宣昭十年，六月。
经过重重挑选，西阳侯府女婿的人选终于定下。
是天命朝丞相司徒尚的后人，司徒明。
宣昭帝下旨赐婚，以示荣宠。
同年八月。
西阳侯公孙策再次披甲出征。
此行为覆灭北方燕国，彻底完成统一霸业。
大军云集城下，宣昭帝亲自出城，当三军之面授以“节”“钺”。
尊荣之极，更甚两位国公，西阳侯俨然有成为秦国武勋第一人的势头。
李常笑心里清楚，这荣宠的背面没有富贵，只有冰冷的帝王术。
西阳侯府和司徒府，这两府中，光是蛰伏的黑冰台高手就不下百位。
一旦前线有异动，等待两府的就是人头落地。
曾几何时，李常笑也觉得这种做法太过泯灭人性。
可后来，他悟了。
这其实无关人性，不过是一个愿打一个愿挨。
宣昭十年，十月。
公孙策兵出武遂，准备一举跨越易水，攻破燕下都。
燕帝以名将赵平为帅，集结成军。
赵平久经沙场，最擅守战。
他先向燕帝请命，将代郡燕兵撤回上谷郡，随后派辽东精锐在北易水驻守。
其余兵马坐镇武阳与南易水。
武阳是先代燕帝修筑的重镇，东西二十里，南北十七里，坚固异常。
对于这种阵仗，公孙策采取缓而攻之的策略。
燕军主力不敢外出，这就导致了易水河段以外兵力空虚。
协同出征的二十余万秦骑能够发挥作用。
宣昭十年，十一月。
秦军经安阳攻入上谷郡。
骑兵深入燕境，在燕国南北防线撕出了一道豁口。
赵平下令北部的辽东精锐回援。
宣昭十年，十二月。
两国骑兵在下落交战。
辽东骑兵进入山林，与早已结阵恭候的秦国重甲步卒遭遇。
远处还有秦人事先布下的一千架大型连弩、五百架大型抛石机。
辽东骑兵被困守于山谷，远处的弩箭回射锁敌，背山面又有秦人伏兵截杀。
一时间，辽东骑兵损失惨重。
鏖战数日后。
辽东精锐损失惨重，余众投降秦军。
至此，燕国北面再没有成型的抵抗力量。
宣昭十一年，一月。
燕上谷郡沦陷。
秦军部众抵达居庸塞，距蓟都不过百余里。
与此同时，易水燕军与秦国主力交战。
宣昭十一年，二月。
公孙策在易水之西大败燕军。
北面的秦军抵达蓟都城下。
宣昭十一年，三月。
蓟都城破。
燕帝率领公室卫军逃亡辽东。
在这时，军中却传来噩耗。
主将公孙策染病，眼看时日无多。
秦军又在衍水受挫，灭燕的进程眼看受挫。
病榻上，公孙策亲自书信一封，经由黑冰台转至咸阳。
五日后书信送达咸阳。
宣昭帝当即下令，曹国公蒙仲连夜赶赴，替代主帅之职。
随行的还有公孙策的长子，公孙劫。
七日后。
蒙仲与公孙劫抵达蓟都，没能见上公孙策最后一面。
他于前夜病逝。
公孙劫按下悲伤，请命出战。
蒙仲允之。
宣昭十一年，四月。
公孙劫于衍水消灭燕国卫军主力。
同月，燕帝率领文武出城投降。
蒙仲押解燕国宗室回咸阳，公孙劫留守，镇压燕帝的叛乱。
宣昭十一年，五月。
东胡王来犯，燕国贵族起兵叛乱。
公孙劫派兵镇压。
短短半月。
先后屠戮了三座叛乱的城邑，上到燕国贵族，下到平民百姓，绝无活口。
一时间，燕国旧地人心惶惶。
宣昭十一年，六月。
咸阳的圣旨送达，有两道。
一道追封已故西阳侯公孙策为蓟国公。
一道册封公孙劫为辽东侯，命公孙氏世代镇守辽东。
圣旨传出，朝臣皆惊。
他们都清楚，这道圣旨意味着什么。
世代镇守，这可不就是变相的分封。
哪怕秦国宗室都没有这种待遇。
一时间，以云王为首的宗室和以冯骥为首的老秦朝臣同时进言。
他们坚决维护祖制，请陛下收回旨意。
即便大半朝臣同时反对，宣昭帝依旧不为所动。
以李由为首的朝臣却是坚决拥护宣昭帝。
他们中的绝大多数，都出身列国，对秦国祖制反而没有那么敬畏。
这场朝堂争执持续了数月。
最后，冯骥上书告老。
宣昭帝当场应允，旋即提拔李由为丞相。
这下，所有人都看出宣昭帝是铁了心要分封公孙氏。
眼见冯骥倒台了。
不少原先持反对意见的朝臣开始向李由靠拢。
大量的宗室王侯最后选择沉默。
只有云王和少数几位年长的亲王依旧坚持。
见此，宣昭帝终于选择开刀。
他先罢免了数位秦臣，紧接着申斥、收押了数位宗室亲王。
一位庆字辈的王爷，蜀王李庆松受不了此辱，绝食五日而死。
消息传出，宗室愤慨。
他们将蜀王的死归咎于李由等列国臣子，认为是他们蒙蔽了宣昭帝。
云王一贯是个好脾气的，这回却没忍住。
死去的蜀王与他同为天命朝皇子。
他当即将收押的几位宗室亲王放出。
消息传到宣昭帝耳中。
他眉头紧皱，立即冯元喊来，命他调集影卫。
同时，又亲下圣旨一封。
以体谅云王年老为由，命宣王李常涧接任宗正之职。
消息传到云王府。
云王倒没什么恼怒的情绪，心里反而多了几分解脱和释然。
当夜，靖王府。
数十道身影潜入。
本在屋中闭关的李常笑早早察觉到了。
他面不改色，继续顾自闭关。
那些影卫以为安全了，正要松一口气。
下一秒。
上百位身着白袍甲士走出。
他们纷纷运起内力，提起长枪，直接杀向了影卫。
影卫首领暗道不妙。
当即下令撤退。
只是，那群白袍甲士已然赶到。
他们与近处的影卫战成了一团。
就连影卫首领，他自己都被五名白袍甲士拖住，一时间逃脱不得。
无奈之下，影卫首领只得出手迎敌。
战斗不过数息。
影卫已经出现了伤亡。
他们对面的白袍甲士，彼此间集结成战阵，进可攻退可守，无懈可击。
影卫首领暗道不妙。
他正要开口。
这时，李常笑的屋门忽然打开。
影卫首领大喜，以为是靖王服软。
很快，他就知道，是自己想多了。
“嗡嗡嗡”
一道剑影爆射而出。
瞬间洞穿了影卫首领的眉心。
他的表情还停留在惊喜的那一刻，下一秒向后倒去。