楚州，山阳
一辆囚车被押解到军营中。
到了地，有裨将打扮的汉子持枪上前。
他目光冷厉，最终停在囚车中的一个白发老者脸上：“逆贼陆陵，陛下要见你。”
白发老者脸色颓然，再没有往昔意气风发的模样。
他名陆陵，是海州陆氏的家主，世代承袭辟海侯爵位。
不久前朝廷的水师与步卒合于一处，将陆氏麾下的水师舰队围歼，海州的战事宣告终结。
奉静帝之令，辟海侯府上下尽数押解至楚州。
……
营帐中
陆陵两手捆着枷锁，脚上铐着脚镣，一身的武功早就被废去，再没有威胁的能力。
他走近时，便见一道人影背着在上首。
陆陵当然知道这人是谁，他微微躬身：“罪臣陆陵拜见陛下，吾皇万岁。”
上首的静帝闻声转过头。
他居高临下望着陆陵，脸上闪过几分戏谑：“卿家不久前直言要废朕，可没有这般恭顺。”
“微臣……不敢！”陆陵颤颤巍巍的低下头，丝毫不敢冒犯。
如今辟海侯府一系数百人的性命都在静帝一念之间。
虽说谋逆是大罪，但陆陵还是存了几分侥幸，寄希望于法不责众。
“行了，推出去斩了吧。”
静帝轻飘飘的声音传来，他的脸上不见一丝变化，就像是捏死一只蚂蚁般淡然。
“喏！”
暗中的甲士立即上前，一把将陆陵架起来，拉到营帐外。
陆陵这时哪怕还没意识到，自己是被静帝耍了。
“昏君！”“畜生！”……
一句句谩骂从陆陵口中吐出，却无法阻止他被越拖越远。
静帝再度转身，看向近侍，缓缓开口：“下一个是何人？”
近侍不敢怠慢：“是楚州张氏，淮阴侯。”
静帝点点头，语气冰冷：“带进来吧。”
“喏。”
近侍领命离开军帐，在外头与迎面走来的宇文玄碰上。
宇文玄眉宇凝重：“陛下还要杀戮吗？”
近侍点着头，就连声音中都有几分颤抖：“这已经半月之内，第九家被诛灭全族的侯府了。”
“宇文将军，要不您去劝劝？陛下再这么杀下去，恐怕江东世家都会被杀光了。”
“你先去吧，本将知道了。”宇文玄点点头，而后折回了营帐，并没有向静帝所在的方向赶去。
……
宇文无当刚收好凤翅镏金鎲，就见自家父亲忧心忡忡的走来。
他也是心思玲珑之辈，结合其父的表情，大致可以推断出事情的经过。
“父亲，是陛下又开杀戒了？”
宇文玄点点头：“今日是海州陆氏，其祖是当年的辟海侯陆炎。如今落得下场，当真令人唏嘘。”
“父亲，江东世家素来蛮横。如今尽数伏诛，当是好事，何须忧虑？”宇文无当疑惑问道。
听到自家长子的言论，宇文玄面上既是欣慰，又觉无奈。
欣慰的是宇文无当也有野心，他日执掌宇文氏的势力，肯定会不留余力壮大宇文家。
无奈是因为此子的目光有限。
宇文玄叹了口气，这才解释道：“你只见南北之争，却忽视了文武之争。如今朝中北人势大，其中又以为父和杨度那老狐狸最盛。”
“为父手握武事，杨度执掌文事。近来其子杨端儒手握北方军，立下赫赫战功，就为父也受到不小影响。长此以往，这武事恐落入杨度手中。”
闻言，宇文无当满脸郑重。
他思忖片刻，缓缓道：“孩儿明白了。父亲是想留下江东士族，用以在文事牵制杨度？”
“不错，”宇文玄的眼中闪过几分赞许，点点头：“虽说你姑母与太子已经稳坐朝堂，却也不慎稳妥。”
“你我父子是天子外家，朝堂外戚。日后新帝登基，与杨度等士人相比，吾等外戚必受掣肘，因此需得早做谋划。”
此话一出，宇文无当眉宇间的凝重更甚。
不只是想到什么，他满脸无奈：“好不容易将表弟扶上了储位，将来还得规避猜忌。真不知道这朝堂，究竟何人才可高枕无忧。”
高枕无忧！
这看似不经意的四个字，却像石子砸进池水，在宇文玄心中引起轩然大波。
他兀自喃喃道：“高枕无忧……高枕无忧，为父怎么没想到？”
宇文无当很少见到父亲这一面，面露忧切，试探性喊了一句：“父亲？”
宇文玄回过神，神情很是激动。
他将两手搭在宇文无当的肩上，朗声大笑：“无当，为父悟了！哈哈哈！”
……
一日之后
苏州，吴县
这是朱家掌控的地盘。
随着江东世家节节败退，严守苏州河网的朱家，成了余下各族中势力最强的一支。
家主朱桓正满脸郑重的翻阅一纸黄卷。
这是昨日日子透过隐秘手段，流到朱家探子手里的。
上面是北方军的布防图。
朱桓大为重视，召集左右共同商议。
虽说眼下朱家主力尚在，可随着周边世家接连败亡，未来苏州也必会遭遇倾巢大军。
被动挨打只能等死。
这一纸黄卷指不定是一个转机。
朱桓喊众人来，正是为了核验这黄卷的真假。
……
左卫大军营帐
宇文玄面前有三人站着，其中有两个中年模样，另一个垂垂老矣。
他们俱是杂役打扮，看起来无比落魄。
谁也不会将他们与纸醉金迷、挥金万两的江东世家联系在一起。
宇文玄负手而立，面露笑容：“黄大人，许大人，张大人，别来无恙。”
在场唯一的老者许大人，本名许敬忠，是扬州许氏的家主。
按照近侍透露的消息，这位许大人原本安排在三日之前被诛灭全族。
宇文玄利用亲卫，将这人犯给换了出来。
另外两位，张大人和黄大人情况类似。
许敬忠虽然受了救命之恩，对宇文玄这位异族还是没有好感，他目露冷意：“左卫将军救我等，是有何图谋，还是趁早说了吧。”
宇文玄对他的态度不以为意，而是取出三张黄卷奉上。
“三位大人常年与北方军交战，应当可以分辨出其中的真伪，不妨先看看。”
闻言，三人倒没有犹豫。
尤其是许敬忠，他似乎是想到什么，眼中闪过一抹亮光，可面上却还端着架子。
……
半晌。
黄大人和张大人接连拱手。
许敬忠皱起眉头：“左卫将军这是……要投奔我江东？”
“此言差矣，”宇文玄面露笑容：“倒不如说，是想借刀杀人，你江东之人可愿意当这刀？”
说完宇文玄坐了回去。
他并不担心这三人会拒绝，甚至也不怕对方临阵反水。
一来，这三人全族皆灭，与静帝有生死大仇。
二来，宇文玄也留了后手。
他既然有信心将这三人给放了，当然也不怕被反手出卖。
……
果不其然。
三人在核验完真假之后，纷纷表示愿意。
尤其是方才高冷的许敬忠，态度最为恭顺。
宇文玄点点头，忽然从袖口射出三枚药丸，弹到三人手中。
“这是我鲜卑秘传的绝命丸，服用之后一日必死。尔等若是服下，可立即离去，快马已然备好。”
此话一出，张大人和黄大人立即变了脸色，张口正准备说什么。
下一秒。
两柄飞刀划破他们的喉咙，二人身体向前栽倒，当场身亡。
至此，三人中唯有许敬忠依旧站立。
而他手中的药丸已经不见。
见状，宇文玄脸上的笑意更浓了。
他微微拱手：“那就……有劳许大人了。”