其中的缘由，李常笑很快明白了。
原来是凉国的缘故。
且说凉帝董颖逝世之后，太子董文在武王吕温的辅佐下登基。
吕温是太祖赐封的一字并肩王，又有从龙之功，单论在国朝的威望甚至在新帝董文之上。
他手中的兵权，很快由并州延伸到司隶和冀州、荆州，变相是掌握了除凉州以外的兵马调度权。
考虑到讨伐汉王受挫，吕温索性将目标转向毗邻的魏国。
近来魏国随着老一辈将领离世，新一代的将领显得青黄不接，导致防守力量大有落后。
不只是魏国，连吴国也存在这种问题，只是孙符和孙谋父子镇压，没让这一切问题暴露出来罢了。
至于凉国，他们可就没这个顾虑了。
凉国的强盛从来都不是靠将领，而是靠吕温。
只要他还在，凉国就能通过不断吸纳兵马，再现往昔并州铁骑的风采。
十万骑兵挥师向东，沿途势如破竹。
吕温绕开曹魏兵力最重的邺城，反而绕道向南攻取兖州的土地，先后斩杀曹魏将领十余人。
其中最有名，当属曹魏宗室的名将，曹贲。
这位年近花甲的老将，在与吕温的对战中不慎被枭首，连带着兖州一线的兵马折损和被俘近半。
曹魏势力大减。
司马氏这些年布局于兖州的努力一朝破灭，这才是送走司马宣的最后一根稻草。
……
当然，这些消息也是从酒楼听来的。
渐近年关，海边的风浪愈来愈大，虽说鱼价也有一日日拔高，但李常笑不会为了这些钱银去找额外的罪受。
说的冠冕堂皇些：不与同行争利。
他整日流转于街边坊市，顶着这张凶神恶煞的脸吓唬人，也算是平淡日子格外的一份消遣。
……
三国十七年，二月
魏帝宫
昔日一代雄主曹瞒，将谯郡曹氏一步步带大，发展成今天的大魏国。
纵观青史，这等作为也是足以留名的人物。
可人寿终究难敌天数。
此刻，曹瞒到了弥留之际，将太子曹修喊到面前，想要最后交代一些事情。
“修儿。”
“儿臣在。”
“朕看来是熬不过今夜了，往后这大魏江山交于你手，务必珍重。”曹瞒两眼微闭，整个人看起来像是风中残烛，但说话还是清晰而有条理。
曹修面有悲意，连声应下：“儿臣定不负父皇期待，势要将我大魏江山延续。”
“不，”曹瞒制止他：“他日若事不可为，那就尽量保全宗族吧。我曹瞒昔年蒙众族老信重，两族竭尽资财，才得起兵立业。”
“争斗了大半生，也辉煌了一辈子。”
“不甘这基业旁落，却更不愿宗族覆没国难。”
曹修听到这，总觉得心中很不是滋味，却还是低头应下：“儿臣遵命。”
曹瞒知道他还有话想说。
可自己的时间不多，无暇在这事上多做解释，只要清楚曹修不会忤逆他那就够了。
“朕已派出人手，前往诏狱将回春侯杀死。届时你且瞒着死讯，过段日子让凌哥儿媳妇传消息到幽州，说是黄化归隐山林。”
“回春侯，”曹修眉头微蹙：“孩儿曾有听闻，回春侯擅长——”
“不可！”
这话像是触碰到什么禁忌，曹瞒的音量猛地提高，他双目圆睁，仿佛一只暴怒的狮子，眼中的怒意浓烈到几乎可以杀人。
只可惜这股劲头没能维持多久，曹瞒很快因为透支气力再度倒下，生命的气机愈发渺茫了。
若说早先还是一串火苗，那现在顶多只有火星子。
微薄的火光虽然仍会发亮，却再也无法笼罩整片大地。
“长生之法……乃…”曹瞒挣扎着还想说什么，很快目珠中的白霜彻底占据黑海。
大魏开国太祖，曹瞒溘然长逝。
……
赤乌宫
一袭深红皇袍的孙符，面前整齐的摆着一对酒爵和一壶酒。
酒是从河南之地买来的黄酒，那儿是昔日袁处起兵，他们十八路诸侯会盟的地方。
转眼二十多年过去，当初名满天下的十八人，只有他一人尚在人世。
孙符缓缓将两个酒爵满上，酒是温过的，尚有些许白气升腾，作盘龙卧虎的异象。
“曹公，一路走好！”
说完他将温酒一口饮尽，酸甜的滋味同时涌上头来，恰如人间四味、
宫殿外光线昏暗，一灯如豆，迷蒙中孙符倒在龙椅上。
“为君之道，便是不断踏着前人尸骨，直至君临世间。”
……
海西酒馆中
魏帝驾崩这种大事自然瞒过神通广大的酒友，许多闲汉又聚在一起，点评着魏帝的功绩与过失。
不过今时不同后世，一切见闻大多是道听途说，少有能够亲眼经历的。
有关着点，哪怕李常笑都无法记述完全。
他耳听酒楼诸客的言语，默默取来纸笔一一记下。
众说纷纭中，说不得有真金藏蕴其中，这对李常笑将来完善《三国·魏史》有独到的作用。
没错，随着凉国太祖和魏国太祖的先后离世，这三国在李常笑眼中算是进入尾声。
往后新君的苦心经营，在李常笑看来是难敌大势。
……
转眼间，半年过去。
三国十七年，八月。
建业方面传出消息：前往亶洲的船队平安归来，带队的是陆炎。
据酒馆这些人的描述，这次船队的收获颇丰。
不仅带回来百余名亶洲本土的倭奴，还有数目不少的玛瑙、翡翠、银器。
虽说论价值还无法填补出海的耗费，可这毕竟是个开端，让吴帝孙符看到了从中获利的契机。
他当即下旨，给陆炎赐封爵位，“辟海伯”，同授抚军将军。
李常笑听闻这事，也是好生感慨了一番。
毕竟当初他所提及的“亶洲”和“夷洲”，如今孙吴水军的步伐都已到达。
南部的交州如今也被吴国占领了近半，水师士卒沿海南下，说不得还会有其他的收获。
倘若国朝财政可以支撑，未来水师的前途可就不可限量了。