三个月后
朝廷的大军与江东世家在东南各州遭遇，水师交战惨烈，死伤无数。
唐国公世子李元和的大军占据洛阳，并以洛阳为中心向南北派兵，稳步清剿割据郡县和山林的义军。
……
盐州，五原
城中有一座供奉“武王帝君”吕温的祠堂。
李定边大军进城之后，他亲自前往拜会，临走时还不忘手执焚香。
出了武王祠。
房孝冲想起方才的一幕，不由失笑：“公爷本不应神佛，只信屠刀。前不久才往白云寺拜会，而今又到武王祠上香。”
“公爷莫不是转性了？”
李定边对这说法不置可否，他一个纵身上马，与房孝冲一前一后行于长街。
“二百年前，武王吕温在此地大败匈奴，护得一方平安。而今本公亦要应战东突厥，临行前赶来，只当讨些平安。”
房孝冲听到这里，脸色也稍显凝重。
今时不同往日。
当年吕温是倾西凉之力，合半个天下的国土，才一举击溃了匈奴和羯族的联军。
时过境迁，朔方以北如今换成了东突厥，其势力比之当年的联军，只是稍有不如。
反观李定边与朝廷的朔方军。
无论从兵力还是后勤来看，都不如当年的西凉。
这战事恐怕不会顺遂。
李定边似乎一眼看穿了房孝冲的想法，轻笑道：“房长史也无需长他人志气，本公既然能打得西突厥称臣，又岂会怕这东突厥。”
“更何况，还有两万朔方军相助，胜算在我！”
房孝冲被点破心思，一脸尴尬。
不过他很快像是想到什么，麻溜的转移话题：“对了，公爷，您近来可曾听过《威仪唐公讨胡告示》？”
闻言，李定边愣了一瞬。
他轻捻着下颚，面露疑惑：“那是什么。”
房孝冲神秘一笑，吟诵道：“万里神州，风华物茂，八荒六合，威加四海。青天于上，顺昌逆亡，威仪唐公，举师兴兵。”
说到这，房孝冲顿了顿，“公爷可有兴致？”
李定边正听到兴头上，连忙催促：“少废话，下文呢？”
“国仇家恨，集于一身。闻天下之朗朗，扶大厦之将倾……”房孝冲满脸认真，逐字逐句背诵下来。
饶是他有过目不忘的能力，可王演这么一篇两千字的檄文，还是让房孝冲背得口干舌燥。
……
一刻钟之后。
房孝冲从左右手中接过水，猛地灌了一口。
他转头看向李定边，刚准备给自己表功，却发现后者仍然沉静在方才的意境里。
“公爷？”房孝冲试探性喊了一句。
“是何人所做。”李定边好不容易回过神，立即发问。
房孝冲早就料到这个，立即答道：“是龙门通化的一位私塾夫子，名叫王演。”
“私塾夫子？”李定边面露疑惑：“这等文采与措辞，还不能博得一官半职？龙门令是瞎了不成。”
“公爷，还有一件更为玄乎的，您可要听听？”
“快说。”
“这位王夫子曾师从东来和尚，也就是前不久您前往拜会的。”房孝冲刚说完便抬起头，似乎想要从李定边脸上看到惊讶的神色。
可惜这一次，房孝冲看走眼了。
李定边顿时露出一副理所当然的表情，隐约还有几分骄傲的意思。
“公爷不惊讶这缘法？”
“当然惊讶，”李定边点点头，继续道：“不过若是东来大师，一切就说得通了。”
“对了，孝冲，传令给元和。若这位王夫子有意出仕，务必收到帐下。”
“喏！”
……
白云寺
李常笑穿着袈裟，神色淡然。
必清与三百余武僧立于下方，这是近年来新收的武僧，全都学了白云寺的白云棍法，平日里常以军阵授之，如今在曹州闯下了不小的名声。
今日聚集武僧，是源于郓州发生的一场变故。
且说孟海通攻破了济州，又与兖州内的义军里应外合，杀死兖州司马夺取州境。
如今山东的东面，只有齐郡和青州仍在朝廷治下。
其余的兖、郓、濮、济、登、莱六州尽数在孟海通的掌握之下，他手握东莱叛军与巨野水贼，横行江河，无往不利。
值此时，孟海通打出反旗，自号“鲁王”。
一是凭吊故族朱虚鲁氏。
二是以兖州曲阜是上古鲁国所在，孟海通以鲁为国号，未必没有收拢民心的意思。
这第一路反王出现，朝廷还没来得及派兵，曹州就先有鲁王的使者赶到。
“三日不降，鲁国将倾尽六州之力，围攻曹州。”
……
李常笑受薛褒之托，正好也有意到郓州走一趟。
济阴，一条白沟穿行而过，向北可以直接通往郓州腹地巨野泽。
薛褒下令搜罗城中大小的船只，以官府的名义买下，充作行军之用。
白沟河畔
李常笑与一众武僧接连登上船只。
这是渔家的船，最大的可以容纳五十人，最小的容纳十人。
白云寺三百余武僧，总共用了十八艘船才装下。
薛褒领着城中文武前来相送，他深深一礼：“大师，有劳了。”
李常笑微微颔首：“贫僧此行或要月余。你等严防州中，莫让叛军攻破。”
“薛褒明白。”
……
乘丘河口
这是上古鲁国延续至今的一条道口，也是郓州和曹州的州界所在。
李常笑一行人乘着大州，仅漂泊了一日就达河口。
刚出州界，远方就有一道道黑影飘来。
必清眉头微皱，下令所有人警戒。
除开棹夫，余下的武僧纷纷取出金棍，做好了战斗的架势。
“何人敢擅闯我郓州！”
一道巨响如水波在耳边炸开，瞬间充斥着双耳。
三艘走舸呈人字而来，船身两端安有重墙，船头有十余手持弯刀的士卒静立。
走舸的速度就快，下方的江水滔滔散开，留下一道银白的水线。
有一个相貌凶戾的汉子踏立船头，他的周身风平浪静，衣服也不见一点褶皱，竟然只靠内力就消弭了风浪，一看就是个内力高深之辈。
显然方才开口，也正是他。