公元197年十月，袁术带领寿春百官以及无数金银财宝、钱粮辎重在大将军吕布的护送下前往汝南，这一举动，也代表着仲国彻底放弃以寿春为主的九江郡！
随袁术撤退的官员众多，自然是瞒不过别人。几乎在同一时间，曹操和周瑜都已经知道了消息，二人也几乎是同一时间，各自派遣人马向寿春进发，力争要先一步拿下寿春！
曹操派遣的是被称为“神速将军”的夏侯渊！夏侯渊在得到命令后便快速率领五千骑步兵日夜奔波，向寿春赶去。
可曹操给夏侯渊的是骑步混合军队，步卒占了大头有四千多人，骑步只有几百骑。夏侯渊为了追求速度犯了一个致命的失误，他亲率着几百骑步先一步奔赴寿春城，想要先占据城池，再坚守到大军赶到。
他的想法其实也没啥问题，若是遇到袁术手下的那些酒囊饭袋则可能成功，但他这次的对手是周瑜和秦琼！
周瑜和秦琼快马加鞭赶到寿春时，只见城头已经飘荡着曹军的旗帜，周瑜让秦琼绕城转了一圈，发现守军并不多。在得知这个消息之后，周瑜大胆猜测现在城里的曹军只是先头部队，后续必定有大军赶到。
所以周瑜果断下令围城，并且在曹军进城的必经之路上设下埋伏，将姗姗来迟的曹军步卒给歼灭了！曹军群龙无首，又惨遭埋伏，溃不成军，慌忙撤回。
周瑜在击退了这支曹军之后，并没有着急攻城，而且在军中大肆宣扬：明日一早进攻寿春！
在城内的夏侯渊得知后续部队被周瑜击溃的消息之后，面如死灰，心情复杂。现在又听到城下吴军都尉都在训话，说什么今夜要好好休息，保存体力，明日一早开启攻城什么的。
夏侯渊沉思良久之后，决定不敢在等了，他这几百人守一个诺达的寿春给白给没什么两样，所以决定趁着夜色率领着先行入城的骑兵突围……
第二天，夏侯渊回到下蔡曹军营地时，曹操看着面前浑身血污，盔甲破烂的夏侯渊，震惊不已：“妙才，你这是怎么了？”
夏侯渊将事情经过娓娓道来，然后又说道：“末将本想趁着夜色突围，但没想到周瑜又有准备，我等厮杀了大半夜，才堪堪逃了出来，但将士们已经死伤大半！”
“主公，我对不起你，还望主公责罚！”曹操听后爽朗笑道：“哈哈哈，东吴小儿果然有这一手。不打紧，只要妙才无事就行，你先下去洗洗，让军医给你医治一下伤口！”
夏侯渊在此拜谢，然后便下去了。
曹操一言不发回到帐内，忽然怒掀桌案，张口大骂：“孙策小儿，竟然过河拆桥！我当年和你爹共同讨董时候你还是个毛头小子呢！”曹操骂了半天后，对着站在一旁战战兢兢的下人道：“你去，将荀攸，郭嘉，夏侯惇全部喊来！”
“喏！”颤颤巍巍地跑了出去，他生怕曹操不高兴拿他开刀呢。
不一会儿，曹操点名喊的几人全部来到中军大帐，其中也包括曹操并没有点名的夏侯渊，他们几个在来的路上已经知道发生了什么。曹操也没废话，直接开口：“我要攻打寿春，你们看该如何用兵？”
曹操的谋主荀攸开口：“主公，天子还在建邺，孙策仍然占据着大义！更何况，我们地处中原，四面皆敌，此时和孙策翻脸，恐怕不妥吧？”
曹操冷哼一声：“那就是我们白白给孙策做嫁衣了吗？”
夏侯渊也道：“对啊，我们岂不是被孙策给耍了？白白死了那么多兄弟，必须让他吐出点东西才行！”他肯定是曹营现在最痛恨孙策的人，让他打了败仗不说，还颜面尽失。
这个时候曹操的目光看向了夏侯惇和郭嘉，一个是最得他心的谋士，一个是他最信赖的宗室将领。
夏侯惇一只眼睛带着黑色的眼罩，率先说道：“孟德，我认为此时不该和孙策兵戎相见，张鲁已经击败了李傕，拿下了长安，正磨刀霍霍直指韩遂和马腾，我怕我们交恶太多，会有隐患！”
夏侯惇作为一名武将，但是一个非常有政治头脑的，要不然也不会做到“打仗没赢过，升官没停过！”他已经敏锐嗅到西侧还有一位强大的敌人！
听完夏侯惇的言论，曹操默默将刚才被他踹翻的桌案扶了起来，闭目沉思。
这时，一个轻飘飘地声音传来：“主公，依我看，寿春同时和刘备、孙策、袁术三家接壤，实乃四战之地，又无险可守，对于如今的我们来说，不要也罢！”
“不过可以借此派人和孙策谈判，将我们已经占据的县城归属于我们。然后可以联络东边的刘备，若他的广陵也被孙策摘瓜，那就可以一起挥师南下，为天子‘清君侧’！”
曹操反问：“若是广陵被刘备拿下了呢？”“那就只能自认……”郭嘉没有说完，结果已经很明显了。那就只能自认倒霉了，白白打工！
许久没有说话的荀攸说道：“寿春虽没有了，但九江郡的其他县城特别是寿春以北的地方，依然可以抢占，我们可以不要这些地盘，但也可以将县里人口全部迁移到许昌。”
“周瑜已经进入了寿春，孙策又率军在濡须口等待刘备广陵方面的战况，所以吴军一时半会儿不会在乎几个县城，亦不会派人前来攻打，我们有足够的时间将人口迁移！”
荀攸提出的这个建议，是当下对曹操来说最优方案，不用和孙策正面交锋，也不用占据这些易攻难守的地盘，只要把人口迁移走就行了。
乱世最重要的当然是人口，曹操势力在兖州、豫州、南阳等地，还有一个百废待兴的洛阳，这些疆域富庶，盛产粮食，但人口有限，生产力有限，粮食耕地也不够多，甚至现在还有着大把空地等待播种呢。
所以荀攸建议让曹操‘劫掠’些淮南人口回到中原，也算是壮大自身实力的一种方法。和三国里曹操汉中之战时有着异曲同工之妙，你拿地盘，我拿人口，各取所需！