黄泉界。
令无数神仙修士避之不及的地方。
那里意味着失序、混沌、错乱，是无数恶意邪念的集结之所。
这股阴邪之气，和神仙的纯灵仙气最是相克。
和魔域的妖魔鬼怪打一打就算了，如果有哪个仙人想不开要孤身闯黄泉，那才真叫脑袋被驴踢了。
很不幸，陶眠如今面对的，就是即将被驴踢的困境。
白掌柜混迹生意场多年，是个人精。他一听陶眠说“想想”，这事儿看来还有活动的余地。
他也不想大恩人自寻死路，琢磨着敲敲边鼓，叫他放弃算了。
“大掌柜，您还是听我一句劝。这黄泉不是好人去的地方，神仙去了，也得扒一层皮。咱日子过得和和美美的，干嘛非要去冒这个风险呢？
元鹤小公子的事，我在京城也听闻了。这……这事确实惨烈得很，但宫闱朝堂的事，谁对谁错，谁起谁落，又有谁说得准呢？大掌柜您是方外之人，更没必要趟人间的浑水。这人啊，都是有自己的命数。”
陶眠默默聆听白仁寿的建议。白掌柜是好心，不会害他。他也是活了千来岁的人了，利弊自己能权衡。
但是……
“这孩子已被我收为弟子了。”
陶眠幽幽叹息。
是了，不论他情愿与否，元鹤都已成为他的弟子，和他的师兄师姐们一样，是桃花山的有缘人。
陶门弟子命里多艰险，以往陶眠也不是没遇到过类似的情况。
元鹤有些发热，喘气声沉得很。尽管陶眠已为他止血疗伤，他的内息依旧混乱。
他的额头顶着一块冰的布巾，陶眠用手背探探，已经被体温烘热了。
他拈起布巾，转身，将它沁在铜盆里，泡了又泡，拧干，叠好，重新放回元鹤的头顶。
全程白掌柜屏息瞧着，一声不敢吭。
说起来，他也不够了解大掌柜。只从二掌柜薛瀚那里听闻大掌柜是个心善手软的人，有些惹人发怒的本事。如今亲眼见了，的确是个细腻温和的性子。
只是这么回身又返的工夫，陶眠就做好决定了。
“劳烦白掌柜留在桃花山几日，助我布阵。”
“是……呃？”
白仁寿嘴快回了声“是”，等他回过神来，顿觉不妙。
“大掌柜，这、您果真要去？”
“果真，”陶眠颔首，“幸亏你来了，不然我就要成功把自己折腾死了。”
言罢，他用手指给白掌柜示意那堆叠的白绫、成瓶的毒药，还有些杂七杂八的法器。
“……”
白掌柜越看越心惊，同时为自己的决定感到无比庆幸。
但凡来晚一步，他到山里就要一次埋两个了。
“成，既然大掌柜您有话儿，那我白仁寿万死不辞。”
白掌柜给陶眠表决心，后者挥挥手，不用不用。
“白掌柜，我不是叫你来陪我赴死的，你得助我把徒弟带回来才行。
万一最后真不成了，那你就放弃我们，保住你自己。你只须答应我这件事就好。”
陶眠此话说得真诚，把白掌柜感动得一塌糊涂。
“您这么信任我，那我绝对不能半途而废。大掌柜放心，我必定让您和元公子平平安安地回来！”
陶眠欣慰地点点头。
“有白掌柜这句话，我便安心了。”
两人做好决定，就要行动。
今天要布局备阵，姑且过去，正式启阵要明日。
明天、后天、大后天……陶眠掰着手指头数，怎么都数不出更多。
元鹤仅有三天寿命。
以防万一，陶眠把元鹤的棺材和碑都给准备好了，到时候有白掌柜这专业人士，必然能给他的七弟子风风光光地送走。
——当然这是最坏的结果。
他们要争取最大的可能，把元鹤的魂魄从黄泉带回来。
“大掌柜，有句话，我一定要事先跟您说清楚。”
白仁寿把他随身带的那些家当一样样摆在长桌之上，摆到一半，记起一件要紧事。
“一步黄泉勿回头。您要知道，您此番前去，只能做一件事，那就是带走元鹤公子的魂魄。
或许有其他的故人在黄泉，乞求您带他一同离开，您千万不要动摇。一旦动摇，非但元鹤的魂灵不保，连您自己的都要受到极大损害。”
白掌柜一本正经地给陶眠讲，讲过他又觉得强调得不够，再给人絮叨一遍。
“大掌柜，这事儿您千万牢记在心。咱也不是故意说不吉利的话，像我活到这把岁数，在黄泉那也是有几个熟人的。故人去了，魂魄离体，从此岸到彼岸，那就完全变了个模样，不如先前那般好了。他们会迷惑您、讨同情，千方百计搭上您的渡船，回到此岸。您万万不能心软，这可真不是闹着玩的事儿。”
白仁寿把话说到这份儿上，算是竭尽全力了。
他知道大掌柜的身份不一般，和他们这些凡人不同。
旁人进入黄泉界，撑着的渡船，尚能带走一两个魂灵。
而大掌柜的船，那简直是镀了金的，锃光瓦亮，在凶恶的灵魂眼中闪闪发光。
白掌柜深知此行困难凶险，又知道大掌柜是个心善的，就怕他一时心软，出了差错。
陶眠侧耳倾听白掌柜的苦口良言，深深点头。
“放心吧，白掌柜。对于这种情况……我事先有估量。”
陶眠顿了顿，手中握着那把买路铜钱，低头，指腹抿着表面的纹路。
“故人已远，不可追……我对此心知肚明，白掌柜不必担心。
何况我不是孤身前往，白掌柜，还有元鹤，三家性命系于我一人之身，我不会肆意妄为。”
大掌柜一诺千金，白仁寿听他如此承诺，也安下心来。
他相信陶眠能够信守诺言，他是重信之人。
“如此便好、如此便好，”白掌柜连着说两遍，可见他刚才有多不安，“那大掌柜，今晚您就得受累了。这排阵布局最是关键，起步不对，后面就没个好儿。”
“我晓得。该如何做，白掌柜只管说，我照做便是。”
此番布阵极为繁复，总共有三大阵十小阵，陶眠和白掌柜，甚至被中途拉进来的黑蛇白鹤，足足忙了一整夜，直到天明。