话说清朝康熙年间，福州有一位做茶叶生意的商人名叫韩路远 ，此人天生皮肤黝黑，不像其他南方人那般白净，因此熟悉他的人就给他起了一个韩老黑的绰号。
这一年刚刚立春，韩黑子为了可以让新婚妻子过生更好的生活，就决定要去京城里面做生意，原来计划是只去一年就回来，于是他便与妻子柳氏说道：“娘子，年底的时候一定回来陪你过年。”
可让他没想到的是，当他来到京城之后发现在这里的买卖做的非常顺手，于是乎韩老黑就想，既然现在生意做的这么好不如就趁热打铁，好好赚上几年的钱，这样以后就不用再这么辛苦每年往外边跑了，到时候就可以在家做个买卖好好陪陪媳妇，这样岂不是更好。于是韩黑子就将这次赚来到钱全部换成了别的货物，继续在京城里贩卖。
时间一晃四年过去了，而韩老黑也如愿赚了足足一千两银子，有了这一千两银子以后的生活便可安逸很多，于是他就带着银票心满意足地踏上了返乡之路。
由于当时雇马车太贵，于是他便选择了雇条船走水路回家，就在快出发的时候，有一个蓬头垢面且衣衫褴褛好似乞丐的人突然跑到岸边询问船家道:“我听说这条船是要去福建那边的对吧？”说着便要上船。
船家见状连忙将那人拦了下来，没好气地说道:“就你这样的，这船也是你能坐的？赶快哪凉快就哪待着去，别在这里碍眼！”
那名乞丐连忙哀求道:“船家您就行行好带我一程！我不白做，我可以帮你干活……”不等他将话说完，船家便打断道:“这船已经被人包了，你快点滚开！”
韩老黑听到船舱外面对话后，心善的他连忙打开舱门对船家说道：“你就让他上来吧，这船上还挺宽敞，而我也就一个人就载他一程吧！”雇主既然已经发话，船家自然也就没什么好说的了，对着乞丐一脸嫌弃地说道:“上来吧！要不是这位老板心善，我才不会让你上船呢！你就在外面待着千万别将我的船弄脏了。”
快到中午的时候，船家给韩老黑准备了非常丰富的午餐，不仅有刚刚打捞上来的新鲜江鱼做的红烧鱼，还有好几个小菜外加一壶老酒。
就当韩老黑正准备动筷子的时候，就听见外面的那名乞丐突然高声问船家道:“船家，我中午吃点什么呀？”
船家斜眼瞥了他一眼，冷哼一声道:“能让你登船就已经是烧高香了，现在居然还想吃饭，是不是有些得寸进尺了呀？下面江水管饱随便吃。”
乞丐听后也不生气，继续说道:“我已经好几年没有吃过一顿像样的饭，闻着里面的饭菜好香呀！真想进去吃上一顿。”
韩老黑听着舱外乞丐的口音很像老乡，于是乎就打开舱门对着乞丐喊道：“那位兄弟，我一个人才吃不完这些，你过来和我一起吃吧！”
那名乞丐听罢也不客气,竟然就大大咧咧地走进船舱，也不等韩老黑招呼就自顾自地坐下开始大口大口吃起饭菜,而且还不忘给自己倒上一杯老酒,对于乞丐的无礼举动韩老黑也不介意,坐下与乞丐对饮一杯之后问道:\\\"我听兄弟的口音好像也是福州人?\\\"
乞丐也顾不上抬头,满嘴塞满了食物含糊不清地说道:“嗯,是长乐县人。”
韩老黑听到对方果真是自己的老乡后越发感到亲切，此后一路上韩老黑都是与那乞丐同吃同住，丝毫不在意对方是乞丐的身份。而且一路上还跟乞丐讲了很多自己的家世和这几年背井离乡的苦楚。
等来到福州境内船靠了岸，乞丐将韩老黑拉到一旁拱手说道：“这段时间承蒙韩先生的款待，在下有一句话想送给先生，今天晚上回到家后，不管家里准备了什么饭菜，千万不要动一饭一菜，切记，切记！”说完便转身离开了。
韩老黑听罢只是觉得乞丐说的话有些莫名其妙，而且通过这段时间的相处他发现乞丐还有点疯疯癫癫，所以对于乞丐的话并没在意只是当成了几句疯话，带乞丐离开后他便背起包裹就回家去了。
回到家后已是深夜，见到思念已久的妻子柳氏，柳氏激动的又哭又笑，哽咽地骂道：“你个挨千刀的可算是回来了，当初说好年底就会回来，可你一走就是四年，而且期间也不知道给家里报个平安，我还以为你死在外面了呢！”
韩老黑知道这四年媳妇过的不容易，就将自己这四年所有遭遇全部说了一遍，又将包裹里面的一两千银票拿出来给柳氏看过，柳氏这才欢喜起来。擦干眼角的泪水连忙起身说道：“你一定饿了吧!我现在就去给你做点吃的东西去。”
离别四年，韩老黑哪里有心思吃饭，连忙拉住柳氏说道：“这么晚就别忙活了，其实我在船上的时候已经吃过了，不如我们早点休息吧！”说着就要去搂柳氏。
柳氏将他的手拍开，嗔怪地看了他一眼说道：“早前吃的哪能算数？再说不就是做几个菜一点都不麻烦，我现在就去做几个你爱吃的家乡菜，然后再给你烫上一壶好酒，吃饱喝足我们在休息！”韩老黑见媳妇这么说了也不好说什么只能点头答应。
没过多久柳氏就炒了好几个小菜，等酒菜全部端上桌，韩老黑迫不及待地拿起筷子夹了一口饭菜刚要放进嘴里的时候，突然想起了乞丐下船时对他说过的话，心里顿时觉得有些不踏实，犹豫再三最终还是将筷子放了下来。
柳氏见状问道：“怎么不吃，难道是不合胃口吗？看来你这几年在外面吃惯了山珍海味，不再习惯我做的粗茶淡饭了。”说着留下了几滴委屈的泪水。
看到妻子委屈的样子，韩老黑顿时心生愧意。自己离家四年了无音讯，如今回来妻子非但没有怪罪，还亲自下厨为自己做了一桌子的饭菜。深更半夜忙活半天，而自己却因为一个萍水相逢的疯乞丐随便说的一句话就胡乱怀疑她，这也未免太过分了。
想到这里韩老黑笑着安慰妻子道：“夫人说的是哪里话呀，这几年在外，每次吃饭的时候我最想念的就是你的手艺，就连做梦都是在吃你做的饭菜。”说完便大口大口地吃了起来。期间韩老黑还不停给妻子夹菜，可妻子却说喜欢看着他吃，自己不饿。
当韩老黑吃到一半的时候，突然肚子传来一阵剧烈的疼痛，感觉就像所有的肠子都拧在了一起似的，苍白的面庞因痛苦而扭曲，细细的汗珠从他的额头渗出，这时他就看见柳氏嘴角露出一抹诡异的笑容，紧接着他便两眼一黑，就倒了下去。
下一刻，韩老黑就发现自己居然可以飘在空中，而且还看到地上有个男人因为腹中剧痛难忍，在地上不停地打滚，那不是别人，正是他自己。妻子柳氏此时却躲到一旁冷眼旁观地看着自己，然后便匆匆出门去了。
过了没多久，柳氏就回来了，而且身后还跟着一个人，韩老黑一看，那人居然是从小和自己一起长大的发小---张虎,张虎家就住在旁边。
张虎将昏死在地上的韩老黑搀扶起来，起先还以为张虎是要背着自己去找郎中。
可让他万万没想到的是，转头柳氏就拿出一个麻袋，柳氏和张虎二人合力将他塞进麻袋之中，然后趁着夜色，偷偷摸摸地将他扛到了后山，并且挖了一个坑，准备将韩老黑给埋了。
原来，柳氏在没有成婚之前就与张虎互生情愫，但在过去那个年代婚姻大事都是父母之命媒妁之言，最后柳氏的父母却将柳氏许配给了张虎的好友韩老黑，真可谓是天意弄人。
本来柳氏已经认命，可韩老黑突然离家四年未归而且还音讯全无，柳氏就以为他在外面发生了意外，死在了外面，这让原本死心的柳氏又燃起了星星之火。
两家人本来就是邻居，一来二去的就让原本就互生爱慕之情的二人慢慢地勾搭在了一起，就在前不久，张虎还向柳氏许诺，说是要想办法让她改嫁给自己。可让二人没想到的是，就在这个时候失踪了四年的韩老黑突然回来了。
俗话说的好：女子无情时，妇人最毒。女子痴情时，感人最深！柳氏为了所谓的爱情，居然决定谋杀亲夫，她趁做饭的时候将砒霜混入到饭菜之后，待韩老黑毒发昏迷之后，两人就将他带到后山准备偷偷埋了，全当他从来没有回来过。
韩老黑真的是做梦都没有想到，自己最信任的两个人居然会联合起来要自己的命。
就在韩老黑以为自己注定要完了的时候，就听一声“好一对奸夫淫妇，竟敢谋害人命！”只见当初与韩老黑一路上同吃同住的乞丐猛然从一个大树后面跳出，嘴里还念念有词道：“我乃地府鬼差，奉命前来搭救恩人韩老黑，你们二人作下此等伤天害理的勾当，若不想死，就赶紧去找个活命的机会吧！”原本二人就捉贼心虚，此时突然看见有个蓬头垢面之人跳出顿时就被吓得六魂无主，不等乞丐将话说完就丢下韩老黑的尸体跑了。
原来，乞丐心里十分感激韩老黑一路上的照顾，与他分手之后，思来想去还是放心不下，就偷偷地跟在韩老黑的身后一起到了他家，然后在门外找了一个地方藏了起来，所以他将整件事情看的是一清二楚，最后在关键时刻挺身而出。乞丐背起昏迷的韩老黑直奔医馆，好在送过去的及时，在郎中精湛的医术下终于将韩老黑从鬼门关给拉了回来，韩老黑被搭救后，不仅重谢了郎中，还重谢了乞丐。
韩老黑在乞丐的搀扶下来到衙门，一纸诉状将柳氏和张虎告上了公堂，状告二人背德有染、害他性命。衙门官差只用了不到十天的时间就将畏罪潜逃的二人捉拿归案，起先二人还一口否认害人性命，在衙门的酷刑和证人乞丐的供词下，两人只能招供。
最后柳氏和张虎被判秋后问斩，而乞丐在韩老黑的资助下也做起了买卖，从此告别了乞讨生活，没过两年韩老黑在媒人的撮合下又重新娶了一位贤妻，夫妻二人同声若鼓瑟，合韵似鸣琴，相亲相爱到白头。