随着舒国公府案件的发酵，江东世家人人自危。
抛开周氏本家子弟不谈，光是数代以来与周氏联姻的世家就不在少数。
倘若静帝继续株连，恐怕九成以上江东世家都无法避免。
……
眼见手底下的势力日益被蚕食，几个为首的江东世家坐不住了。
昔日的吴郡四姓之一，朱家在楚州掀起叛乱。
他们打出“清君侧”的旗号，大肆抓捕境内的北人官吏。
这一做法很快陆续得到其余几家的响应。
辟海侯陆氏在海州起兵。
下邳侯陈师在泗州起兵。
……
短短半月，建业近郊先后有六个州郡起兵反叛。
静帝果断下旨平叛，同时调转矛头，开始抄没这些反叛的世家。
北人臣子从中找到机会，暗地里发动北方士族中，手握兵权的将领南下勤王。
一时间，承平许久的吴国南方，开始陷入战火硝烟。
……
静帝二年，九月
自打雷泽剿匪胜利之后，薛褒一张老脸上的笑容就没有停下过，原因有二
其一，当然是剿匪本身，这是足以夸耀的成绩，薛褒本人从中受益，获得一个“善用人才”的好名声。
其二，向来有意与他争位的张赞中水贼埋伏而死，如今新任司马是薛褒的亲信，他在曹州的统治日益稳固。
可是今日，在收到族中来信之后，薛褒的心情顿时不美妙了。
如今李常笑有了寺院，再要召他上门不太合适。
薛褒权衡片刻，决定登门拜访。
白云寺
李常笑在看完河东薛氏的来信之后，将原文还给薛褒。
薛褒显然是对前几年的进京一事仍然存有阴影。
如今宗族长老写信商议南下勤王，薛褒对建业有本能性的抗拒。
他满脸忧愁的望向李常笑：“大师，如今这南下勤王，恐怕形势不见得好吧。”
“确实不好，”李常笑点点头，接着道：“不过对河东薛氏而言，未必不是一个机会。”
薛褒一愣，连忙请教：“大师请说。”
“一来如今北方武人势弱，你薛氏倘若出兵，于自身威望有益。”
“二来自然是正统所归。昔日成袁篡新，三国灭成，一切皆离不得正统，这是大义所在。”
薛褒听完，似乎理解了几分，试探性问道：“大师的意思是出兵？”
李常笑摇摇头：“贫僧不过是建议，一切还是薛施主自行定夺。”
薛褒早就清楚李常笑的尿性，自然不信这规划。
他索性两手一摆，破罐子破摔：“大师觉得，派出多少人马好？”
“披甲将士出五成，余下的留在州中，与二贤庄兵马相合，勉强也足以应对局面。”
“好，”薛褒连理由都不问，干脆的答应：“大师可有推荐的带兵人选？”
“薛施主的族弟薛奎，徐长史家的徐绩，二贤庄的王勇……”李常笑像是顺口溜一样，一下报了一堆名字。
薛褒本来只想问问州中是否还有隐藏的人杰。
李常笑说出这么多，对即将要用人的薛褒来说肯定是好事。
不过他很快又郁闷了起来，表情有些幽怨：“大师，莫非我刺史府没有拿得出手的人杰？”
饶是李常笑听到这话也愣了片刻。
隐约好像明白薛褒的意思，本来打算说“没有”。
可顾及到薛褒的面子，索性说的委婉一些：“薛施主手下的英雄不少，只是没到用武之地。施主既然问了，贫僧自然是举荐一些尚未出头的人物。”
薛褒听到这番话，觉得有些道理。
不过当他听到其中一个名字时，再度皱眉：“徐长史家的小子，才成亲不久吧。”
“是否再过些时日合适？”
李常笑也不分辨，露出一个会心的笑容：“施主可以问问徐长史的意见，或是将徐绩喊来，说不得会有意外之喜。”
“那好。明日正好府中设宴，将大师说的众人都召来，是骡子是马，届时一看便知。”
薛褒虽然不太相信，但又担心宝珠蒙尘。
他薛家起于微末，如今好不容易显达几分，却也不能忘了本。
倘若几人真是千里马，薛褒不介意当一回伯乐。
……
徐府
徐绩送走了刺史府来人，随后回到自家小院。
恰巧正妻罗氏款款走来，徐绩与对方寒暄一阵，继而问道：“信哥儿那小子在哪？”
罗氏听是自家胞弟，俏脸顿生几分担忧：“夫君，可是阿信犯了什么过错。”
徐绩见妻子像是被吓住了，伸手搂住她，笑着宽慰：“没什么。不过是有一桩机缘，看看信哥儿有无福分。”
“机缘？”罗氏柳眉微挑。
徐绩正好看见这一幕，顿时有些失神，恰巧罗氏转过头。
四目对视，一种暧昧的气氛油然而生。
徐绩到底是年轻，脸颊微微泛红，却还是强作镇定解释：“明日刺史大人设宴，考较州中子弟。倘若有幸被选中，有机会受到重用。”
罗氏一喜，连忙脱离徐绩的怀抱，小步走进后院：“妾身这便去寻阿信。”
感觉到自己被冷落的徐绩不由愣了神。
良久，他摇摇头：“师尊说的没错，这女子变脸比翻书还快。”
不过很快徐绩又疑惑起来。
“师尊是佛门中人，碰不得女色，肯定是滴水未沾。不过这话术倒是一套套的……”
……
不一会儿。
有个十三模样的少年迎面跑来。
望见徐绩，径直喊道：“姐夫！”
“信哥儿。”徐绩微微颔首，见到这少年汗涔涔的模样，脸上多了几分欣慰：“今日又练枪去了？”
罗信擦去额头的汗珠，露出一个大大的笑容：“对。父亲在世时说过，枪法之道贵在勤奋，不敢忘记。”
徐绩点点头：“刺史府设宴的事，你都知道了？”
罗信满脸兴奋，而后郑重地行了一礼：“多谢姐夫举荐。”
“终究是要看你自己，”徐绩叹了口气：“罗叔在世时就以枪法闻名，但愿你能让这罗家枪法再现昔日风采。”
“罗信谨记。”