这日
海西口岸
有一支精锐的水师船队经停海西口岸，原来停居渔港的许多渔船全部被驱赶。
李常笑作为关系户，这一次也无法继续停着，不过却是渔港小厮替他将渔船开往其余驻地暂歇。
看这架势，或许这几日不能通过渔港出海了。
今日负责这渔港的主人也亲自到场。
他名叫孙枝，祖上和吴郡孙氏还有些许血缘关系，可这么几代过去也泯然众人了。
想凭着孙这个姓氏再居高位不太现实，但到偏远之地开设渔港，捞些钱财富贵一生还是没问题的。
孙枝和李常笑也算熟悉，他这“李爷”的称呼也是孙枝给带起来。
是以，当李常笑走上前时，正好忙活完的孙枝连忙招呼：“哟！是李爷来了。”
李常笑摆摆手：“这可太寒碜洒家了。莫要讲这些虚的，今日是有要事找你打听。”
孙枝听了一愣，不过他到底是个人精，很快反应过来，指着海面笑道：“是为船队的事情吧。”
见李常笑点头确认，孙枝先是环顾左右，表情显得很是郑重。
“这事不好当着面讲，李爷稍等，容孙某将这儿的事交代完。”
……
一刻钟之后
渔港酒家
这间酒家位于海西渔港控制下的黄金地段，人口往来颇多，甚至内城的大人物都常来造访。
此刻，酒家顶层的一处包厢。
外头有二十余持锐器的渔港打手把守，李常笑与孙枝面对面坐在里头。
孙枝当下不再卖关子，而是讲述起事情的经过。
原来，外头的那支水军是在青州吃了败仗，连带折损了不少船只和辎重，按照律法本是要以重罪论处。
太子孙谋出面求情，于是吴国朝廷改行判例，打算将他们与小皇孙一同外派出去。
孙枝的脸上也满是感慨：“李爷有所不知，早年太子殿下北上，与南华老仙有过约定……”
说到这里，李常笑的神色蓦然古怪，出声打断他。
“等等——，南华老仙？洒家不是听说，太子拜访的是南华真人，老仙一说从何而来。”
孙枝这时也惊讶起来，旋即笑道：“说起来，这老仙二字是魏人先带起的，当今魏帝早年受过南华恩典，即位之初以香火供奉。”
“陛下闻之，也下旨供奉。”
李常笑听得一阵头疼，原来“南华老仙”这称号是这么来的。
不过他也不再打算，而是让孙枝继续说下去。
“小皇孙尊讳牧，是谢良娣所出。赤乌三年时，谢家与山越勾结，举族抄灭，谢良娣也自缢而死，只留下小皇孙。”
李常笑听懂了，这就是所谓的爹不疼、没娘爱的。
“近年水师数度往返夷洲，初步盘查彻底夷洲全境，已有罪囚前往修筑城池。陛下欲以小皇孙为王，立国中山，派其世代驻守。”
夷洲者，四面是山，众山夷所居。
李常笑思来想去，也不明白这中山二字从何而来，只能归咎于是“众”同“中”，或与战国时的中山国衔接。
……
紧接着，孙枝又向李常笑透露了不少隐秘。
说到具体的日子，他也给不出答案，一切得看那位叫孙牧的皇孙何时上路。
短则数日，长则半月，左右也不是什么大问题。
李常笑心中有底，此行的目的也算达成。
他看向孙枝，忽而从袖口中摸出三粒乌黑的药丸，弹指射到孙枝手里。
“这三枚筋骨丸算是洒家的报酬，对子弟内力修行颇有用处。”
孙枝笑着接过药丸，眼中的讨好之色更浓：“谢李爷赏赐。这回，我家小子突破二流境界可有底了。”
“好生打听消息。”
李常笑说完，头也不回的走出“渔港酒家”。
……
八日之后
一位身着赤红王袍的少年在水军士卒的护送下，驾着船队离开海西口岸。
船队才走，那些渔民立刻将自家渔船开了回来。
熟人三五个聚在一起，开始抱怨这几日海上生活的不易与酸楚。
他们本就靠着渔船吃饭，渔港封闭的几日，考虑到身家性命，于是索性漂泊在海上，吃喝拉撒一起解决。
有一手捕鱼的活计，饿是饿不死的，只是偶尔需要到靠海的乡镇去补充些淡水。
那儿有渔港的小厮巡视，倒也不至于被贼匪盯上，安安分分漂泊几日，求个平安没有什么问题。
在这之中，李常笑发觉少了个熟人。
叶莱。
他上前询问，通过旁人唏嘘的话语才得知，叶莱一家半月前到远洋打渔，至今没有什么音讯。
按照老渔民的惯例，基本是没有什么生还的可能了。
听到这里，李常笑脸上浮现几分感慨。
好歹是一家子的人命，就这么没掉了，而且起不了什么波澜，时间一长也不会有人记得他们。
……
回到住处。
李常笑站在胡同的水井旁，一面提桶舀水，一面开始沉思。
忽而，望着这深不见底的井口，他像是想到什么。
……
这日夜里。
李常笑来到水井旁，只见他提起两指，掐念法诀。
内海中象征水行的一颗湛蓝星辰骤亮。
随着内力不断注入，水星表面的光芒愈发闪耀，直到一个极点之后，“咔嚓”破碎开来，化作一道道浓郁的淡蓝薄雾。
李常笑又是点起指诀到薄雾中，那薄雾竟然再度凝聚，形成一个漩涡状的蓝洞。
这时，内海中的道袍掀起狂风，彻底将水漩涡给包裹起来。
“江有走蛟，海有龙王。听吾之令，海龙王显！”
话音刚落，只见水漩涡在吞噬三千年内力过后，竟然开始变幻形状，空间阵阵扭曲。
足足过了一炷香之后。
一道威严不可冒犯的龙吟响起。
再抬头，便有一只鹿角蛇身，鱼鳞鹰爪的悍然凶物游行半空。
“海龙王，汝即日起坐镇东海，掌行云布雨，以节气为号。世人以香火奉之，可保风调雨顺。”
话音刚落，海龙王竟停在原地，虚空向着李常笑行了一记大礼。
李常笑微微颔首：“且去吧。对了，东海有一船只远行，替吾前往护持，保其平安归至。”