“相国，老朽想辞官归养，还请相国大人允准。”
“哦？”
秦牧眯着眼睛道：“司徒大人，你今年贵庚？”
“六十有一了。”
“年过花甲，的确不年轻了。只是，杨司徒，现在朝廷正是用人之际，司徒大人居于高位，为朝廷，为陛下谋划大事，怎好在这个时候辞官归养？”
闻言，杨彪苦笑一声道：“相国，老朽这个‘司徒’，有名无实而已，就是一个摆设。”
“眼下朝廷人才济济，能接替我这一司徒之位的人，不知凡几。”
“相国你又何必挽留老朽？再者说，老朽最近的确是心力交瘁，不胜繁巨，乞求相国开恩，准许我回家养老吧。”
毫无疑问，杨彪是一个聪明人。
他这个“司徒”并没有什么权力，成了一个“闲职”，有他没他都一样。
秦牧想了一下，意味深长的看着杨彪笑道：“杨公，该不会是宫里那位给了你什么命令，使你想要急流勇退吧？”
杨彪沉默了一下。
果真什么都瞒不住秦牧。
杨彪心里有些发毛，却也感到庆幸不已。
“相国，不管怎么样，你都是大汉的臣子，陛下是你的君父。”
杨彪缓声道：“董仲舒曰：君要臣死，臣不死是为不忠；父叫子亡，子不亡则为不孝。”
“就算陛下做错了事，相国你都应该原谅他，容忍他的过错，这才是为人臣子的本分。”
秦牧摇摇头道：“杨公，你跟我引经据典说大道理？”
“岂不闻孔子曰：君待臣有礼，臣事上以忠。”
“若陛下对我以礼相待，我自然是陛下的忠臣。”
刘协会对秦牧以礼相待？
杨彪不禁暗暗摇头。
秦牧想要谋朝篡位的野心，已经是昭然若揭的了。
在这种情况下，只要刘协不是二货，就不可能跟秦牧“相敬如宾”……
“唉！”
杨彪长叹一声道：“汉室四百年，早已经深入人心了。而今汉室在相国你的帮扶下，有望实现中兴，只是……”
“老朽已经是大半截身子入土的人了，管不了那么多。”
“正所谓己所不欲，勿施于人。”
“若我处在相国你的位置上，或许也会选择跟你一样的做法，毕竟凡事随遇而安，半点不由人。”
顿了一下，杨彪又道：“相国，不管你怎么做，老朽……我弘农杨氏都将全力支持你。”
“善。”
秦牧颇为赞赏的看了一眼杨彪。
以杨彪的名望，能为秦牧带来不小的帮助。
秦牧也是能投桃报李的。
“杨公，汝子杨德祖为人聪慧，他在我的相国府办事已久，甚是得力，我打算提拔他为颍川郡丞。”
“多谢相国。”
杨修是杨彪的儿子。
秦牧现在提拔杨修，也是让杨彪放宽心。
似杨彪这样的人，不是不忠于汉室，而是身不由己。
家国天下。
在这些士族的心目中，以“家”为重，“国”次之。
杨彪想要铲除秦牧，匡扶汉室，只是他自认为办不到，也不会给行将就木的汉室陪葬。
杨彪选择明哲保身，为的正是弘农杨氏的延续……
杨彪离开不久，锦衣卫都指挥使纪纲就拿着一份名册走了进来。
“相国，这是跟刘协密谋之人的名册，请相国过目。”
闻言，秦牧查看了一下名册之上的名字，不由得眉头。
这上边有不少响当当的人物。
诸如孔融、荀彧等公卿百官，甚至是侯成、宋宪、魏续这三个昔日吕布的部将，都被刘协收买了。
“他们都是跟刘协欲对我图谋不轨的人？”
“不然。刘协久居深宫，只是背地里派了贴身假太监辟邪跟众人联系，根据属下安插的探子回报，荀彧、孔融并没有表态。”
纪纲回答道：“反倒是侯成与宋宪、魏续这三个贼子，已经答应要跟刘协作乱了。”
“相国，是否要派出锦衣卫抓捕他们，打入诏狱？”
“不，暂时不必。”
秦牧摆了摆手道：“兹事体大，要抓就抓一个现形，不好捕风捉影，以免别人说你镇抚司的锦衣卫把别人屈打成招。”
“你让人密切监视他们的一举一动，有何异常，随时禀告我。”
“诺！”
纪纲当即答应下来。
对于此事，秦牧倒是不急。
许都已经是他秦牧的许都，刘协再不安分守己，也不会闹出太大的幺蛾子。
“相国，还有一事。”
“说。”
“属下得到探子回报，刘协在背地里阴养了三百死士，原本是打算用来对付曹操的。现在，若刘协作乱，属下只怕这三百死士会被拿来对付相国……”
“知道了。”
……
大年三十，除夕之夜。
所有人都在欢庆节日的时候，在屯骑校尉伏完的府上，却有一众朝臣将领济济一堂。
表面上，这是伏完在宴请诸位同僚，实际上却有皇帝刘协的身影。
此时，刘协正在书屋之中，跟伏完会面，让后者汇报一下，前来参加宴会的都有谁。
“孔融、荀彧没来？”
刘协不由得皱了皱眉头。
伏完闻言，苦笑一声道：“回禀陛下，荀大人听说已经返回老家探亲，孔文举则是称病了，不知道真假。”
“探亲？病了？”
刘协冷笑一声道：“枉费朕还认为他们二人是我汉室忠臣，原来都只是嘴上说说，实则胆小如鼠。”
“做大事而惜身，他们与助纣为虐的反贼何异？”
听到这话，伏完低着头道：“陛下，臣以为陛下你与相国，维持原状就好，何必要多生事端？”
“秦牧的锦衣卫搜集情报的能力很强，这许都里里外外，怕是有不少锦衣卫的人。”
“他们是秦牧的鹰犬、耳目，臣唯恐密事不周，陛下与臣等的一举一动，早已经被秦牧获悉了。”
“陛下，三思。”
刘协意味深长的道：“伏爱卿，你说的这些，朕都知道。但，人有所为，有所不为。”
“秦牧就算知道朕要对他不利，那又如何？似当年的董卓一般，不也被王允巧施的连环计所杀吗？”
“而今秦牧之威势，远胜于当年的董卓。他又如此年轻，便是再少年老成，也难免骄傲自负，小觑于朕，小觑于诸公。”
“而这，就是我们诛杀国贼秦牧的最好时机。”