南阳郡
在襄阳城被破后，整个南阳郡彻底暴露在诸侯兵锋下。
孙符与曹瞒继续沿着襄水、沔水向西面进攻，避开南阳的另一座重镇宛城。
一路上势如破竹，短短半月的功夫就将顺阳给拿下。
眼见南阳郡水路纵横，四通八达，孙符颇有种技痒的感觉。
正好江东麾下的水师新练成不久，还没有参加到正式战斗中，这倒是一个不错的练兵机会。
不过只一会儿，孙符自己就打消了这念头。
真当荆州牧是死的不成。
他敢肯定只要江东水师过来，第一时间就会被荆州境内的豪族群起围攻。
聚众排外，这才是州郡豪族的常态。
孙符摇摇头，自家的扬州都还没整明白，还是继续蛰伏吧
……
两日过去。
穰县出现在大军面前。
孙符和曹瞒早先也从诸侯处得到消息，朝廷派来的援军已经在路上。
二人决意将先把县攻破，并以穰县作为基点，抵御朝廷大军。
在距离城池还有百步的距离，曹瞒与孙符对视，笑着道。
“孙将军，这城池让曹某来？”
顺阳城是孙符攻破的，出于公平起见，这一座要由曹瞒的部将打头阵。
两人约定在先，一路都按着执行，避免了因为兵甲耗损而内讧的情况。
孙符露出笑容，抱拳道，“有劳曹相。”
说罢，他勒马后退半步，江东的士卒同样拉开距离，弓箭手上前，做好了预备发射的准备。
虽然无需攻城，可依旧承担着掠阵掩护的职责。
曹瞒看向后方的一名魁梧将士，捋须开口，“许校尉，让这群南阳人见识一下我谯县的勇武。”
魁梧将士闻言拍马上前，单手握着大刀，“许某定不叫大人失望！”
他的嗓门很亮，有如擂鼓敲击，直扣心头而让人深刻。
下一秒，魁梧将士向身后吼道。
“虎卫何在！”
话音刚落，近千名手持四尺巨大盾牌的重甲步卒走出，盾牌的表层附有铜皮，铜皮之上还有整只老虎的纹路。
他们是曹瞒麾下的虎卫校尉，许康训练而成的兵马。
平日替身保护曹瞒，最擅长防守，可以应对突如其来的袭击。
孙符早有耳闻，却不知道这群虎卫要如何破城。
另一边，许康一声令下，手持两把巨大的铜锤，率先朝着城池的方向攻去。
城头很快就落下铺天盖地箭雨，一支支箭矢划空射来，将城池五十步方圆给笼罩住。
许康脸色不变，依旧向城门的方向冲去。
只不过，许康的体表出现了一层赤红的罡气，凝结成虎头大印的模样。
面对来势汹汹的箭雨，虎头大印发出一阵冲天的呼啸声，赤红色的光柱自头顶升起，将飞来的箭雨悉数吞没。
许康趁着间隙跳起，沉重的铜锤摩擦城墙，发出清脆的声响。
下一秒，许康双臂凸起青筋，挥动手中的铜锤，奋力朝城墙的方向砸去。
“轰——！”
震耳欲聋的爆响惊起。
以许康为中心，无尽的尘埃迅速向外扩散，黄褐的沙尘扬起，将所有人的视线都挡住，只能听到一阵接一阵的巨响。
城头的士卒能明显感觉到，脚下的每一块石板都在震动。
守将大惊失色，“真的有人只凭蛮力，就能将城池摧垮？”
他连忙下令，“用穿甲箭，快去！速将这莽夫诛杀了！”
士卒们很快离开，不一会儿手里多了一支黝黑的箭矢。
是专门针对罡气境强者而炼制的穿甲箭。
守将抬手施令，“放箭。”
话音刚落，十余名士卒齐齐拉弦，一道道细长的黑影宛如光线般射出，快到无法反应过来。
许康面不改色，他头顶的虎头大印仍旧叱咤。
这时，一道可怕的吼声响起。
“虎啸功！”
“吼——！！”
仿佛是无边的密林之中，成千上万只猛虎齐聚一堂，头顶挂着皎洁的明月，在月光最阴寒的时候，发出地动山摇的虎啸声。
连绵的虎啸直接把箭矢连同城头的士卒一起击飞了出去。
守将内力高深些，勉强稳住身形，他拾起地面的穿甲箭和铁胎弓，重新拉动弓弦。
“咻咻咻！”
又是箭矢飞出，三支箭矢齐发，最终在半空合于一道。
紧接着，一道巨大的铜城出现在许康周身。
仔细看会发现这座铜城竟然是用一块块铜盾堆砌而成的，坚不可摧，固若金汤。
铜城的城门处倏然张开，直接把守将射来的箭矢吞没。
随后，更为宏亮的虎啸声响彻。
一时间，穰县整座城池都在动摇，城墙的灰土不断落下，像是老人发出的最后一声哀鸣，哀鸣尽处皆是悲戚。
这一切在许康落下一锤过后，通通化作一滩齑粉。
“轰隆隆！”
城墙轰然倒塌，高大的城门应声落地，将穰县的一切暴露于联军之前，对上城外一道道嗜血而火热的目光。
城外联军中，曹瞒显然对许康和虎卫的表现很满意，他高举佩剑，运起内力施令。
“众将随曹某入城！”
……
同一时间，安众城
朝廷兵马云集，疾驰着赶路。
李常笑坐在白龟顶上，而皇甫孝和与董颖一左一右在队伍最前。
不一会儿，杏花山出现在大军眼前。
放眼望去，是一片难得的绿意盎然，不时还有鸟雀飞来，山顶云雾缭绕，恍若人间仙境一般。
尤其是乱世当下，尤其突兀与怪异。
皇甫孝和勒马停下，身后的疾驰的大军也停住。
董颖惊讶问道，“大将军何故停留？”
皇甫孝和没有回答他，而是走到杏花山的结界，伸手贴在上面。
磅礴的真罡聚于手掌，轰然打出。
“嘭！”
宛若巨石砸到湖水中央，一道道涟漪像水波一样扩散开来，可是很快又重新归于平静。
皇甫孝和面露了然，“此山果然别有洞天。”
“本将倒要看看，这里面究竟藏着什么。”
还不待他出手，就有一位中年模样的官袍男子上前，劝说道。
“大将军，不可啊！”
董颖接过话头，问道，“莫非这有什么禁忌？”
官袍男子面露苦笑，“此山唤作杏花山，昔日由杏花山主李当家占据。后太平叛乱，李当家封山谢客，禁止闲人入内。太平贼曾妄图强行破阵，最终无一存活。”
董颖听懂了，打趣道，“你的意思是，这山主有古怪？”
官袍男子环顾左右，小声开口，“下官听闻，这山主是修道有成的仙人。大将军强行窥探，只怕会吃亏啊。”
话音刚落，还不待董颖开口，就有一道冷笑声传来。
“笑话！我父乃真罡境强者，岂会被结界困住手脚。”
出声的是皇甫孝和之子，安远将军皇甫凊。
只见皇甫凊背着手走到董颖面前，语气带着嘲讽，“董太守，些许传闻听听就好，可莫要当真了。”
董颖好似未见，露出了一个受教的笑容。
“董某寡见，多谢安远将军提点。”
皇甫凊见他不反驳，心里暗暗惋惜，于是径直走开。
人刚走，董颖的脸色也黑了。
他望着皇甫凊的背影，嗤笑道，“拉拢不成，现在改成打压了么。”
董颖知道，只要他刚才发作，皇甫凊就有理由发难。
有皇甫孝和在场，董颖少不了要背上“违抗军令”的罪名。
这一切的缘由，不过是此前拒绝皇甫氏的拉拢。
董颖可没有给人当狗的习惯。