周家正厅，巳时。
屋内角落的花瓶中，有一朵含苞正欲待放的花儿沐浴在窗棂疏落的阳光中。
此番美景却无人欣赏，因为此刻屋内的氛围有些微妙。
郝夫人一声“大胆”，然后拍案而起，站在书掌柜旁边，盯着周延的眼睛，让他好不自然：“二爷，你莫要自误了，这个家本就是周正老爷的，非你我可以左右。
我们议事，但只能由少爷来拍板——难道说，你要篡夺兄长的家业！”
“你！”
“大家都消消气，商量个事情嘛，何以至此。”白白胖胖的潘厌潘掌柜起身，他是负责城外生意的，只见他嬉皮笑脸说道，“不过呢，郝夫人此言在理。”
周延怒气更甚，气得说不出来话来。
周穆见形势已经很明朗了，回首向身后捧着周家掌印的绿琦点头示意。
绿琦见状走上前，将周家掌印上盖着的锦布拿开。
众掌柜见状纷纷行礼，就连还在观望的两位掌柜也不例外。
“舒云，拜见家主。”
“妾身郝瑛……”
“张岚，潘厌，胡龙……”
“拜见家主。”
周延脸色铁青，重重地推开了身旁的仆人，手俯撑在桌上，一会盯着周穆，一会地盯着绿琦手中的掌印。
周穆得到了众掌柜的拥护，坦然接受了他们的行礼，虚手一托便自顾整理衣服。
项管家见状站出来直面周延，言辞犀利道：“二爷，如今家主掌事，还请将主席让出来，坐到次席吧。”
这是周穆掌权后的第一次议事，马虎不得，名分和规矩都不能落下。
周延闻言更是气急，胸膛此起彼伏，充满了怒火，他不甘心。昨夜变故千载难逢，要想独吞周家这块大蛋糕，他已经没有退路。
他不让。
项管家有些难为情，毕竟周延名义上是周穆的二叔，他始终是一个下人。
一众掌柜也是作壁上观，保持着沉默，家事尽量还是避免掺和进去。
周穆叹气，此情此景，他早有预料。
周家未发达之际，祖父周庭曾将家产一分为二，交由周正，周延两人分别打理。
他以为两人会齐头并进，却不想周延不善经营，两三年就败光了家产。
直到他突然离世，周延还一直挂靠寄居在周正之下，形成如今这种境地。
周穆在众人的目光下，缓缓走到周延身后，双手摸着主席的椅子：“二叔啊二叔，侄儿敬你是长辈，想不到你竟如此作贱自己的身份。
周家只能是侄儿的周家，我且问你，今天这座位，你是让还是不让？”
周延头也不回，断定周穆不敢将他怎样，言语中已有一丝戏谑：“不让。”
“何必呢。”
周穆无奈地摆头，看了众人一眼，将所有人神情收入眼底，拍了拍手。
啪啪啪——
一个壮硕的汉子闻声进来，手上还搬着一个做工简单，朴素无华的椅子——这是周穆以前手工做的椅子。
“既然二叔喜欢那个椅子，这次就坐稳了，不过以后，这里可就没你的位置了。”
周穆命人将椅子摆弄在周延身后，他没有坐，而是站在那里，看着所有人。
周延转过头，怒视着周穆，喊道：“你小子什么意思？目无尊长，难道还想将我赶出周家不成？”
周穆面对怒气冲冲的周延，依旧一脸平淡，缓缓说道：“二叔误会了，侄儿不敢，不过以后周家之事，就烦请二叔回避。”
“项管家，今天议事结束后，那把椅子就拿去庖屋烧了吧。”
“是。”
项管家领命，心中畅快。
“我们现在就切入此番议事的正题。关护院，若再有人故意捣乱，无需问我，直接将其驱赶出去。”
“是。”
搬东西的精壮汉子应声领命，就笔直地守在门口，看着屋内。
众人皆知周穆所指之人就是周延，但他没有明说，显然给周延留了几分薄面。
周穆见周延没有再出声，扫视一圈，缓缓问道：“娄掌柜和农场主呢？”
“事发突然，娄掌柜和农场主离得远，想必还在赶来的路上……”
“项管家，有急报！”
书掌柜正在回答，却见门外有仆人慌慌张张跑来，不由皱了皱眉。
仆人显然是从门口跑来的，到了扶着门，喘着粗气，项管家赶紧上前询问。
只见项管家和仆人私语几句，脸色变得很难看，完事挥退仆人，一脸阴沉。
“何事？”周穆心知又是一个坏消息，但还是当着众人的面问出来。
“娄掌柜闻讯连夜赶回，但在途中遭到了山匪的袭击，马队被冲散，只有几个人跑回来了。”项管家如实回答，周家可谓是屋漏偏逢连夜雨，一波未平，一波又起，“娄掌柜下落不明，农场主已经先去寻他了。”
周穆脸色阴沉地点头，神情凝重地向在座掌柜缓缓说道：“诸位，昨夜家中遭逢变故，而娄掌柜又遇袭失踪，是有贼人觊觎我周家已久，你们回去后要多加提防。”
众掌柜没有出声，俱是沉默点头。
“你们都是周家的老人，周家之崛起，你们功不可没。
所以你们分管的辖区我不会动，一切都照旧，但非常时期，需要事事小心，如果发现一丝不寻常，尽快通知本家来应对。”
周穆对在场五位掌柜郑重嘱托道。
掌柜们权利不变，自然是欣然接受，但内心也有点惶恐不安。
敌暗我明，要是一个不留神，三爷和娄掌柜恐怕就是前车之鉴。
“你们放心，我一定会尽快揪出这一切的幕后主使，还我周家安宁。”周穆出言安抚众人，不管敌人是多么的狡猾，都必须铲除，不是你死，就是我亡。
“二叔，你我两家固然有矛盾，但终究是一脉相承，所以我作主，可以让你全权管理城东区域，胡龙上缴本家的收入，尽皆都归你……”周穆稍作停顿，只见周延阴沉的脸上有一丝喜色跃上，便接着说道，“不过以后本家的事你不要再插手了——搬到城东去吧。”
周延听到后半截话喜色消退，阴晴不定地看着周穆，权衡着利弊。
“二叔，你要仔细想好了，过了这个村可就没有这个店了。”
周穆说完不再留意周延的神情，而是快速向众掌柜吩咐道，“诸位掌柜，娄掌柜如今生死不明，你们回去也就近安排人出城寻找，生要见人，死要见尸。”
周穆说完看着周延，等待他的决定。
周延已经想清楚：“三天内我就搬出周家，希望你不要食言。”
“二叔放心，我说到做到，以后胡龙城东的收益都归二叔了。”周穆呼来早有准备的项管家，“等会就张贴告示，说明缘由。”
项管家点头，也奉上提前写好的契约，让两人按下手印为证。
“今天议事就到此为止，诸位请回吧，待此间事了，我再一一拜访。”
“再好不过，如今风雨飘摇，我们早些回去做点准备，家主，告辞。”
书掌柜起身领着众人告别。
……
“家主，你将城东权益全部交让出去，怕是有些不妥。”待众掌柜和周延都走了，项管家才露出一丝忧虑。
“无妨，其实你我也知道，城东胡龙早就依附于周延，就连他们上缴本家的账目，也都是些假账。
既然如此，何不用心口不一的城东，换取我本家齐心协力呢？要知道有些时候，猪队友比敌人更加可怕。”
周穆知道项管家的担忧，无非是怕周延分家后反客为主，但周穆有着梦中庞大的知识作为后盾，他自然丝毫不惧。
项管家苦笑，虽然不知道猪队友是什么意思，但见周穆信心满满，也是松了一口气。
他就是怕周穆没有考虑到周延以后会喧宾夺主，现在看来是他多虑了。
“周延分家是小事，翻不起什么大浪。当务之急，是尽快操办三叔的后事，并且要揪出昨夜下毒之人。
项管家，操办三叔的后事。今夜酉时，将所有人召集到正厅，一个都不能少。”
“是。”
项管家应声，他其实早有动作，昨夜就已经封禁整个周家了。
“关护院，马上在武场召集所有的护院，我有些话要说”
“是。”
关护院点头，和项管家告辞离去，他也在周安给出的那份可信名单之内。
“少……家主，我们接下来该做些什么？”绿琦跟在周穆身后嘟囔说道，身份的转变，让她感觉有些不自然。
周穆回头笑看着绿琦，摸了摸她的脑袋：“你们呀，以后私底下还是继续叫我少爷。家主这个称呼，太生分了，哈哈。”
“好的，少爷。”
两女似是心有灵犀一般，同时喊出声。
“不好了，大事不好了。”
一道熟悉的声音从远处传来，让周穆又皱起了眉头。
又是什么事情？