明朝正德年间，在安庆县住着一位名叫陈立辉的秀才，此人年纪大约二十四五岁的样子，平时在外人面前看起来举止优雅，气度不凡，再加上有个秀才的功名在身，怎么看都像一个正人君子，可是背地里此人却天生多疑，性情暴躁。
就在一年前，陈立辉在媒人的撮合下娶了一房妻子，妻子名叫李月娥，年龄只有十八岁，不光人长得漂亮，而且性格还非常活泼，在街上遇见邻居家的长辈也是叔叔婶婶叫个不停，因此左邻右舍的关系相处的都非常融洽，大家都很喜欢这位性格开朗的小媳妇。
这一天，天降大雨，陈立辉在家闲来无事，就让妻子准备几个小菜然后二人在家喝点小酒闲聊取乐。陈立辉喝了几杯酒后，略带醉意地看着怀中娇美妻子，便吹嘘道：“不是我吹，就我这样的酒量一般人可比不过。”
李月娥本来就喜欢开玩笑，见丈夫这样说，她便抿嘴笑道：“就你这样的酒量还叫好呀！以我看来还差的远呢！”陈立辉一听顿时心里就有些不高兴，便继续追问道：“我的酒量还不好呀！那你说说谁的酒量好？”李月娥并没有发现丈夫的异常，继续开玩笑道：“当然是隔壁老张的酒量更好。”
其实，陈立辉家的左邻右舍中根本就没有一个姓张的人家，李月娥之所以这么说纯属就是想跟丈夫逗个乐子，谁承想说者无意，听者有心,陈立辉就将这事给信以为真，他开始怀疑自己的妻子跟外面别的男人有了私情。
从那以后，他就开始在暗地里时时刻刻关注着妻子的一举一动，希望可以找见她偷人的证据，但凡李月娥有一点点异常表现，生性多疑的陈立辉就开始胡乱猜测，认为她在外面有了奸夫，有的时候他还会故意设下圈套，假装告诉妻子说自己有事要出门一趟，然后再偷偷摸摸地回到家里躲藏起来，目的就是想将妻子和那个子虚乌有的奸夫捉奸在床，结果自然不用多说，妻子始终坚守本分没有与任何人有过来往。
陈立辉见此情形，非但没有因此高兴，反而更加肯定妻子有问题，自己之所以没有抓住她的把柄，那只是因为她十分善于隐藏罢了。陈立辉每天在这种猜忌中度日，以至于从最开始的积疑成妒变成积妒成仇，最后甚至会经常幻想将妻子给杀了，以此消除自己的疑心。然而他的这一切变化李月娥始终都被蒙在了鼓里，全然不知道丈夫已经对她动了杀机。
过了没多久，这天，陈立辉暗揣钢刀，然后又欺骗妻子说他要去隔壁村朋友家参加婚礼 ，今天晚上就不回来住了。之后又像以前那样再偷偷地潜回家中躲了起来，他今天已经下定决心，只要有男人来到家里，不管对方是谁，就将那个男人和妻子一并杀死，然后再去县衙状告他们私通，可结果却是从早上一直等到了黄昏，都没见任何人来到他家。
陈立辉见此心里难免会有些泄气，刚从躲藏处走出来，来到大门口准备回家，就在这时，他突然看到一个挑着扁担的卖油郎远远地走了过来，那名货郎年纪不满三十，虽然经常在外风吹日晒，但相貌依旧十分清秀，而且身材十分健壮。看到此人陈立辉心中顿时一喜，一个邪恶的念头油然而生，他看了看四周发现没有人，于是便朝着卖油郎喊道：“我家没有油了，你跟我来吧！”陈立辉心想:自己将卖油郎哄进家门，然后趁其不备将其杀死，然后再将妻子也杀了，这样就可以完成自己的计划。
可终究是人算不如天算，让他没想到的是那名卖油郎走过来后，并不进屋，反而对陈立辉说道：“这位大哥实在不好意思，我家里有些急事等着我回去处理，真的是着急赶回去，今天这油就不能卖了你，明天，明天我一定再来，到时候给你算便宜点。”说完便头也不回急匆匆地离开了。
陈立辉见状，顿时火冒三丈，心里积攒了许久的恨意此刻算是彻底爆发，只见他双眼赤红提着钢刀就冲到卧室，对着不明所以的妻子举起钢刀就冲过去，作势要杀掉她。
李月娥见状大惊失色，怒斥道：“相公你是不是疯了，我究竟是做错了什么，你要杀我？”说罢，本能地伸出右手挡在了前面。
面对李月娥的恐惧和叱责陈立辉无动于衷，此时此刻的他已经被恨意蒙蔽了双眼，没有丝毫的理智和怜悯之心可言，依然举起钢刀用尽全力狠狠地砍了一下，先是一刀直接砍断了李月娥的右手，接着又是一刀直接砍断了她的脖子，李月娥当场首身分离。
陈立辉将李月娥杀死之后也渐渐地恢复了理智，这时的他才感到害怕，心里不由地想到：其实妻子并没有犯错，而且自己也从始至终都没有抓到所谓的奸夫和妻子出轨的证据，自古欠债还钱，杀人偿命，如今妻子死在家中，自己肯定是脱不了干系。想到这里，他便开始收拾金银细软，然后将大门虚掩上，趁着夜色赶紧溜之大吉。
第二天一大早，昨天的那名卖油郎就挑着扁担来到了陈立辉的家门前，冲着大门大声地吆喝道：“大哥，你还买油吗？”卖油郎在外面叫喊了半天，却始终没有听到有人回应，便想着上前敲敲门，没想到手刚碰到大门，大门就直接开了，卖油郎探头往里面看了看发现屋内竟然空无一人。
卖油郎担心这家人是不是出来什么事，便连忙跑出来敲响了邻居张三家的大门，将事情告诉了张三，张三听罢，又叫来四五个人一起来到陈立辉的家中，最后在卧房里面发现了死状凄惨的李月娥，而陈立辉则不见了踪影。
众人被眼前血腥的一幕吓得魂飞魄散，赶紧叫人去通知保长过来，事关人命的案件保长也不敢怠慢，当即便命人保护好现场，而他则带着张三和那名卖油郎急冲冲地赶到县衙报案，说是陈立辉的妻子李月娥被人残忍地杀死在家中，而陈立辉本人也不知去向，到现在生死不知。
安庆县县令蒋仁通得知在自己的管辖范围内竟然闹出人命案，心中感到十分震惊，连忙带着数名捕快和仵作立刻前往陈立辉家中勘验。经过勘验确认，发现案发现场和保长等人讲述的情况基本一致，而且也没有发现门窗被人撬动过的痕迹，并且也没有外人进出的痕迹，通过种种迹象蒋仁通大胆推测杀人凶手就是不知所踪的陈立辉，虽然现在还无法确定他的杀人动机是什么，但是到现在他都一直没有出现，只能说明是畏罪潜逃了。
蒋仁通沉思许久后问向众人道：“如果真的是陈立辉杀了人，你们猜猜他会逃到什么地方？”保长回答道：“回大人，咱们这里地处交通要道，有四条道路可以出逃，没有办法确定他会走哪一条。”
蒋仁通听后思索了片刻，心想：如果真的是陈立辉杀了人，他想要畏罪潜逃必须逃到关外才能算的上安全，想到这里，他继续问道：“这里那条路是通往关外的？”
这时卖油郎回答道：“回大人，沿着北面的路一直走，三五日就可以出关。”蒋仁通听后大喜，连忙叫来自己的心腹王彪和范路二人，然后命他们带着陈立辉的画像沿着北路去追赶。
二人快马加鞭走了三日终于赶到了关下，不料却发现陈立辉的画像不知何时已经不见了，王彪叹息道：“咱们也太不小心了，怎么就将画像给弄丢了呀！现在可怎么办，你我二人也不知道陈立辉究竟长什么样，这该如何抓他回去交差，不如我们先回去吧！”
范路听后也是长叹一口气道：“谁说不是，不过我们既然已经来了，不如就去关下看看再说。”于是两人便决定去关下一游，顺便碰碰运气。
两人刚进城没有多久就看见了一家客栈，这几天二人风餐露宿没吃过一顿像样的饭菜，于是二人就准备进去好好吃上一顿，不料刚进店门就看到客栈掌柜在和一个书生模样的年轻人在争论店钱，出于好奇他们便站在一旁，看起热闹来了。
原来这名客栈掌柜名叫冯有福，他见书生独自一人住店，而且身上还带着不少银子，于是心生贪念想要讹他一些钱财，这就有了刚才的那一幕，此时只听客栈掌柜说道：“你和小娘子两个人一起住店，为什么现在却只付一个人的店钱呢？今天你要是不付二个人的房钱就别想走。”
书生疑惑不解，强忍怒气辩解道：“昨天我明明就是一个人来的，哪里有什么小娘子呀？”客栈掌柜说道：“昨天晚上我可是千真万确看到有个小娘子和你一起投宿的，今天早上她先离开了，你为什么就是不肯承认呢？”
书生听后顿时怒火中烧，上前一把抓住客栈掌柜的衣领，怒声喝道：“你这明显就是想多讹我的店钱，所以才凭空捏造出这些鬼话，想要讹钱门都没有！”说完便挥起拳头与客栈掌柜扭打在了一起。
范路，王彪二人见状连忙上前拉架，范路说道：“你们一个人说有个小娘子，一个说没有，这事还不好办吗？问问其他住客不就全知道了吗？”客栈掌柜和书生听后都觉得有道理。
谁承想两人一连问了在此住店的八九个房客，都说没有见过什么女人。客栈掌柜一脸疑惑地说道：“我明明看到一个小娘子和他是一起投宿的，今天早上那个小娘子自己先离开了，为什么其他人就没有看到呢？”
事到如今范路二人其实心里已经大体明白是怎么一回事了，一定是客栈掌柜见到书生是个外地人而且还是独自一人，于是就想着要讹人钱财，正当二人想上前将客栈掌柜抓去来交给当地保长处理，可就在这时，他们听见书生一脸洋洋得意地说道：“我就说嘛！我陈立辉从来不是那种无故耍赖的小人，怎么会赖你那区区几两银子的房钱呢？”
范路和王彪听后相互对视一眼，随后兴奋地看向书生，然后掏出锁链冲了上去，只不过他们套的不是客栈掌柜，而是那名书生，范路问道：“你就是陈立辉？真的是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，我们兄弟二人正愁去哪抓你呢，没想到在这里就碰见你了，赶快跟我们回公堂问案。”陈立辉吓得魂飞魄散，当场就瘫在了地上。两人将陈立辉和客栈掌柜冯有福一起带回县衙。
蒋仁通听闻陈立辉已被缉拿归案，不由心中大喜，当即传令升堂审问。上堂之后，蒋仁通询问起陈立辉为何要杀害妻子李月娥时，起先他还拒不承认，可是在衙役的一顿杖刑之后，陈立辉也不敢在隐瞒了，便将自己如何怀疑妻子与人通奸，之后自己有抓不到奸夫，最后一怒之下就将妻子残忍杀害的经过一五一十地交代了。
至此，这桩因为怀疑妻子有私情，而无故杀人的离奇命案终于真相大白。陈立辉不仅仅是疑心病重，而且还心狠手辣，平白无故杀死妻子，罪大恶极，蒋仁通依法判了他斩立决，押赴闹市口当众斩首以儆效尤，其家产全部充公；
至于那名客栈掌柜因讹诈顾客，本应杖责三十大板，罚银百两，但是因为他阴差阳错地帮助破案有功，蒋仁通只是打了他三十大板以示惩戒，让他以后要诚信经营，如有下次严惩不贷，打完板子后便当庭释放他回家了。
安庆县的百姓知道了这个奇案后，大家也是议论纷纷众说纷纭，大部分人都愿意相信冯有福是真的看到陈立辉身边有位小娘子，只不过那个小娘子不是别人，正是李月娥的冤魂，正是因为有冤魂相随，这才导致陈立辉和冯有福互相争论，以致耽误了行程，最后暴露身份被范路，王彪二人抓住。从那之后的很长一段时间里，安庆县一带的老百姓人人自律，民风也一时大治。
疑心太重其实就是一种病，陈立辉能够娶到一位漂亮的妻子，本来应该是一件人生幸事，可他却因为一句玩笑话，在没有任何实质性的证据下就将妻子无辜杀害，可以说是丧尽天良。可是让他做梦都没有想到的是，最后竟然在鬼使神差下，被贪心的冯有福讹诈店钱，以至于耽误了逃跑，最后被丢失画像的范路二人抓拿归案，这真是天网恢恢，疏而不漏啊！