王太后薨殁，汉廷大举行丧。
太后临终前颁布的一道懿旨，被随侍的宫人取出，广告天下。
懿旨的内容：提拔王凉为南卫将军，辅佐朝政。
倘若太后尚在，这道懿旨无疑会得到群臣的一致赞同，使王凉更进一步。
可惜，今时不同往日。
此一时，彼一时。
太后太后薨殁，朝政大权又将重新回到天子手里，这是大势必然，无可阻挡。
那些心向大汉、暂时投靠太后的官员，仿佛看到了熬出头的希望，急不可耐地请奏陛下，诛灭王氏，还大汉一片朗朗乾坤。
除此之外，还有相当一部分世家和勋贵保持沉默。
他们家世显赫，数代先祖的努力才有今日，家大业大，容不得丝毫大意。
事实证明。
谨慎才是对的。
朝臣们到底低估了王氏，也高估了孺子帝。
因为王凉近些年的表面，孺子帝对他本就有所敬重与仰仗，如今太后薨殁，对王凉的信任更甚。
他大手一挥，算是承认了太后的懿旨。
至此，长安武备及天子三卫之一的南卫都归于王凉统属。
王凉得了封赏，在孺子帝面前依旧毕恭毕敬。
相比之下，其余王氏子弟就没有这份沉着了。
面对朝臣来势汹汹的攻讦，王氏族人一面运用官面的力量周旋，暗中还使了不少隐私手段。
廷尉正王平，仗着手中的刑罚之权，罗织罪名抓捕了大批出身低微的官员。
在此过程中，不同部门的王氏官员齐齐发力。
他们屏蔽天听，笼络外臣，防止有人借此生事。
抓捕的范围不止长安，甚至各州郡县都有被波及。
……
武陵郡，义陵城。
李常笑又送走了一名病人。
是个染风寒的。
李常笑用桂枝开了一剂汤药，每一份油包区分剂量和次数。
接下来的半天，医馆中没有客人。
他干脆从后院搬出木椅，悠闲地坐在外头，手中抓上一把瓜子，还有昨夜煮的茴香豆，静静吃了起来。
这时，街头远处传来一阵锣鼓声。
紧接着，莫约三十名县卒，押解着十余名面如土灰的青壮走过。
游街是斩首的前奏。
这意味着，又有十余人被判斩首。
李常笑有些疑惑，明明寻常年间，一个月到头被斩首的凡人，也不会有这么多，更何况一日。
肯定是出问题了！
正想着，对街一名白发苍苍的老丈迎面走来，招呼道：“小李大夫好啊。”
李常笑认得他，回了句，“孙老爷子。”
孙老头本名孙仁，年轻时曾外出闯荡，虽然没有什么名堂，但在街坊邻居里很有名气。
家中有些资财，不必为生计奔波。
平日的爱好，除却品尝人间美味，就是打听城中大小事情。
毫不客气的说，孙老头在这方圆十里，可以说是消息最为灵通的人。
他步履稳健地朝李常笑走来，一双眼睛紧盯着李常笑。
准确来说，是他手里的茴香豆和瓜子。
眼底泛着亮光，意思不言而喻。
李常笑反应过来，觉得好笑，于是起身进屋再搬一副椅子出来。
“孙老，坐。”
“好，老朽就不与你客气了。”
孙仁笑呵呵地搓手，很是自在地坐下。
熟练地用手捻起一颗茴香豆，表情享受地咀嚼起来。
李常笑煮茴香豆的时候，很舍得放料，大把的盐和香料洒下，味道自然不会差，尤其适合下酒。
煮出来的茴香豆，最符合孙仁这等走南闯北的口味。
孙仁多久没吃到这等美味了，一对眼睛眯成了缝，不住夸赞。
“小李大夫这手艺，出来行医倒是可惜了。”
听了夸奖，李常笑没有多少骄傲的意思，只是温和一笑。
“孙老喜欢就好。能遇上懂吃的，对茴香豆而言也是好事。”
没一会儿，一盘茴香豆皆空。
李常笑只吃了十几个，其他全进了孙仁的肚子。
孙仁后知后觉反应过来，尴尬一笑。
李常笑摆摆手，表示不介意。
这般客气的举动，倒让孙仁不好意思了起来。
他眼珠子一转，像是想到什么，神秘兮兮地看向左右，小声开口。
“小李大夫可曾发现，近来城里的人犯愈来愈多。”
“是有这么回事。听孙老这么问，莫非知道什么内情。”
李常笑露出惊讶的表情，侧耳恭听。
他的模样让孙仁的虚荣心得到满足。
孙仁摸了一把胡子，凑近小声道。
“老朽不才，尚有些门路，略知一二。小李大夫请老朽吃喝，些许小事，说与小李大夫听听。”
“孙老，请！”
李常笑会意，率先朝着屋内的方向走去。
既然是内情，肯定不适合在大庭广众下聊。
见此，孙仁的表情愈发满意，心中直夸李常笑练达。
……
“小李大夫应当知晓，我朝如今在位的，是陛下。可权倾朝野的，却是外戚王氏。”
“正是。”
“城中的动静，说来与王氏有关。吾郡郡守，乃王氏姻亲，崔道。”
“近来朝堂风声四起，百官下狱者甚众。其中有数人，出自我武陵郡。”
孙仁说到这，顿了顿，看向李常笑，是想要考验他。
李常笑面露思索，很快理清了来龙去脉。
“面对受牵连的犯官家眷，王氏为绝后患，选择赶尽杀绝。”
“正是。”孙仁满意一笑。
眼中充满着对后辈的赞赏与肯定。
谁知，李常笑并未停下，继续开口。
“这只是其一。城中大牢人满为患，倘若全为犯官家眷，未免过甚。”
“不可排除，或许有人打着王家的旗号，做自家的事情。”
说完，李常笑学着孙仁的模样，神秘兮兮地指了指上头。
嘴型微动，吐出文字。
“县尊，借刀杀人。”
这下换成孙仁楞在当场了，高人风范当场全无。
他看向李常笑的眼神，仿佛在说“你怎么知道我要说啥”。
最后，只能悻悻地离开，心里直呼李常笑妖孽。
……
又到黄昏。
李常笑关上铺子，回家的路上，却是思索起来。
眼下局势将乱，是该提前做些准备。
打定主意，他先走到粮油铺子，还有各间蔬果铺子，搞些耐贮藏的东西屯着。