九华山下有一个小村子，村子不大，住着十几户人家，村民们都以砍柴为生。
村里有一个叫徐德亮的孤儿，是吃百家饭长大的，如今已经二十八岁，早到了成亲年纪，无奈家中贫困，媳妇至今没有着落。
徐德亮想多砍些柴，攒些钱找个媳妇过日子，因此每日都是早出晚归。
这天，徐德亮砍柴回来，就看见有一个老太太晕倒在路边，他赶紧把柴捆子放在一边，顾不得多想，背起老太太就走。
徐德亮把老太太背到郎中家里，郎中给老太太把了脉，说老太太是饿的了，就用银针把老太太扎醒了。
老太太醒过来之后，发现自己在一个陌生的地方，就要从床上起来，可身体虚弱，感觉头晕目眩，没有力气。
郎中让徐德亮把老太太背回家，说吃点东西就没事了，徐德亮就把老太太背回家去了，赶紧煮了一碗面给老太太吃。老太太吃了面之后，脸上就有了生机。
原来，老太太姓王，她来自百里之外的临县，因为家乡受灾，就来投靠自己的女儿，还没有到女儿家干粮就没有了，老太太又累又饿就晕倒在了路边。
徐德亮见王老太身体虚弱，就说让她先住下，等身体养好了再去他女儿家，王老太见小伙子善良，再加上自己的身体实在是太虚弱，就答应在他家住两天再走。
王老太见家中只有徐德亮一人，就问他有没有婚配?徐德亮就说因为家贫，至今还没有婚配，老太太就安慰他说：“你是个善良之人，老天爷也不会亏待你的，会娶到媳妇的，只是缘分没到而已。”
住了几天，老太太的身体完全恢复之后就要离开，这里距离她女儿家还有几十里，要翻过一座大山才能到，徐德亮不放心老太太一个人走，就带上干粮去送老太太。
王老太年纪大了，不能一直走路，走几里就要歇一会儿，因此走到天黑也没有走到，徐德亮就背着老太太走，终于在三更的时候，走到了王老太的女儿家里。
要见到三年多未见的女儿了，王老太特别的激动，赶紧就敲门，叫道：“秀芝，开门，娘来了……”
叫了几声，门就打开了，秀芝看见王老太是又惊又喜，“娘，你怎么来了？”秀芝赶紧拉住王老太的手进了屋。
王老太指着徐德亮说道：“多亏了这个小伙子，要不是他，娘恐怕见不到你了……”
秀芝听了王老太的话，赶紧就把徐德亮让进了屋里，让他坐下，秀芝给二人倒了水，又做了两碗野菜糊糊给他们吃。
王老太看看饭，又看看女儿，说道：“小伙子送我回来，路上背我走了那么远，又累又饿，你去给他烙个饼子吃。”
秀芝听王老太这么说，就哭了起来，王老太一看吓坏了，徐德亮赶紧说喝这野菜糊糊就行，不吃饼。
秀芝边哭边说，“家里什么粮食都没有了，只有这些野菜……”
秀芝是三年前嫁到这里来的，那时她才十八岁，丈夫比她大一岁，是个忠厚老实之人，二人成婚后，夫妻恩爱有加，可刚成婚两个月，丈夫就意外身亡了，秀芝就成了寡妇。
同族的人见秀芝丈夫死了，就“吃绝户”把她家的东西，田地都瓜分了，秀芝不想让母亲担心，这三年就没有回去，一个人在这里苦苦支撑着。
平时她就靠砍柴和采草药为生，可钱哪里是好挣的，一直过着吃了上顿没有下顿的日子。
王老太听了女儿的诉说，也是心痛不已，徐德亮也觉得秀芝实在是太可怜了。
秀芝给徐德亮铺了床，让他歇息，母女二人同床而睡。她们已经有三年多没见面了，这一见就有说不完的思念和心酸，说一阵哭一阵，一夜无眠。
次日，徐德亮要离开，秀芝就做了几个野菜团子让他带上，王老太却把徐德亮拉到一边说道：“孩子，你想找个啥样的媳妇？”
王老太突然这么问，徐德亮就感到有些难为情，红着脸说道：“我也没啥要求，只要人心眼好就成。”
王老太又说道：“你看秀芝怎么样？你要是不嫌弃，我就把秀芝许配给你做妻子。”
徐德亮一听有些不敢相信，秀芝虽说是一个寡妇，可她年轻漂亮，人也善良，如果秀芝愿意嫁给他，他当然是求之不得，只是想到自己家贫，怕委屈了人家。
说道：“大娘，秀芝姑娘温柔娴淑，模样又好，我是求之不得，可我家贫，怕委屈了她。”
王老太一听就很高兴，说道：“家贫不重要，重要的是人要善良，秀芝嫁给你之后，只要你们两口子同心协力一起奋斗，一定会过上好日子的！”徐德亮听王老太这么说，就特别的感动，说只要秀芝愿意，他就没说的。
王老太收拾行李，就带着秀芝去了徐德亮的家里。
徐德亮找村民们帮忙，把家中的老屋翻修一下，就与秀芝成亲了。
村里人见秀芝貌若天仙，温柔似水，都说徐德亮艳福不浅。
徐德亮得一娇妻心中也是美滋滋的，对妻子疼爱有加，对岳母也很孝顺。他每天上山砍柴，秀芝在家里纺线织布，然后做衣服和鞋袜拿到集市上卖。
夫妻同心，其力断金，在夫妻二人的共同努力下，小日子逐渐红火起来，也有了一些积蓄后，二人就商量着做些什么，砍柴只顾糊口，也不是长久之计。
徐德亮去城里卖柴的时候，见人家卖鸡的生意好，就与妻子商量，不如养些鸡，秀姑觉得可行，夫妻就开始养鸡。
功夫不负有心人，几个月之后，他们养的鸡就长大了，徐德亮每天捉几只鸡去城里卖，果然比卖柴赚得多。
一天夜里，徐德亮听见鸡舍里有动静，就出来查看，秀芝不放心，也跟着丈夫一起，提着灯笼去了鸡舍。
来到鸡舍，就看见一个年轻男子手里抓着一只血淋淋的老母鸡，男子见二人也是吓了一跳。
徐德亮问他为啥要偷鸡，男子面露痛苦之色说道：“求大哥大嫂饶了我吧！我母亲生了重病，想吃鸡，因为家中贫困，没钱买鸡，我今天路过此地，见这里有鸡，就想夜里捉一只回去给母亲吃！”
徐德亮和秀芝都是心地善良之人，听他这么说，心就软了，秀芝说道：“既然这样，你就把鸡拿走吧！”
徐德亮又抓了一只鸡给男子，说道：“给，这只鸡你也带回去，给大娘好好补补身体，吃完了再来。”男子千恩万谢就拿着鸡走了。
过了两日，那个男子居然又来了，说母亲马上就要不行了，又说要吃鸡，徐德亮又抓两只鸡给他，并说下次还来，就这样，男子隔三差五的来要鸡。
秀芝见男子经常来要鸡，心中就泛起了嘀咕，她对丈夫说道：“这个男子姓谁名谁我们都不知道，他三天两头来要鸡，恐怕不是给他母亲吃，我们有可能被骗了。”
徐德亮听妻子这么说，觉得也有道理，就说道：“他下次再来，我跟着他去看看就知道了。”
夫妻两个心中有了疑惑，就等着那个年轻男子再来要鸡，可等了两个月也没有来，二人就觉得那人并没有骗他们，是他们想多了。
正当二人快把他忘记的时候，男子又来了，徐德亮就向他打听老母亲是不是已经好了，男子却流下眼泪，说他老母亲已经驾鹤西去了，徐德亮夫妇听了也很难受，又安慰他一番。
男子从怀里掏出一个金元宝递给秀芝，说道：“大哥大嫂都是好人，这些钱给你们，算是我的一点心意。”
秀芝不接钱，说道：“你家中贫困，这些钱你拿回去吧，我们不能要。”徐德亮也说让他把钱拿回去，那些鸡是送给大娘吃的，可男子执意要给，夫妻两个推辞不掉，只得收下。
徐德亮让妻子秀芝准备了酒菜招待男子，原来男子叫胡天虎，父亲死得早，从小就与母亲相依为命，如今老母亲一去，就剩下他孤身一人了。胡天虎说着又伤心落泪。
徐德亮问他以后什么打算，胡天虎就说：“在山上打猎种田，一个人的日子也算无牵无挂。”徐德亮就说让他娶个媳妇，也好有个家。
从此之后，胡天虎就和徐德亮成了好朋友，经常来徐德亮家里做客，每次来都不空手，都会带上一些野味，徐德亮和秀芝觉得他一人可怜，也会热情招待。
一日，徐德亮要去外地贩卖鸡子，这一去就是一个月，家中没有男人，他怕不安全，就请胡天虎来家里住，要他帮忙照看鸡舍，胡天虎就爽快的答应了。
胡天虎在徐家很勤快，每天打扫鸡舍，劈柴，挑水，什么活都干，王老太和秀芝都觉得他是一个勤劳忠厚之人，自然也不会让他吃亏，每天好酒好菜的招待，秀芝见他爱吃鸡，就隔三差五的杀鸡给他吃。
这天夜里，秀芝闹肚子，半夜起来去茅房，从茅房里刚出来就遇到了胡天虎，秀芝有些尴尬，就要走，却被胡天虎叫住，“秀芝，你真是太美了，我以后也要娶个和你一样的媳妇。”
胡天虎第一次直呼其名，秀芝感到很别扭，听了他后面的话就有些气愤，没有说话就快步地走了。
秀芝从胡天虎的眼神中看出了不安分，白天的时候尽量不与他单独相处，有啥事就让母亲王老太给胡天虎说，晚上的时候便早早关门睡觉，胡天虎见秀芝故意疏远他，就很生气。
过了几天，王老太就突然生病了，王老太生病之后，秀芝就忙着照顾母亲，鸡舍的事情就更顾不上了，胡天虎就更用心了，把鸡舍打理的干干净净，还经常对秀芝嘘寒问暖。
王老太一病不起，病情越来越重，没过几天就离世了，秀芝抱住母亲的遗体，哭得肝肺倶裂，徐德亮也不在家，胡天虎就帮助秀芝为王老太办了丧事。
王老太不在了，家中就剩下秀芝，胡天虎就明目张胆起来，白天黑夜都找机会接近秀芝，图谋不轨，幸亏秀芝激灵，他也一直没有得手。
眨眼一个月过去了，徐德亮从外地回来，走到半路的时候，就遇到了村里的刘木匠，刘木匠把他拉到一边说了一番悄悄话，徐德亮听了大惊失色。
秀芝见丈夫回来，心中的委屈就涌上心头，说道：“相公，你终于回来了，娘她走了……”说着就扑在徐德亮怀里痛哭，徐德亮听说岳母去世也流下了眼泪，他安慰妻子一番，然后就去鸡舍找胡天虎。
胡天虎见徐德亮回来，脸上掠过一丝不易觉察的神情，赶紧说道：“徐大哥回来了。”
徐德亮说道：“回来了，我走了这么久，多亏了兄弟帮忙照顾这个家，真是太感谢了，今晚我让你嫂嫂准备好酒好菜，咱们兄弟开环畅饮，不醉不归。”
秀芝虽然痛恨胡天虎的无礼，但这一个月他却实帮了大忙，丈夫说要她准备酒菜，她就同意了，想着胡天虎走了之后，她就可以安心了。
本来秀芝是不想上桌吃饭的，可徐德亮说胡天虎辛苦了，他们应该好好感谢他，让秀芝给胡天虎倒酒，但胡天虎喝了一杯就不喝了，任凭徐德亮怎么劝说，就是不喝。
徐德亮说道：“我还有事要请兄弟帮忙，你这样我怎么好意思再麻烦你呢？”
胡天虎一听赶紧说道：“徐大哥有什么事尽管说，上刀山下火海在所不辞！”
徐德亮说道：“明天我还要出去送鸡，半个月才能回来，还得麻烦兄弟照应着。”
胡天虎一听喜出望外，说道：“大哥放心去吧！家里的一切都交给我，我会照顾好的。”
秀芝一听丈夫还要出门，心中就很忐忑，说道：“你才回来就要出去？这样太辛苦了，在家里歇几天再去也不迟啊！”
徐德亮说道：“我都答应人家了，做买卖要讲究诚信，要不然以后就不好做了。”
秀芝听他这么说，就说道：“胡兄弟在这一个月了，太辛苦了，还是让他回去歇歇吧！我自己就行。”
徐德亮对胡天虎说道：“兄弟，你要是累就回去歇几天吧。”胡天虎赶紧说不累。
夫妻二人躺在床上，秀芝就忍不住把胡天虎的无礼对丈夫说了，没想到徐德亮听了居然不相信，说道：“胡兄弟是个忠实可靠之人，我不信他会做出那样的事情，苍蝇不叮无缝的蛋，即便有些出格，你也是有责任的。”
秀芝听丈夫这么说，就十分的委屈，哭道：“我一心一意地与你过日子，没想到你却这样想我……呜呜……”胡天虎就趴在窗户底下，夫妻二人的对话他听得一清二楚，心中十分欢喜。
徐德亮走了之后，胡天虎就迫不及待地向秀芝表明心意，说道：“我看你怎么不高兴？有什么事就给我说，我替你做主。”
秀芝拿出手帕抹眼泪，说道：“德亮这次回来好像变了，莫不是在外面有人了？叫我怎么活啊？”
胡天虎说道：“一品官，二品客，哪有做客的不养外室的，你想开些就好了，他这样辜负你，不是还有我的吗？”
秀芝说道：“他刚回来就要走，肯定是心中有牵挂。”说着又哭了起来，胡天虎就劝她不要伤心，说只要秀芝愿意，他会好好疼爱她的，可秀芝却说她不会对不起丈夫的。
这天半夜，胡天虎就悄悄地溜到秀芝的卧房门口，然后破门而入。
床上的秀芝正在熟睡，胡天虎心中窃喜，他一声不吭，爬到床上与秀芝做夫妻之事。
秀芝感觉有人爬到了床上，还与她做夫妻之事，就闭着眼睛，迷迷糊糊地说道：“相公，你回来了！”胡天虎也不说话。
突然就有人提着灯笼走进了屋子，胡天虎惊恐地跳下床，居然看见来人正是秀芝，他赶紧朝床上看去，床上躺的居然是徐德亮。
胡天虎大惊失色，想要逃跑，秀芝就从怀里掏出一只木头做的母鸡，那只母鸡迅速地变成了一只吊睛大老虎，胡天虎吓得魂飞魄散，就现出了原形，变成了一只黄鼠狼。
黄鼠狼正要逃窜，却被吊睛大老虎一掌拍住，就拍成了黄鼠狼饼子。这时，村子里的刘木匠也出现了，说道：“这只黄鼠狼道行还不深，否则就麻烦了。”夫妻二人听了一阵后怕，赶紧感谢刘木匠。
原来，王老太死的时候，秀芝请刘木匠来做棺材，刘木匠发现了端倪，王老太不是病死的，而是被妖气所害，通过他的观察，发现胡天虎有问题。
徐德亮回来的时候，刘木匠就把一切告诉了他，徐德亮回到家里，就悄悄给妻子说了，二人设下一个圈套。
徐德亮说还要出去，然后夫妻二人夜里假意吵架，次日徐德亮就走了，胡天虎就趁虚而入，没想到床上的人居然是徐德亮。
其实，徐德亮并没有走，而是去了刘木匠家里，刘木匠在他身上施用了法术，夜里他悄悄回家，让妻子出去，自己躺在床上，胡天虎进入房间之后，以为床上躺的就是秀芝，就做了夫妻之事，其实什么都没有做成。
完事之后，秀芝就提着灯笼进屋，拿出刘木匠给的木质母鸡，胡天虎就变了原形，最终一命呜呼了。
后来，徐德亮家养的鸡子每天都丢失，夫妻二人就卖了房子，拿着积蓄去了城里，开始从小生意做起，后来生意越做越大，富甲一方。