又经过半年波折，平叛大业进入尾声。
各路义军的首领或战死，或被俘。
只可惜，幕后指点义军的高人，却像凭空消失一般，再无踪迹。
李匡拷问了被俘的贼酋，长安方面也派出精通审讯的秘卫。
他们杀鸡儆猴，核对口供……种种手段尽出，就连阴私的办法都用上了不少。
奈何，一无所获——
押解叛军回城的路上，李匡没了往常打胜仗的喜悦。
这种暗中被人窥伺的感觉，让他有些坐卧难安。
……
建宁二年，九月。
十三名带头造反的铁官徒被押至菜市口，斩首。
余下的义军，大多被罚作奴仆。
有大臣上奏，建议放宽对更卒的操使，或大赦天下，以表恩典。
可这就涉及了盐政和铁政。
二者每年给朝堂输送了大量的金银，盐铁官员之间，在元鼎一朝，早就编织形成了一张巨大的密网。
建宁帝手握天子三卫，有足够的力量撕裂盐铁密网。
可他看得通透，知道人心难测，只要盐官和铁官尚在，就无法避免中饱私囊的存在。
既然这般，还是固定来得好。
建宁帝打定主意，只要朝堂的力量足够镇压局面，各地义军就起不了风浪。
于是，他再度下旨。
替天子三维，还有驻扎司隶的汉军，添置了一批甲胄和兵器。
同时，一封大赦天下的圣旨颁布。
算是替铁官徒之乱进行收尾。
……
在建宁帝的治理下，大汉的局面日趋稳定。
三州精锐骑兵坐镇，南匈奴和北匈奴不敢有动作。
长城以南，迎来了短暂的安稳日子。
一切都向着好的方向发展。
李常笑依旧保持惯例，每半月入城一次，活跃于南郡、长沙国两地的大型酒楼。
喝些小酒配小菜，聆听酒客的八卦，或是观摩街坊的琐碎。
时间如水，一晃即过。
眨眼间。
建宁十三年，六月。
十年里，朝臣换了一茬又一茬。
王氏一族身为皇后的母族，既没有仗着身份讨要荣宠，也没有放任子弟欺行霸市。
据说，皇后的侄儿，新野侯嫡孙，一名唤作王剑的纨绔子弟，因当街纵奴行凶，被新野侯以家法惩戒六十棍，而后逐出家门。
成日锦衣玉食的子弟，一朝失去庇护，其下场可想而知。
仅仅半月，王剑便死于街头。
为排除仇家暗害，宫里专门派仵作查验尸身，得出是饿死的结论。
一时间，王氏家风严明的名声传遍长安。
有不少臣子认为王家藏拙，甚至觉得他们心计深沉，以新野侯为甚，毕竟虎毒尚食子，新野侯却间接害死嫡孙。
摆在官面上，朝臣下意识与王家拉开距离，将他们孤立。
王家不争不抢，有官身的几位族人全都勤勉尽职，在民间赢得了不小的名声。
……
建宁十六年。
人间的荣华一闪而过，建宁帝步入年老的阶段。
他开始考虑，替太子登基铺路。
这些年，由于王皇后在中间周旋，建宁帝与太子这对皇家父子，是历代中，罕见的父子和乐。
心中存有温情，这是建宁帝与前代汉帝的最大区别。
天子当朝，首先要执掌三卫，这是汉帝发号施令的核心。
权掌朝堂，为避免主少国疑，还需提拔一批效忠的老臣，扶植起属于新帝的势力。
这一切的顾虑，建宁帝没有对外说。
暗地里，他考察了朝中大臣，寻找可以倚为心腹的。
……
长沙国，临湘。
李常笑背着药柜，走在街上。
至市口前，交了三文钱，把守的小吏让开道路。
李常笑熟练地寻了一处角落，慢悠悠地将药柜中的丸散，还有炮制的禽肉摆上。
做完这些，他暗暗静静地盘地坐下。
左右都是形色的小贩，有的卖些草鞋，有的卖些竹篓，还有的卖些渔货。
到了时辰，小吏轻敲锣鼓。
集市开放。
没一会儿，就有城里的百姓进场，沿着各个店铺，采买皮袄、吃食、调料……
还有专门的小吏，巡视街道，顺便收缴银钱。
相较草市，城中的集市稍显严正，没有那么多喧嚷的嘈杂。
除去零星的讨价声，再无他物。
李常笑两眼微闭，似是养神。
可实际上，他的注意早就覆盖了整座集市，神思迅速扩散，包罗万象。
千般吆喝，万般讨价，还有税前落入陶罐的声音，全都映入耳朵。
李常笑粗略估计银钱数目。
通过百姓的资财付出，还有物价的波折，某种程度上，可以看出大汉朝廷的统治如何。
物价低廉，百姓富足。
以上者两点，一直都是衡量盛世的标准。
李常笑手指比划两下，大致就能摸清楚今天的情况。
“建宁十七年，物价比建宁二年，要下降了两倍。天下太平，百姓安乐，物资富足。这三者，恰好构成了良性循环。”
客观而言，这就是大汉的盛世，属于大汉百姓的盛世。
文成武功归咎元鼎帝，百姓安乐感戴建宁帝。
这时，一名穿着紫衣锦袍、长相富贵的男子凑到李常笑面前。
“店家，这是何物。”
他指向一颗紫色的药丸，表面泛有白霜。
李常笑看了眼，回答道。
“紫雪丹，祛热邪。”
紫袍男子又指向另外一边，再问
“月华丸，治肺阴亏损。”
闻言，紫袍男子眼前一亮，连忙从怀里取出褡裢，就要掏银子。
“我家老头子，正好是个痨鬼……”
他掏出银子，才想起忘记问价钱。
“那个，要价几何？”
“一枚，五十文。每次一枚，含化，每日三次。”
李常笑两眼微闭，倒是不介意对方买不买。
他的药丸比寻常坐馆医师更贵，一张嘴也没有别人能说会道，所以成交者寥寥。
只见，紫衣男子掏出足足一两银子，豪迈道。
“二十颗。”
李常笑应了声，替他装药，同时还叮嘱了一些关于痨病的细要。
三个时辰后。
闭市。
李常笑收拾行囊，起身离去。
他手握摇铃，口中低语。
“盛世野犬如此，乱世之人又是怎样的光景。”