大战伊始，安西都护以高芝为将，据守疏勒镇迎战大食联军。
联军为首六月余，最终罢兵退至休循州。
安西四镇，由于朝廷不及人力物力的补给与投入，军心与人心并未遭受影响。
反之，将士们由于长年困守，心中反而背着一股难言的郁气。
高芝与封清以为军心可用，遂兵合一处，突袭了正在补充供给的大食联军。
一战之下，斩首两万，俘虏一万余。
诸胡之中有数个小国因一战亡国，最终退出了大食联军。
余下的大食军队，裹挟着波斯各国再度集结，誓要与大唐一决雌雄。
于阗镇
这是唐军与吐蕃的战场。
一位精神矍铄，四肢强健的披甲将军策马于前。
他是安西副都护，哥舒翰。
哥舒翰帐下的大军正准备迎击来自吐蕃的大军。
高达夫与郭汾阳由于作战骁勇，被哥舒翰从安东都户的手中讨要了过来，各自在军中担任近职。
戎马二十载，高达夫整个人的气质比之先前发生了翻天覆地的变化。
他骑在一匹枣红的骏马上，浑身覆盖着一层厚厚的锁甲，手中的长枪寒芒倒竖，仿佛是古代画卷中走出来的绝世武将。
整个人光是立于原地，就有一种慑人的魄力。
哥舒翰对高达夫很是赏识。
一方面，是因为哥舒部祖上与昔日的渤海郡王高坎有过一段渊源，他们也是少有的没有落井下石之人、
另一方面，高达夫本身的骁勇也让哥舒翰十分看重。
据说他曾在与契丹和奚人的作战中，于千人之中袭杀契丹的部族首领，创下了赫赫威名。
哥舒翰看着心腹爱将，难得笑道：“达夫，等到吐蕃人来了，你可要好好让他们尝尝，咱们大唐神枪的锋锐。”
高达夫受宠若惊，谦逊道：“大帅谬赞了，达夫不过只学到了皮毛，又如何配得上‘神枪’之称。”
哥舒翰闻言摇头：“你也别想瞒我。据说令祖与东来神僧相交甚密，还得到过对方的恩情。可今日这吐蕃赞普却是践踏了东来神僧的道统，你作为后来者，是万万不可推辞的！”
高达夫神情郑重，拱手抱拳：“末将明白。若到战时，定会为东来神僧讨回公道。”
“这样才对。”哥舒翰满意地笑道。
这时，一旁的郭汾阳拍马上前，他看向哥舒翰，故作不满道。
“大帅，其实我老郭也不差的。我是剑圣的弟子，而且军中常把我和高兄并列，您或多或少也要夸我几句！”
闻言，哥舒翰瞟了他一眼，眼底似有几分戏谑。
“裴旻的剑道高超是不假，但剑道不等于是杀人术，你自己应该明白这个道理才对。”
说着哥舒翰又冷哼一声：“你的带兵能力，本帅可以承认。但若要说起武力，高达夫一个可以打你十个！”
郭汾阳知道他说的是实话，面露几分赧然：“算了，大帅既然不看好郭某的武力，那郭某以后还是专心练兵吧。”
“本就该这样！”哥舒翰一脸理所当然。
……
谈笑之间，于阗镇的唐军同样是节节取胜。
消息传至长安，一时间人心沸腾。
有好事者效仿当年的“天下三绝”，又引出了所谓的“兵家三将”。
这其中：哥舒翰，封清，高芝三人的呼声最高。
开元帝本着鼓舞军心的打算，更是下旨亲自御赐了“兵家大将”的金牌，有免死之效，送至前线给三位大将。
以“兵家三将”为起始，大唐民间开始掀起了一阵有关武将的讨论。
其中包括老将王忠嗣，夫蒙灵察。
这些曾经替大唐戍守过一方的将领，至死仍然无法被绝大多数人熟知。
随着藩将的逐渐涌现，大唐朝中对任用藩将的态度产生微妙变化，最起码不会再以蛮夷之资取以蔑称。
……
开元三十六年，七月。
老将王忠嗣病逝。
朝廷筹备了许久，再度颁布了一道命令。
“即日起，设文阁与武楼，将有功大唐社稷的文武臣子迁入文阁与武楼，留下人像与牌位，供后世的大唐子民与天子祭奉。”
一时间，许多前朝的武将被选入其中，民间同样掀起了一阵热潮。
由于常年对外用兵，近来大唐的赋税有所调高，不过仍然尚在百姓的承担之中。
开元帝每岁会派出官员，前往各道州巡查，考核吏治的清明与否，以确保朝廷的政令可以顺利的实施。
这一年，杜子美夫妇被派到华州。
正逢华州大旱，一家人下了马车，行走于田垄之间。
所过之处，田无遗粟，嗷嚎遍野。
幸有朝廷的赈灾粮食补助及时，才让百姓吊住了最后一口气，没有让人间悲剧再度上演。
杜子美手牵着幼子，这是他与公孙灵的第三个孩子，唤作“牛儿”。
这也算是老杜家的惯例了。
其长子杜书文，小名“熊儿”，次子杜书武，小名“骥儿”。
长女杜金娘，小名“凤儿”。
此行过来，杜子美夫妇也知将牛儿带上了。
公孙灵袖下藏着佩剑，整个人由于常年习武，身段苗条，年过四旬仍如妙龄一般。
她早年习剑舞时，也曾到过华州，见到的却不是今日这般惨状。
一念至此，公孙灵将脑袋靠在杜子美肩上，满脸感慨：“夫君，你说这天下大灾，果真是不管盛世和乱世，该来的总是逃不过的。”
“是啊”，杜子美分出一手将她搂着，生怕人摔倒，这才附和道：“毕竟天时无常，而且朝廷正与外夷交战，值此时日，仍然可以保证赈灾的粮食，陛下已经尽力了。”
“妾身当然知道，”公孙灵瞪了他一眼，没好气道：“妾身只是觉得，若是没看见也罢，可既然看到百姓受苦，而我们夫妻近年也攒下了一些家资，不如取出来庇佑旁人。”
“夫君不是说过，‘若得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’。咱们力量有限，不妨先大庇这华州的百姓。”
闻言，杜子美的脸上先是震惊，转而大喜了起来。
“为夫正想与夫人商量这事，没想到你我竟然想到了一处去。好啊！就按照夫人说的。”
这时他手边的小儿子也开口，声音清越：“听娘的，牛儿也不想有人饿死。”
不知为何，杜子美从幼子口中听到“饿死”二字时，心底突然觉得隐隐作痛。