流水落花乱，十年弹指间。
封禅泰山后，李隆基很少再去洛阳。
如同那枚玉环被深深的埋进了泰山，他也把牡丹深深的埋进了心里。
他再不提牡丹，也不再专宠武落蘅，后宫里除旧迎新，逐渐热闹了起来。
不过，被他宠幸的女子身上似乎都有些牡丹的影子，比如他的新宠——梅妃江采萍。
说来这梅妃娴淑识体又精通医术，和牡丹颇有几分相似之处，有很长一段日子，李隆基喜欢和她斗茶作诗，赏花抚琴……
不过，那也只是片刻的放松。
后宫越来越热闹，他的心却越来越孤寂——牡丹的离开把他的心击碎了一地，任他怎么拼凑都不再完整……
纵使多年过去，这种巨大的、无法填补的空虚感和疼痛感，还是让李隆基逃无可逃。
他不喜欢这种感觉，只能让自己忙碌起来，把全部精力放在治国安邦、维护皇权上，用实实在在的皇权来填补情感的空虚。
不得不说，李隆基是有伯乐眼光的。
当年他亲选的救时宰相姚崇，在完成了自己拨乱反正的使命后，知趣的辞官罢相了。
于是，李隆基又先后启用了宋璟、张九龄等刚直守正的老臣，明君贤臣相辅相成，共继开元盛世的荣光……
国运昌隆，民生安宁——眼看社稷越来越繁盛，李隆基的心里却越来越荒芜，经常感觉到一种蚀骨的孤独……
这些年，身边的人一个个离世，让李隆基很是惆怅。
先说后宫妃嫔——继废后王菱离世之后，赵幽兰也抑郁而终。李隆基虽对这二女并无太深感情，终究与他相伴于微时，陪他一路走来，对他痴心一片，难免有些愧疚不安……
再说朝臣老友——除了郭元振和武攸绪的相继离世，薛崇简的离开也让李隆基心碎神伤。
说起薛崇简，自从太平公主被诛杀之后，这对从小玩到大的兄弟，关系再不复从前。
何况因为寻找牡丹之故，李隆基冲动之下烧了林远的府邸，毁了薛绍的坟墓，这让薛崇简始终耿耿于怀。
再加上君臣有别，即便李隆基有心对其荣养，也耐不住旁人落井下石，所以这些年薛崇简再未回到京城，而是越贬越远……
听闻崇简自爱妻去世之后，整日郁郁寡欢，李隆基就动了恻隐之心，准备召他回京重新启用，可崇简早已心灰意冷，不等归来就跟随爱妻而去了……
李隆基不知道，崇简在临死之前是否想起过二人一起长大的时光，那些年一起养过的鹦鹉，一起玩过的走马灯……
他只知道，崇简未给他留下只言片语……
不等他从崇简离世的悲痛中走出来，一行大师也病倒了。
——
说来一行大师完全是积劳成疾。
自从受诏编制新历，他就全程亲自参与，未曾有过一日停歇，先是发明了黄道游仪和浑天仪，接着就是翻阅无数文献资料，还要亲自收集大量实测数据。
为了实测子午线，一行禅师曾南赴交州，北抵铁勒，测量各地之纬度，测见恒星之移动。如此跋山涉水，南北奔波，也让大师的身体每况愈下……
终于，经历整整七年的呕心沥血，开元大衍历的草稿基本完成。
这五十二卷虽为草稿却空前精密，分为历法和历术两部分，既纠正了之前数术大家的失误，也耗费了一行大师的无穷心血。
就在完成《大衍历》初稿的这一年，一行大师终因心力交瘁而倒下了……
初闻大师生病，李隆基十分挂心，当即下旨命京城的十位大德高人为一行结坛祈福，还特意让他去华严寺休养，这才略微好转。
可一行大师哪里闲的下来，因为彼时有三位印度密宗大师来到长安弘法，一行大师要协助梵僧翻译密宗经卷，还要亲承讲传……
于是，连番劳碌之下，一行禅师很快又病倒了。
这一次，大师知道自己大限已到，专程让人去请皇帝，说有要事相告。
李隆基来到寺中，院子静寂无声，竹窗气象萧条，只见禅室内寂寂打坐的僧一行，神色枯竭，行将就木。
医者不自医，渡人不渡己。
一行大师身为得道高人，此生渡人无数，曾给牡丹七星续命，如今却延不了自己的性命……
想到这里，李隆基生出许多悲凉之感。
离别之际，李隆基有太多困惑疑问，却不知如何开口……
这些年他信守承诺，从不追问牡丹之事，也不追究玉环下落，但他却无一日忘怀，只怕大师一去，就再也无法探知真相了。
还好，一行禅师知道皇帝的执念，临终之前主动提及了牡丹和玉环，了却他度世度人的心愿。
——
据大师所言，人有三魂七魄，死时七魄先散，然后三魂再离，再入轮回。
那年佛光寺一场大火焚了牡丹的肉身，但因七星续命的一纪尚未到期，以至形亡神不灭，魂魄不居一体，散在各方。
那些年一行大师之所以带着那枚玉环四处历练，就是希望参透天机，助牡丹往生净土。
奈何牡丹与常人不同，至于因何不同，他上天入地，查古探今，至今无法参透原委。
有一年，一行大师行至蜀州，忽觉玉环里的游魂动荡难安，就去了就近的道观为之超度，奈何行之无效。
此时恰巧遇到一妇人前来求子，一行大师忽然意识到，或许是天意缘机，于是他将玉环赠与妇人，希望这缕游魂经过精血成胎，转世轮回……
李隆基一听，激动的热泪盈眶，当即询问那妇人的下落，但一行大师不肯透露，只说天机不可泄露。
而且，即便牡丹转世投胎，怕也再无前世记忆，皇帝还是放下执念，各安其命。若能淡看六尘缘影，舍妄归真，便可转识成智，超凡入圣……
李隆基听的云山雾罩，似懂非懂，想要再问，一行大师已经端坐圆寂……
一行大师的寂灭，让李隆基哀伤不已。
他下令辍朝三日，停龛三七，为之建塔立碑，赐其谥号“大慧禅师”，并御笔亲书于石上……