荆州、南郡、秭归。
“这是第几天了？”高长恭背靠在秭归的城墙上，向身边的亲兵问道。“回将军，已经是第十天了！”高长恭叹了口气：“我们还有能吃的东西吗？”“没有了，入城的第三天，粮食都吃光了，后面吃的都是仅有的几十匹战马。前天，战马也吃光了，将士们大都在城中寻觅野菜、树根，就这井水下咽……”
高长恭脸上凶神恶煞的面具也已经摘下，此刻他比美妇人还要俊美白皙的脸庞上，充满了肉眼可见的憔悴。他面色苍白——和寻日里的白皙还不太一样，此刻是一种病态的苍白、双目充血，若是在夜里看见这副模样，还以为是厉鬼前来索命呢。
“城中还有什么粮食、野菜之类可以充饥的东西吗？”高长恭继续问道。“没有了，什么都没有了，能吃的野菜、野果都被吃完了；将士们也将城里土地掘地三尺，将天上飞的、地上跑的活物都抓尽了。恐怕现在的秭归城里，除了我们将士和城中百姓，已经没有任何活物了……”
“前天，属下亲自带人前往百姓家中，想要借一些粮食。但，但属下发现，城中百姓家中也没有任何余粮，有不少体质较弱的孩童老妪，都已经饿死街头！更有甚者，百姓们将自家饿死的亲人尸体，互相和邻居交换，易子而食啊！”
高长恭听后，也是握紧了拳头，怒骂道：“杨素，你可真不是东西！”杨素为了不让蜀军在南郡‘存活’，不惜在自己的属地——南郡施行了惨无人道的坚壁清野，把城中库房、以及百姓家中粮食都抢走，只留下可怜的一点点粮食。
“若是，我们再坚持下去，要想让将士们活下去，只能，只能……”亲兵犹豫再三，还是说出了这句话：“只能，靠城中百姓来渡日了……”说到这里，已经非常隐晦了，换句话说：就是要靠吃城中百姓的人肉，才能坚持下去！
吃人肉听上去危言耸听，但确实是真实发生过的事情！
同样在三国时代，公元194年，吕布趁曹操进攻陶谦之时偷袭了曹操的根据地兖州。幸亏荀彧、程昱、夏侯惇等谋士武将的坚守，曹操保住了鄄城、范县、东阿三个县，虽然保住了鄄城、范县、东阿，曹操毕竟还是失去了大部分根据地。
雪上加霜的是，兖州又发生了大规模蝗灾。这些打击导致曹操的粮食补给出现了严重困难，已经接近崩溃的边缘。 于是程昱率领士兵洗劫了自己驻守的东阿县，从自己治下的百姓手中抢来了曹操军队可以食用三天的军粮。根据《魏晋世语》的记载，在程昱抢来的这些军粮中包括了“人脯”，也就是用人肉做的肉干。
也就是说，程昱为了将士们能坚持下去，将百姓做成了“人脯”来充当军粮，才最终坚守下去。为曹操保住了大本营，才有了日后魏武挥鞭的一番基业！
“够了，别说了！我们若是真这样做，有损的可是太子和陛下的脸面、蒙羞的可是整个蜀国！”高长恭打断了亲兵的话。“小的失言，小的失言。”那名亲兵连忙认错求饶。
这时，高长恭站了起来，看着城外围了数圈、严严实实的仲军。他咬牙道：“传令下去，今天晚上，随我突围，杀一个够本，杀两个赚了！宁愿战死沙场，也不要饿死城中！”身后的亲兵问道：“将军，我们不等援军了吗？”高长恭回头凄惨一笑：“看来我们是等不到了，随我杀出去，痛快一战吧！今日，唯以死报国！”
“是！唯以死报国！”
在五天前，有一位穿着楚军盔甲的士卒，冒死来到了秭归城下，在城下亮明身份，大声喊出：“我是李存孝将军麾下将士。还请城中的蜀军兄弟，再坚守数日，李存孝将军已经率军攻到夷陵。假以时日，便可以来到秭归，到时还请城中兄弟杀出城去，一起包围……”
只是可惜，这位勇士话还没说完，就被仲军发现，万箭穿心而亡！这名勇士正是李存孝麾下的将士，当时李存孝在击败陈应军后，便让一些人换上了楚军铠甲衣物，跟着溃散的楚军一起混入到杨素的队伍里。有的人打探敌军情报、有的人则是趁机找寻严颜麾下的将士。
终于，这位勇士打探到消息，得知有蜀军被包围在秭归城中，他便一路混到了城外看守秭归的仲军营中。但秭归城门紧闭，他根本进不去城中；他身边又没有笔墨，也没有办法向城中蜀军传递消息。于是，他便采取了‘牺牲自己’的极端方式，前来报信……
这位勇士，甚至连名字都没有留下，甚至他以生命传递的消息也并不能确保城中的蜀军改变命运。但他这种明知是死，也义无反顾冲向前去大声呼喊的勇气，感染到了城中的每一名将士。
每一个政权的建立、每一个乱世的终结、每一个盛世的开创。除了那些名留史册的王侯将相之外，还有无数个‘籍籍无名’的小人物！正是这些无数个小人物，在慢慢推动着历史车轮的前进！
当时，在收到这个消息的高长恭以及蜀军，又燃起了希望——他们本来打算在粮食吃完后就出城和仲军决一死战呢。高长恭也及时调整了策略，想要等待李存孝的援军。
可无奈，又等了五天，城中的所有能吃的东西都吃光了，士卒都要饿死了，还是没能等到李存孝的队伍。所以，没有办法了，高长恭才选择最后一条路——出城和仲军拼命！
有些事情，冥冥中自有天意！若是没有这个勇士传信，当时就打算冲出去拼命的蜀军，结局只会有一个——全军覆没！只是杀了多少仲军的区别罢了。
可是，在又坚持了五天后，秭归城外，发生了巨大的变化！战局也已经悄然改变，这支蜀军现在冲出去，好像不是去送死了，好像前面的路还有一丝希望在燃烧……