柯争朝站在铺好的图纸前，咬着笔头。他不知道他早已经把笔头咬烂，不知不觉都嚼碎了许多木屑咽了下去。
“每次引爆完都需要再次填充，这样效率过于低下。若是采用现在的子弹设计，将火药装置于子弹后则对工艺要求太高，单靠两只手太难制造出来。需要借鉴的是左轮，可以将事先装调好的火药进行轮转……”
不知思考了多久，柯争朝突然想到了一个绝妙的点子，当即拿过一张纸在上面描绘起来。当机械联动的图绘制完毕后，密密麻麻的数字在其周围生长出来。
写着写着，柯争朝的笔突然不动了，他盯着其中的一个数据，瞬间感觉自己在无限制地向下坠落。
“不对！”
柯争朝重重地一按笔，当即折断了笔头，划破了纸。
紧紧地皱起了眉头，柯争朝的眼睛看不见任何的景物，只能看见如江河汹涌般的字符。
“问题到底出在哪里？为什么无法形成闭环？为什么产生的冲击力无法带动齿轮进行轮转？”
柯争朝一动不动，好似石化了一般。
无数的字符在眼前汹涌而过，柯争朝却无法找到正确的那一个。他感觉到有些晕，随即向后一躺，躺在无数张草稿纸上，望着屋顶。
“不对，不对，不对，还是不对……”
夜歌敲了敲饭碗，喊了一声。
柯争朝爬起身来，嘴里不断地念叨着“不对”，坐下后机械地向嘴里扒拉着饭。一向喜爱吃饭的他，此时却好似失去了味觉一般。
啪！
柯争朝突然将碗筷拍在了桌子上。
“我明白了，问题出在了这里！”
无尽的大海里发现了一根银针。
柯争朝立马跳进了大海之中去捞那根针！
夜歌也不理会柯争朝，照常吃完饭，收拾好后取出了带回来的盒子。
按照目前市面上流行的火药来看，黑火药算得上是能够购买到的爆炸力最强的火药。但夜歌却很清楚，在一些高精密的枪械中，黑火药根本不足以支撑它们所需要的冲击力。
“五份拿出来做实验。”
之前在知新楼上查找的资料，其中一项就是为了调配出具有更强威力的火药。
当然，这项极度危险的举动不能够在柯争朝身旁进行，否则非将其所有的草稿都烧成灰烬不可。
原本夜歌选了很多用来做试验的地方，却都不及柯争朝的家方便。这里离知新楼跟八里街最近，又足够大，不会有人打扰，也不用担心被发现，更重要的是这里还有一个地窖，足够掩盖试验时的声响。
砰——！
刺眼的白芒在黑夜之中绽放！
一脸漆黑的夜歌从浓烟中走了出来，忍不住咳嗽了两声。
“还是不对！掺入的焦油量还是不对。可是过多就会哑火，过少没有作用。问题不是在焦油上，应该是在焦油里的某种成分上！要去查焦油的成分以及分离方法！”
柯争朝躺在一大堆草稿纸中呼呼大睡，嘴里念叨着计算的过程。
夜歌在微弱的煤油灯光下，轻轻颤动着手，抖落下一点点粉末，整个过程根本不敢呼吸。也唯有他这种常年在兵工厂的人才能做到如此稳，不出任何的差错。
柯争朝猛然惊醒过来，瞪着双眼大喊道：“我明白了！”随即又倒下继续睡了过去，也不知他明天还能否记起现在明白的事情。
夜歌在调配完最后一份火药后，竟然也觉得有些疲惫，但他没有立刻睡过去。
脑海中再次浮现起那篇熟悉的文字。
气之世界。
夜歌随着天地共同呼吸，任由“气”在体内流转。
“按照霸王八式的办法去锤炼血肉，或许就是殉道诀！”
“将霸王八式跟殉道诀结合在一起，或许就是真正的修行！”
不知不觉中，夜歌的身体正在发生着变化。
柯争朝浑浑噩噩地睁开了眼睛，顿时觉得饥饿无比，随手拿起桌上的东西就往嘴里塞，他在梦里又想到了很多事情。
“我要去趟知新楼。”早已经醒过来的夜歌说道。
“正好我也有几个问题要去查一查。”柯争朝一边说着一边感觉不太对劲，低头一看，手中的东西根本不是馒头。“哈？这什么玩意？”
“石灰。”
“呸！你怎么不早说，这玩意儿可是能烧死人的啊！快快快，我有感觉了，快灭火！”
……
在八里街、知新楼、甚至是兵工厂与柯争朝的家之间来回奔波，夜歌也从未感觉到丝毫的疲惫，因为他每一天都能够发现新的东西，攻克新的难题。
霸王臂好似真的一点一点地从设计图中取出来了一样。
柯争朝除了偶尔病发一般的饥饿外，也从没有感到疲惫。当然，一成不变的生活也让他在慢慢地发酵，好在现在是寒冬，没有给太多散发气味的机会，否则方圆百步之内都不会允许正常人待下去。
沉浸在各自世界中的夜歌跟柯争朝根本不知道时间的流逝，他们只知道自己一步步向着霸王臂靠近。
——
教务主任正在兴奋地搓着手，在房间里来回踱步，不定时地向着桌子上的那封红头文件望去，脸上喜悦与紧张共存。
“鱼长安小姐竟然要到降尘院来。”第一次看到文件内容的时候，教务主任的心都差点跳了出来。即便现在，他也没有完全平复下心情。
“代表城主行驶‘微服’。”
“真是降尘院莫大的荣幸！”
“只不过这件事万万不能声张！”
“最重要的还是鱼长安小姐的安全！”一想起谭同醒六人所造成的骇人听闻事件，教务主任的手心就出虚汗。
“要做到绝对的保密！除我之外，不能让任何人知道！”
“用利用鱼长安小姐的这次‘微服’提高降尘院的形象，将之前的事件影响全部消除掉。”
“这次‘微服’要安排一些什么活动呢？”
“同行的还有民会主席汪青云，做一些什么样的事情才能够讨好汪主席呢？”
教务主任开始长思起来。