汉王接见了降将宋丰，一番抚慰之后，令宋丰彻底归心，成为汉国一名偏将，归征东将军聂政领导。
汉王下令易十七立即率领一军南下，打着“抗胡救燕”的旗号，向中山国借道而过，迅速突入燕国。
进入燕国之后，首先攻占燕下都武阳城，然后回师从背面攻击山中阻挡大军东进的险塞，彻底打通飞狐道，再由聂政率领主力东进。
宋丰经营鸿之塞多年，立即起身告辞，准备给易十七当带路党去。
汉王叫住了宋丰，道出了自己胸中的疑问：“宋将军，中山人彪悍，号称千乘之国，朝公子焉何敢于虎视中山，朕实不解，请将军为朕解惑！”
宋丰规规矩矩地答道：“启禀我王，中山桓公复国之后，与中山成公两代君主，确实励精图治，国力大盛。”
“今中山之主名厝，继位以来，信任儒家，重用儒生，强调忠、孝、仁、礼、信，服务日趋华丽，武备日渐荒怠，战士怠于行阵、农夫惰于田。颓势渐显，故朝公子欲有所图。”
宋丰双手奉上近来收集的一些中山国的资料，供汉王研判形势所用。
汉王翻开一看，哇！没想到中山国的文字如此优美，字体修长秀丽，匀称流美，素雅明快，堪称战国最美古文字。
不过，在大争之世，一个国家醉心于文字改革，强调书写之美，估计也没有什么心思花在争雄上。
难道是吕进、狐哀在中山国搞什么麻痹战术？
于是汉王问道：“闻听中山文有吕进，武有狐哀，皆贤人也，焉何至此？”
宋丰道：“王上所知稍迟矣。今吕进虽居太傅，却无实权；狐哀更被贬至左人为守。当今朝中当政者，国相司马熹，客卿孟轲。”
俱酒吃了一惊，没想到中山国发生了这么大的变化，吕进和狐哀已经失势，而孟子竟然成了中山国和客卿！
一辈子讲究“仁政”，总梦想着“复礼”的孟轲执掌中山，用儒家思想那一套来应对这个争霸的世界，根本就是庸医治病，药不对症，中山不死都不行！
送走了宋丰，汉王脸色严肃地对聂政和怀木道：“锦衣卫对中山情报不够重视啊！中山国出现这么多变数，朕竟然不知。传令邓陵子，加速对中山国的布局，要视中山如视天下诸侯，不可偏废。”
易十七率军穿过鸿之塞，突然出现在中山国境内，浑不设防的中山边邑一片慌乱。
易十七严格执行汉军的军纪，只言汉军至此是为了北上抗胡，对沿途军民秋毫无犯，然后又迅速折头北上，越过防守稀松的燕长城，再次折入了燕国境内。
汉军神龙见首不见尾，在中山中虚晃一枪，倏忽不见，令中山国上上下下惊愕不已。
被边缘化了的吕进和狐哀，此前根据汉王的命令，专心潜服，等待王师。今天闻听汉军突然过境，皆是惊喜。但又不明就里，遂通过专门管道向汉国方面探听消息。
受当今中山国君重视的国相司马熹是一位庸才，对上溜须拍马，对下排斥异己，是个妥妥的内斗高手。但中山君主很喜欢他，封之为蓝诸君。
中山国大臣季辛也与司马熹不和，司马熹知道季辛和爰骞有仇，就暗中派杀手杀死爰骞，然后嫁祸给季辛。中山国君认为是季辛所为，便将季辛诛灭，司马熹一下子除掉了两个潜在对手。
中山君主的两个妃子——阴姬和江姬争夺后位，阴姬的父亲求司马熹帮忙。
司马熹在出使赵国的时候，故意夸奖阴姬美貌，成功吸引了赵国国君的兴趣，欲求阴姬。
司马熹回到中山后，告诉中山国君：赵侯惦记你的女人呢！
中山国君非常愤怒，又惹不起赵国，就向司马熹问一个两全之策。司马熹说：“立阴姬为后，以绝赵王之意。”就这样，帮助阴姬登上了后位。
孟轲入中山之后，更是奇葩，他主张中山国君要重用儒生士人，中山之君听之，亲自到穷闾陋巷去拜访儒生。这样一来，整个中山国都开始学儒，耕者惰而战士懦。
司马熹与孟轲一拍即合，他们主张中山国是一个仁义之国，热爱和平，应该裁撤军队，节省军资，发展生产，让军队的武夫们都回来种田。
中山国君听从了他们的建议，一下子裁撤了一半左右的军队，许多能征善战武将和老兵，都被裁撤了。中山国此举，不啻自废武功，儒家成功地将中山国忽悠瘸了！
同时，又以文人治国为由，将一批不学无术，纸上谈兵之辈纳入朝中。司马熹则趁机大肆收受贿赂，使中山朝堂充斥着投机取巧之辈，举国国力大衰。
孟轲以为自己找到了施展拳脚的乐土，其实他不过是司马熹把持朝政的傀儡而已。
吕进和狐哀，就是在这样的背景下被边缘化的。
汉军这么大摇大摆地过境中山，国人议论纷纷。消息传到中山国都城灵寿，中山国君问计于司马熹和孟轲。
司马熹见汉军没有攻掠中山之地，自己的相权也比较稳固，只想埋起头来做一只鸵鸟，于是大言不惭地道：
“汉军所过之处，皆穷乡僻壤，于国无碍。待臣派一行人，责问汉侯，命其向王上致歉！
孟轲的主张则更奇葩：“昔者夷狄入侵，齐桓公‘尊王攘夷’，遂成天下霸主。今东胡祸乱燕国，君上自当发兵北上，驱逐夷狄，光复燕国。如此必可为天下诸侯所景仰。如此大功，岂容汉人独占？”