身材魁梧的李牧，一下子把毫无准备的式弥撞的往后踉跄了好几步，幸好身边婢女眼疾手快，将其扶住。
“式弥姑娘！”
李牧大惊，本能地伸手想要去扶，但众目睽睽之下，李牧又急忙缩回了手，变成了双手抱拳之姿。
“对不起，我心急如焚，一直没看着路，冲撞了你。”
“没事没事……我又没受伤。”
式弥笑着赶忙说道，见其还未脱下官服，想必是刚从宫中出来，一路直奔这里。
“今日宫中有宴请，方才听闻母亲病倒了，一时慌了神，急匆匆赶来，不知姑娘已经在帮我照料了，李牧万分感激！”
“您放心，方才郎中已经来看过了，说老夫人是受了些风寒，因为年事已高，身体自然没有年轻人强健，故而病的重了些，现在已经吃了药，换了身舒服的寝衣，睡去了。”
李牧万般感激，今夜冬至，应该都是团圆时刻，却难为她还要顶着冷风来回跑，实在是有愧。
“老太太说要喝新米熬的粥，我这就去煮些，李将军您去看看老夫人吧。”
式弥急着步子正要走，李牧又喊住了她
“式弥姑娘，今夜，真的谢谢你了，若不是你在，府中上下定是乱成一锅粥了。我李牧不知该如何感激你才是……真的，谢谢。”
见他客气，式弥反而笑得有些洒脱
“今日怎么如此客气，难道李将军您忘了吗？我可是您雇佣而来的人呀，照顾老夫人是我的本职工作，您堂堂大将军，若是这般谢来谢去的，倒叫式弥惶恐了。”
两人寒暄了几句，式弥往厨房走去，李牧去了老太太的屋内。
屋内已经烧上了炭火，将整个屋子烘托的十分温暖，两三个婢女守在老太太床头，老太太已经换了身寝衣，褥子被子也换了新的，现在正睡得安稳，火炉上还暖着热茶。
“你们先下去吧，这里由我守着。”
“是。”
几个婢女听后，依次退出了房。
李牧坐到了母亲床边，看着早已白发苍苍的母亲面容安详的睡着，额上还放着湿毛巾降温。
“牧儿……”
大抵是感知到了儿子的气息，老夫人缓缓睁开了眼睛。
“你这么早就回来了吗？今日你进宫面见国君，因为我，又让你操心而回了。”
“哪里的话，儿子在母亲生病时，未能床前敬孝，实在不该。”
此时的李牧是温柔的，他淡淡地笑着，握着母亲略发烫的手，心中却万般感慨。
母亲年事已高，却仍要时时刻刻为自己操心，从前行军打仗要她日夜祈福，日常常伴君侧又要她提心吊胆，自己已过三十，却还要她操心自己的终身大事，实在不孝！
“式弥来照顾我了，我倒觉得好多了……”
老太太笑着，握着李牧的手又感慨道
“式弥姑娘，真是甚得我心意啊，整日陪着我这个老太婆，没有一句怨言，又温柔，又细心，若是……你能与她……”
“母亲……你不要再说下去了……”
李牧知晓老太太要说什么，连忙阻止她
“好好好，我不再说了，你们两个……大抵就是有缘无份吧……”
老太太摇摇头，实在无奈，也实在心痛。
“这次病倒，我总觉得自己时日无多了……”
老太太望着李牧，满眼的不舍与无奈。
“母亲，今日为什么要说如此丧气之语？方才郎中说只是受了些风寒罢了，又不是什么重大疾病，您从前是十分乐观之人，今日……怎么这般诅丧呢？”
老太太笑着，面容和蔼，语气虽是有些飘忽，却仍旧带有一丝力量
“活得像我这样……有过独爱我一人的丈夫，有国之栋梁的儿子，从少女到暮年，都未怎么吃过苦，一次次躲过战乱，又可安享晚年，我比绝大多数人都要幸福。”
她的声音，像是沉淀了无数岁月般，即便苍老年迈，却总是蕴含着坚韧的力量，让虽是病着的老太太，看起来也是精神矍铄。
“只是……”
她握着李牧的手，有些无奈
“我无法看到你成亲，无法看到你组建自己的家庭，有自己的孩子，是我一生之憾，我知道……你心不在此，你的身心都扑在国家上，这点，我不能怪你，大丈夫自然是要为国家鞠躬尽瘁的，可是……”
她看着眼前的李牧，笑着，眼中却带着些许泪花
“如今的世道，国不像国，自从长平之战后，赵国输的一败涂地！再也没有力量与秦国抗衡了，牧儿，你知道吗？这不是你一人能改变的局面……赵国，大势已去，恐再也……无力回天了。”
“母亲，为何今日总说些丧气话呢？”
李牧紧紧握着老母亲的手，见她今夜说了那么多，说了从前都不会提及的话题。
老太太摇摇头，感慨道
“天下大局，差不多都已注定了……”
老太太笑着，有些调侃地说着
“今夜，我倒是说了许多以下犯上的话，若是让国君听见，怕是得人头落地了。”
李牧安抚道
“母亲，今夜你病着，别说那么多话了，待病好了，我再听您的教导。”
可老太太紧紧抓着李牧的手不放，郑重其事地问
“牧儿，你能答应母亲一件事吗？”
“您说……”
李牧不知何事，显得有些意外，母亲从未提出过任何要求。
“你曾经说，式弥与秦国的公子赵政有过约定，一年后赵政来接她回秦，若是……赵政违约没来，你能不能……娶她？既然约定不存在了，她就是自由自身，你能不能，尝试着去爱她呢？”
李牧显然惊愕的说不出话来，这样的要求，叫自己如何答应，面对式弥这样一个少女，自己怎会有这般心思。
可老太太紧紧抓着李牧的手不放，再度说道
“我知道，我不能要求式弥这么做，我是在强人所难，是在让她为难，可是……牧儿，待约定不存在了，你能不能做那个护她一生周全的人呢？她在赵国，无依无靠，你能不能看在母亲的面上，尝试着去爱她呢？你……难道真的没有对她动过心吗？”