庆历二十年，元月。
汴京城中。
随着欧阳文忠再度回京，这场科举缓缓拉开帷幕。
沂国公府。
周濂溪领着两位程家子弟，还有千里而来的张横渠，师兄弟二人今日终于相聚。
他们各自朝着曹佾行了大礼。
曹佾也过了天命之年，他抚着胡须淡笑：“濂溪，你的两位弟子年纪不大，却已培养出几分道韵的意味。”
“怎么样，可有意让老夫教导一二。”
听到这话，周濂溪神色淡然，轻飘飘道：“若师尊可以说服它们，徒儿自然没有意见。”
“你们两个小辈觉得如何？”
曹佾看着两位徒孙，目露慈祥之色。
听到这话，年长一岁的程明道率先开口：“多谢师祖厚爱。只是，我兄弟二人早已决定，此生将践行师尊的学问，只期待着有一日，可以一览儒门圣贤的境界。”
对文中书院的弟子而言，除了上古的圣贤之外，真正可以被冠以这两字的，唯有书院的创建者，文中子王演。
追寻圣贤之道，勘破文中子曾经向往的三教合一，成了历代书院学子的信念。
而今天，他传到了周濂溪这里。
周濂溪的两位弟子，也将继承这一份理想。
程明道将心中的想法坦言，他的脸上顿时显露出几分后怕。
程伊川站在他身边，用余光瞥见兄长的模样，心里也不由佩服起兄长的勇气。
面前这人是谁？曹国舅。
那可是当今皇后的同胞兄弟，大宋战神曹起的独子，二十多年前就敢只身杀死党项龙蛇，立下不世之功的风云人物！
大宋老了，天子老了，但是曹佾，他还远远未到时候！
不远处，张横渠明显瞥见两位师侄的窘迫，以及自家师尊眼底的恶趣味，无奈一笑。
他径直负剑朝前，向着曹佾一礼：“回师尊，弟子倒是有徒弟。您若是不介意……”
这话还未说完，曹佾笑着打断他。
“你就算了。横渠，当年你在老夫座下时，就差点给老夫气个半死。还想换你的徒儿来，莫不是要为师早些飞升？”
曹佾骂得毫不留情，恰恰足以证明这是亲的师尊，不然别人还不到这份上。
张横渠被骂习惯了。
他憨厚一笑，余光瞥向两位师侄，正好撞见他们投来钦佩的目光。
一时间，张横渠想起种家的皮娃子，手里就痒痒。
瞧瞧！同样是当徒弟的，差距怎么就能这么大。
人家的弟子知道出言维护师尊，自己的弟子只会舞刀弄枪，恨不得给师父气出病来，也不知道是跟谁学……
张横渠想到这，神情突然凝滞住。
不知为何，突然有种莫名的熟悉感涌上心头。
得了，是随的他！
李常笑望着满堂华彩，心中亦是万分感慨。
除了他之外，屋中这五人，可都是大宋一朝响当当的人物。
今日可以聚集一堂，也是难得的际遇。
……
同一时间。
苏明允同样领着二子来到汴梁。
他此行一是送子赴考，二是接受朝廷的授官，是为秘书省校书郎。
一路上，苏家兄弟头一次亲眼目睹汴京的繁华。
苏子瞻睁大眼睛，他曾阅过富庶的江南，却没想到这世上竟然还有更加繁华的地方。
苏子由同样满心向往。
他暗暗做出决定，将来若是有机会的话，也要带史氏过来看看，最好还能在汴京有一座宅子，到老了成日住在这里。
蒸蒸日上的京师映入二人眼帘，此时贤相韩稚圭尚在，富彦国也活着，可惜缺少了范相，让人难以在看到昔日庆历新政的足迹。
只不过，大宋繁华的余晖仍在。
苏子瞻不由心生几分庆幸，至少自己能在盛世落幕之前，再看一眼繁华的汴京。
这时，苏明允的一句话将他们拉回到现实。
苏明允满脸郑重：“欧阳相公亦是当年为父科举的主考，与为父算是有过一段缘法。”
“只是——，为父不打算让你等动用这一层关系。”
苏家兄弟听到这话没有多少失落。
苏子由笑道：“爹，我与兄长闭关三年，这次自然是要以自己的能力考中进士。既要给您，也要给欧阳相公添几分光彩！”
“说得好！”
这时，一道爽利的声音传来。
众人闻声看过去，正好见到一位面容成熟，两颊生有美髯的男子。
苏子瞻盯着这人，目光不转。
苏明允却是认得来者的身份。
王介甫！
虽然二人的阵营不同，但苏明允丁忧在家，加之鲜少掺和少壮派的事情，所以对王介甫没有那么大的敌意。
再说了。
二子皆在，他这个当爹若是当街与人争得面红耳赤，那成何体统！
苏明允露出笑容，给二子介绍：“这是王介甫，王大人可是庆历八年的状元。瞻儿，由儿，你们多向王大人学学。”
听到状元二字，苏子瞻的脸色明显郑重几分。
他朝着王介甫深深一礼，目不转睛，仿佛要将这张脸给映在脑海里。
王介甫久居官场，对审视的目光历来极其敏感，他不动声色用余光扫去，却发现这苏家小子不知为何，总是直勾勾盯着他看。
“有趣。”
王介甫心里给苏子瞻了一个评价，算是二人的初次印象。
他与苏明允交谈过几句，很快提出告辞的意思。
……
街角更远处。
曾子固和曾子宣从欧阳文忠的府里出来。
随着科举将近，他们自然要避嫌，接下来的数月不再前往欧阳文忠的府上。
这样，无论对他们自己，亦或是欧阳文忠，都是一件好事。
行走几步路。
曾子固老远看到熟悉的身影，脚步不免加快，声音洪亮几分：“张兄！”
前方的张横渠闻言转头，认出是曾子固，面露笑容。
他们二人皆是年且四十之人，在这一届的科举中算是妥妥的老辈。
曾子固看着张横渠宽厚了一圈的胸膛，面露几分感慨：“当年张兄前往西北，立下破敌之功，本以为今生无缘得见。不曾想，原来你我的归宿皆是科举。”
“曾兄，见面既是缘，可要一同去喝一杯？”
“走。”曾子固欣然从命，并且将胞弟曾子宣介绍给张横渠认识。