距离舒国公周休被关入诏狱已过去一个月。
仍然没有任何消息传出。
吴国朝廷这边，有关皇纲案的卷宗已经落定，首恶尤仲伏诛，追究其余党，一应家财抄没充入国库。
至于赵王，朝廷对外宣称赵王遇东莱叛军袭击而亡，同时增加防守东莱郡的士卒。
正当众人以为尘埃落定的时候，一封圣旨送到郓州。
……
郓州刺史府
负责传旨的太监满脸喜色，甚至还有几分讨好，对着面前的孟海通宣读旨意：“朱虚鲁氏后人，孟海通于皇纲案中立下不世功绩，朕心甚慰。今降恩旨，允孟海通易归鲁姓，加封巨野伯，兼濮州刺史一职。”
也无怪传旨太监会有这般姿态。
朱虚鲁氏在被朝廷剿灭之前，是吴国上下仅次于舒国公周氏的强族，哪怕举族破灭，但余威犹在。
今日之后，孟海通不仅有爵位在身，甚至兼领郓、濮二州刺史。
虽然这二州的范围不大，可两相合一，其权势甚至不在兖州这等大州之下。
同是刺史，孟海通原本只与薛褒之流旗鼓相当。
可今日之后，他的位份直追兖州刺史，放眼天下也不再是一个任人拿捏的角色。
再往上，只有幽州刺史罗燕，凉州刺史兼唐国公李定边可以稳压他一头。
……
由于周休至今尚在诏狱，孟海通背叛江东勋贵的消息未能传出，南方勋贵正值人心惶惶之际，对朱虚鲁氏的归来自然乐见其成。
而以杨度为首的北方士人，他们早就与孟海通私下达成一致，这时肯定也不会平白交恶。
阴差阳错之间，这封看似没头没脑的圣旨，竟然同时得到南北士人的认同。
济州，长清城外的一座荒山的凉亭下。
随着舒国公被擒，持续了数月之久的皇纲大案正式停止，济州刺史显然也被折腾的不轻，刚脱身便给手下人放了旬假。
程明礼与秦珩约好在这碰头。
今日天色阴沉，隐有下雨的架势。
程明礼快步将带来的熟肉，与几坛烈酒一并移到凉亭里。
不一会儿，远处有马蹄声响起。
是秦珩穿着公服匆匆赶来，望见正在忙活的程明礼，他立即飞身下马，一面帮衬一面致歉：“明礼兄弟，是珩来晚了。”
程明礼大大咧咧的摆手，笑着道：“秦二哥如今升任司兵参军，百忙抽时间赶来，俺老程已是欣喜不过。”
……
旋即二人正对着坐下，举杯碰了一下。
程明礼直接干完手里的酒，整个人以一个十分舒服的姿势养在石质长椅上，满脸感慨：“幸好这皇纲案结束了，下回俺老程说什么也不掺和了。”
秦珩微微一笑，心情看上去不错：“明礼兄弟说的对，这等大案下回万万不可沾边。”
他像是想到什么，露出心有余悸的神色：“幸亏曹州的那位东来大师，以神通还原了响箭，不然这案子未必能这么快终结。”
程明礼点点头，忽然伸手在秦珩脸上拍了拍：“斯人已逝，二哥要节哀。”
秦珩听了先是一愣，过了一会才反应过来，程明礼说的是张果。
如今大案落幕，可是看张果的意思全然没有要恢复身份的样子，秦珩作为下属，自然不好透露什么。
他勉强扯出一个笑容：“明礼兄弟说的是。”
“哈哈，来喝酒！”
……
泾州，安定
唐国公府
一位相貌英伟，身材挺拔的华袍男子站在一面巨大的舆图前。
他是这一代唐国公，李定边。
光从样貌和气质来看，根本无法相信这是一个仅凭名字就能吓得西突厥可汗退兵的男人。
而此刻，李定边盯着舆图的东面，眼中闪烁着像饿狼般凶悍的目光。
“山东……终于乱起来了么。”
“靖王先祖，吾等子孙后辈，等一天太久了。”
李定边说着拿起桌上的一把绣着金龙纹路的宝剑。
这剑仿佛具有灵性，落到李定边手中的一刹那发出颤鸣，紧接着剑身涌动金光，让李定边有种实力大进的感觉。
他的武道境界原就本有内罡境巅峰的水准，是无可争议的凉州第一高手。
而配合上金龙宝剑之后，李定边忽然有这样一种感觉。
内罡境以内，他可以乱杀。
哪怕传说中的真罡境出现，李定边都能做到三七开，譬如三分钟将其挫骨扬灰七次。
若说李定边原来还对祖上世代相传的一个隐秘抱有怀疑，可当金龙宝剑与那句“龙剑继秦世”的谶言一并到来时，李定边便再也没有怀疑过。
过了一会儿，外头的士卒来禀。
“公爷，世子回来了！正在屋外等候。”
闻言，李定边面露喜意，将金龙宝剑先放在一旁，连声催促：“还不快让世子进来。”
话音刚落，李元和的声音传来：“阿翁！”
“诶！”李定边连忙伸手，与阔别半年的长子抱在一起，眉眼相当温和。
若叫外人看到这一幕，定会大跌眼镜。
那个对突厥族人大下杀手的屠夫李定边，竟然还会有这一面。
“阿翁，孩儿此到吴国，成功和幽州罗燕联系上了。”
“嗯，”李定边点点头，“这罗燕早年曾与为父并肩作战，是个杀伐果断的人物。如今背靠涿郡张氏，已成气候，不可不防。”
李元和显然对话很有感触，赞同地说道：“他的实力恐怕不在阿翁之下。”
闻言，李定边的表情顿时变得古怪起来。
李元和以为自己说错话了，小心翼翼喊了句：“阿翁？”
李定边摇摇头，表示自己不在意，缓缓开口道：“元和，可知为父急召你回来，是何缘故。”
“不知！”李元和回答得理直气壮。
“你将手放到这剑上试试。”李定边说着，神秘兮兮的将金龙宝剑递过去。
李元和虽然心中疑惑，却还是照做了。
下一秒。
异变突生。
金龙宝剑表面忽然暴起璀璨金光，这金光在空中盘旋成一条金龙，而后窜入李元和的体内。
嘭，嘭，嘭！
李元和体内的经脉忽然传来噼啪响声。
轰隆！
一股无色无形的气体由内而外扩散，演化成一道道磅礴汹涌的罡风。
“这是……罡气？”
李元和满脸惊讶：“阿翁，这是怎么……”
李定边很满意他的反应，神秘兮兮说道：“是我族先祖赐予的，独属我国公一脉的机缘。”
“先祖？”
“行了，等以后你当上李氏家主，就会知道了。”