不过一炷香的功夫，执法堂的弟子全部集结。
张狼一声令下，大量弟子蜂拥而出，向着不远处的街巷冲去。
……
同福客栈
李常笑透过窗子，看向执法堂的顶楼。
有一名文士老者踏空而立，脚下隐隐有深蓝火焰闪动，火苗中似乎有怨魂咆哮，看上去格外渗人。
不远处，刀兵交击的声音冲天而起。
无数刀芒划过半空，每一次落下都会掀起大片头颅，伴随着不绝于耳的惨叫声、求饶声、劫掠声……
莫约一刻钟。
视线中，一道火花亮起，汹涌的火蛇肆虐坊市，吞没那些人赖以生存的屋舍。
紧接着，张狼的冷漠声音响起。
“无人可以反抗执法堂。艾乾，你图谋推翻执法堂，本堂主宣布，罪不可赦！”
“即刻行刑！”
话音刚落，张狼动了。
模糊的人影如同一道漆黑的闪电，挥手间刀影颤动，霸道的刀光从天而降，强烈的罡风顺着刀芒向外扩散，顷刻间地动山摇，不远处的屋舍摇摇欲坠。
“你放屁！”
一道浑厚的声音响起，紧接就有一柄巨大的铜棍拔地而起，不过一个照面就击散了刀光。
大片的尘土被反震之力掀起，遮蔽眼前的视线。
有个身长九尺的中年男子从尘雾中走出，他目光凶狠，手持一根比他还高的铜棍，浑身散发着危险的气息。
艾乾，坊市商贾的头目，专门在战争中进行买卖。
这可是在两军交战中还能开张做生意的凶徒，一身实力还在张狼这刀宗嫡传之上，距离传说中的罡气境也只差一步之遥。
他早就盯上了漳河坊市这块肥肉。
趁着战时市价暴涨，足以获取大量金银，加上这儿的人口不断增多，整间漳河坊市对他而言就是一个聚宝盆。
本来艾乾与执法堂之间相安无事，可现在执法堂竟然主动挑事，妄图虎口夺食，那么艾乾也不介意亮下爪牙。
……
又是数十个回合的交战，张狼终究是吃了战斗经验的亏，与艾乾交战不断落入下风。
照这个势头下去，哪怕他能保住性命，却也免不了落败的结果。
作为执法堂的堂主，张狼象征了整个执法堂的威严，一旦他落败，执法堂这段时间来积累的威信将一朝散尽。
这是张狼万万无法容忍的。
无奈之下，他只得高喊：“请师尊相助。”
话刚出口，艾乾的心中警铃大起，转身就准备离开。
只是，一股厚重如山的威压从天而降。
艾乾甚至来不及反应，整个身子就像断线风筝般向下坠落，半空中，他的躯体不断出现血痕，大片鲜血滚滚洒落。
等到彻底落地，原先壮硕的躯体竟然直接被榨干成骨架的模样。
艾乾的生息消失全无。
紧接着，一道深蓝色的诡异云雾凭空出现。
“噗嗤——”
云雾消散，程炅缓缓走出。
他随意的扫了张狼一眼，下一秒却直接伸出手，将艾乾的尸骨吸到手中，深蓝云雾附着在尸骨表面。
不一会儿，可怕的事情发生了。
尸骨表面竟然长出新肉，肌肤吹弹可破，仿佛艾乾还活着一样。
只是，艾乾依旧没有任何生息。
即便张狼已经不是第一回见识自家师尊的手段，可他还是感到心中发寒，刺骨的冷意瞬间充斥全身，下意识打了个哆嗦。
程炅观察到这一幕，却没有开口说什么。
他负手而立，淡淡道：“张狼，你这是办事不利。”
张狼闻言连忙求饶：“师尊饶命，弟子知罪，弟子知……”
他不停磕头求饶，一副贪生怕死的模样，丝毫不见身为大派弟子的风骨。
程炅见此，表情却可见缓和下来。
虽说心中对张狼不屑，可念在这小子的刀宗身份还有作用，暂且饶他的性命。
程炅冷哼一声：“饶过你这次。务必将粮食收上，还有那些尸骨。”
“遵命，遵命！”
……
随后，张狼和程炅先后离开。
李常笑的虚影凭空而至，他随手向着半空一点，残余的气息很快重新凝聚，最后聚拢成半团深蓝火焰。
相比之前，现在却能更加清晰看到火焰中的情况。
火苗如水花剔透空灵，火蛇晃动发出婴啼般的哭嚎，而焰心之处，有块森然白骨咆哮不止。
“骨火”
李常笑自然自语，“看来这兖州的亡魂不在少数。”
骨火只有亡魂极其浓密的地方才会出现，看来这程炅夫子早年的经历算不上多好。
李常笑摇摇头，并没有插手的意思。
这骨火看着可怕唬人，却只会对亡者发生作用，真要细细分辨，后世那些打着幌子驱鬼、除魔的人，用的都是骨火。
……
午夜时分
坊市大街传来敲锣声，是执法堂弟子压着一众被俘的商贾，宣布要处死他们的消息。
刑期是在明日，今晚是例行通知。
同时，还有一阵阵车轮碾过的声音，伴随着不耐的催促。
“快，快些！”
……
第二日醒来，李常笑例行打坐。
对门的张狼聚拢乡邻，一一列举商贾的恶行，最终宣布处死。
场面很是血腥。
李常笑看多了这种场面，并没有去凑这个热闹。
倒是佟掌柜，她亲自将吕账房、郭杂役、李大嘴这三个人带过去，压着他们围观。
过程怎么样李常笑不清楚，反正郭杂役这个平日里自诩江湖儿女的家伙，扶着墙足足吐了一个时辰。
直到双眼红肿，腺泪横流，仍然没有缓和的迹象。
不止是她，哪怕平日看着最大胆的李大嘴，最稳重的吕账房，这两人也都是失了魂的模样。
李常笑出于朋友的关心，亲自抱着香炉下楼，利用安神香的特性，替他们缓解心悸。
这种亲眼目睹人被杀的事情，李常笑很早就经历过。
严格说起来，他才是最惨的人。
死是什么滋味，别人不知道，哪怕知道也不必继续承受，但李常笑一清二楚，而且体验过不止一回。
……
到了用膳的时间，今天佟掌柜大发慈悲，一人给加了小半块兔肉。
郭杂役三人见了，一下子就恢复过来。
这其实也正常。
早先的一幕虽然残忍，但终究是发生别人身上。
肚子挨饿不一样，那是难受在自己身上的，不多吃点，哪来的力气难受！