有过献宝的经历，几位宋国使臣的待遇直接提升了一大截。
接下来半月，耶律基再设宫宴。
这其中，苏子瞻等人还见到女真完颜部的人。
完颜部是女真最鼎盛，最好斗的部族之一，也是宋国扶持力度最大的一部。
在某种意义上，完颜部变相是代表了相当一部分生女真的态度。
如果他们倒向耶律重，那么辽国三道中的“中京道”与“东京道”很快会联合到一起，威胁以耶律基为首的皇家正宗与北营大军。
苏子瞻对辽国君臣的态度并不在意，他知道自己的使命已经完成，自会寻找乐趣。
这辽国皇宫里，不止耶律基本人喜欢诗词，还有他的一众后宫妃嫔也皆是如此。
如今以杨嗣为首的宋使与辽国官员正在磋商边贸之事，一时半会离开不得。
苏子瞻索性与这群同样喜爱诗词的后宫妃嫔一同探讨此中大事！
还真别说。
虽然他没见过庆历帝赵仁的后宫女眷，但这辽国民风彪悍，礼仪不同，一众姿色绝佳的深宫妇人，还真让苏子瞻有种流连花丛的感觉。
曾子宣将这一切尽收眼底，暗暗记下。
他告诉自己，要想学会诗词的大义，首先应当掌握泡妞的技巧！
这是苏子瞻自己说的。
……
庆历二十年，九月。
宋廷再次启用狄汉臣，总揽大同府沿线的军事调度之权，与西北的老将种平，燕云的女帅穆英一起，三面朝着中京府的方向靠拢。
兵马总数不多，算上征调的民夫，三线合起来不过四十余万人，披甲士卒只有七万余。
这可不是真正开战，大致上是表明态度，同时还盘算着趁火打劫的主意。
大宋君臣综合各方面考虑双方获胜的利弊，最终还是决定让耶律基这个名声不太好的天子继续祸害辽国。
只是，他们大宋既然派出兵将，那么辽国上供给大宋的岁币要涨，还有这中京道，也需要割让一部分，作为大宋的停歇之地……
一封封命令从宫中传出。
这是大宋经历过“澳洲惨案”之后，迎来的第一个高潮。
……
庆历二十一年，夏。
苏子瞻与杨嗣等使者归来，同时还带着辽国君臣赏赐的厚礼。
反观前线战事，由于大宋的干涉，耶律重被迫许诺给女真人以极大好处，方才稳住了下京道，得以让他全力与上京道的北军作战。
南北二营是辽国立国以来就两列军伍，如今字面意义上割据南北，一时间在辽国土地上打得难舍难分。
耶律基得到宋廷的示好，显然放心了不少。
他将东来佛的画像，字帖，连同苏子瞻献上的“绕佛阁”一起供奉，甚至专门为此修筑了不少佛寺。
正值前线战事激烈，这样突兀的政令，也让许多北军士卒有了怨言。
耶律基此前虽然也好佛，但不至于专门耗费钱财修建佛寺，如今好像是着了魔一样，陷入了一个名为“佛”的泥淖。
他广度僧尼，刻印佛经，建筑寺塔，已然初见颓势的佛门，仿佛在辽国又要迎来第二春。
一时间，许多神州的骗子看到了机会，蜂拥而入。
天竺的僧人听闻在遥远的北方有这么一个圣地，顿时大为兴奋，许多上了年纪的老僧连夜带着弟子们上路，准备将没能在唐世传出的经文再给传回去。
正所谓，既然有佛东来，当然也应有佛西来！
欧阳文忠府上。
作为少壮派难得的扛鼎之人，他在主持过去年的科举，趁着前有老臣颐养的关头，登上了参知政事之位。
李常笑坐在他对面。
不久前，赵仁正式下旨，将王介甫指定给六岁的皇孙赵易担任老师。
圣旨颁布不久，朝中局势风云变化，以王介甫为首的旧臣派，变得无比兴奋。
归根结底。
有过当今天子两位老师的经历，担任皇子皇孙师的好处已是毋庸置疑。
尤其在太子身体抱恙的情况下，皇孙的地位就更加微妙。
少壮派领袖逐年病故，此举则更是雪上加霜。
欧阳文忠看着手中一摞的书信，雪白的眉毛皱了又松，脸上无奈尽显。
“山长，难道此事再无商榷的余地了吗。”
欧阳文忠叹了口气。
他知道，王介甫可以当上皇孙之师，肯定是得到过面前这位的允准，否则陛下也不会如此相信一个年轻人。
李常笑不紧不慢喝了口茶，开口道：“如今辽国的局面你也看到了，朝廷甚至连派兵的军费都难以筹措，来日待杨嗣离开，处境只会变得更加艰难。”
“山长说的弟子清楚。”欧阳文忠摇摇头：“王介甫的确是一个人才，只是他的性子过于嫉恶如仇，怕是会被有心人利用，给朝廷带来动荡之威。”
“但是，未来二十年有能力主持朝廷变革的人物，暂时不也只有他了么。”
李常笑指出问题的关键。
随着庆历新政的落幕，朝廷的争执点早就不局限于简单的“海陆之争”，真正的症结点反而是银钱。
只要国库富足，一切都好说。
否则，若叫天下人全部空着肚子，那么朝廷也没有继续存在的必要的。
欧阳文忠明白这个道理，是以他对以王介甫为首的朝堂新面孔，其实没有太大的反感，甚至还与少壮派的臣子们一视同仁。
只不过，他如今的地位已经决定，理智在很多情况下，已经不再是他能做出的选择。
李常笑同样知道这新法的利弊。
但是，当历史的车流将大宋推到一个财政窘迫的境遇时，必须有人要为过去的结果买单。
欧阳文忠沉默半晌，双目紧闭，仿佛又老了许多。