庆历五年，元月。
以范希文为首的少壮臣子，联合大宋武院的学生，一同开展对汴京周边领土的暗访，主要是查明不法的世家。
赵仁考虑到京畿势力的盘根错节，倒也不想直接与朝臣撕破脸。
他亲下圣旨，勒令各族即日起申报田亩，若有错漏，主动向朝廷坦白，可以从轻处置。
一时间，朝臣东西奔走，其中不少求到宰相王孝先处的，希望其可以出面美言一二。
王孝先得到过吩咐，选择闭门不出，一概不见客。
他坐在房中，望着手里的一张张帖子，不由长叹一声。
“大宋，要变天了。”
三个月后，朝廷开始依照名单，抓捕那些爱惜羽毛却行为不检点的臣子，包括一些功勋世家在内。
历数他们的逐项罪名，抄家的抄家，流放的流放。
赵仁登基五年，一改原先的仁厚名声，第一次向朝臣展露出了爪牙。
……
朝堂清洗进行得如火如荼，民间百姓大为称颂。
与此同时。
眉山，苏家院落。
天子登基五年，这五年来苏明允苦心研习散文，文字的功底比之先前，大有进步。
程莺则一直恰到好处地扮演着贤妻的角色，除了端茶送水，研磨笔墨的琐事，有时还能给苏明允的文章提出改善建议。
夫妻二人享受着此间的光景，其乐融融。
院子外头。
三个小豆丁同样像模像样，用着小树叉在沙土上作画。
其中一男一女，分别是苏明允夫妇膝下的长女苏八娘，以及长子苏子瞻。
苏八娘今年八岁，苏子瞻七岁。
平日苏明允写文时，程莺带着二人启蒙，如今也能背下不少诗赋。
他们身旁，还有一个四岁左右的男孩儿。
这是苏明允夫妇的幼子。
考虑到子嗣福运，生怕再碰上幼子夭折的事情，苏明允暂时没有给幼子取名，反倒是将苏子瞻当初的“狗儿”之名，再度传给了幼子。
今日，姐弟三人围在一起。
苏子瞻蹲在中间，年纪尚小，却早已表现出超过同龄人的气场。
苏八娘牵着狗儿，看着自家大弟，好奇问道：“大弟，你说王世叔给讲了城里的事情，快给我们说说。”
狗儿亦是抬头，满脸崇拜望向苏子瞻。
不过他的心智尚不成熟，说话也带着几分憨憨的气质，懵懂道：“大哥，王伯父说了什么。”
苏子瞻原本还有卖弄的心思。
可当他听到这“伯父”二字，脸色顿时变了，面上罕见透出几分羞涩之意。
苏八娘捂嘴一笑，却是蹲下身子看着狗儿，解释道：“狗儿，这伯父可不许乱喊，那是王世叔。”
闻言，狗儿却是脸色一正，反驳道：“阿姐不要骗我，大嫂的爹，不就是要喊伯父么。”
他一副“我可聪明，你别想骗我”的神情，让苏子瞻楞在原地。
苏子瞻还真不知道，自己未来将娶王世叔家的女儿，这事究竟是谁捅给小弟知道的。
……
苏明允他们的别院不大，所以姐弟三人的声音很轻易就传了进来。
程莺捂嘴一笑：“肯定是娘告诉狗儿的，夫君，子瞻的脸这时恐怕都羞红了。”
闻言，苏明允放下笔墨，朗声大笑。
“狗儿的机灵效我，子瞻他这么容易害羞，应当是学的夫人。”
程莺闻言柳眉一挑，三两步到苏明允面前，故作凶横，捏着苏明允肋间的一块软肉，哼哼道：“夫君，你再说一遍。”
不一会儿，屋中同样传来男女的笑声。
半晌。
苏明允抱着人坐在桌前，他目视着其中一个方向，忽然开口：“夫人，我想要去试试。”
“嗯？”程莺先是一愣，很快反应过来。
她又是惊喜又是惊讶：“夫君，你真的做好决定了。”
苏明允点点头：“为夫沉淀了五年，苦心琢磨这科举的策论与文章之法。依照为夫看来，此番是不成问题。”
程莺一向是苏明允的最大支持者。
她抿嘴微笑，两颊的酒窝浮现，笑着道：“夫君且放心去，爹娘妾身会代为照看。”
一提及苏老爹，苏明允面上露出几分笑容。
“不瞒夫人，我此行前往应试，也是希望能让爹心有宽慰。”
苏老爹的年纪已经不小，虽说农家庄稼汉的身子骨爽利，但年近七旬，近来打人也没有那么利索。
不管怎么说，苏明允还是希望能让老爹合眼前，可以看到自家最不叫人省心的三子考取功名。
这样，或许是他作为一个人子，对老父最大的孝道。
随着乡试的日子愈发逼近，苏明允辞别双亲，与好友王方一同前往成都参加乡试。
……
黄州，黄坡县
程府。
一县之尊程伯玉，正对着一个年轻人行晚辈礼。
他的心中紧张到冒汗，动作不敢有一丝一毫的大意，显得无比尊敬。
原因无他，面前这位可是自家曾祖父程冲远的师尊。
真要按照辈分来算，与程伯玉的高祖父都可以算是同辈了。
李常笑知道程伯玉的心情，不由大笑，摆摆手：“我与冲远亦师亦友，你既是他的子孙，也跟着喊一句山长就是。”
程伯玉闻言，暗暗松了一口气。
他从善如流：“山长。”
“嗯。”李常笑点点头，开口道：“听闻府中有贵子降生，不知可方便带我去看看。”
程伯玉一听，不由高兴了起来。
他连忙起身引路：“山长亲自探视，是小儿的荣幸。来日若到书院中学习，还仰仗山长照看。”
对这类说辞李常笑一点也不陌生，他理解当父母的心情，点头答应，算是给程伯玉吃了一颗定心丸。
片刻之后。
李常笑终于见到了五子中的最后两人，这也是程伯玉膝下二子。
程明道，程伊川。
他们两个人差了一岁，模样倒是无比相像，眸子中透着几分稚嫩的澄澈。
乍看之下，还颇有几分喜感。
程伯玉见到李常笑对二人的亲近之意，提着心总算安定下来。
这时，李常笑又开口道：“当初冲远曾留下格物一书，有空时可以传授令子。”
程伯玉虽然心下疑惑，因为曾祖父的“格物”其实与科举干系不大，不过既然李常笑提出，他肯定会照做。