柳金莲出生在一个普通的家庭，父亲是一个瓦匠，母亲是一个地道的农村妇人，夫妇俩就生育这一个女儿，因此把她视若掌上明珠。
虽然父母很溺爱她，但她并没有养成嚣张跋扈的性格，相反非常的懂事，从小就帮助母亲做家务，父亲干活回来，柳金莲就会给父亲端茶倒水，他父亲柳瓦匠是喜得合不拢嘴，逢人就夸赞女儿懂事孝顺。
柳金莲心地善良，还经常把自己的玩具，点心分给那些可怜的孩子吃，遇到有乞丐上门讨饭，她也会把自己最喜欢吃的东西给乞丐吃。
她不仅善良，而且长相漂亮，肌肤如玉，眉眼如画，整个人清新脱俗，让人过目不忘。
时光荏苒，眨眼间柳金莲就长成了一个亭亭玉立的大姑娘，她身材丰满，凸凹有致，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，婀娜的身段让很多青年才俊想入非非。
像柳金莲这样貌美善良的女子，上门提亲的人家不计其数，柳家父母就这么一个女儿，对她的婚事当然也很上心，他们不敢高攀权贵，害怕女儿去了会受到欺压，更不愿让女儿嫁给一个穷小子，怕女儿一辈子受苦。
经过再三权衡，柳家父母决定为女儿找一个门当户对的人家，不要大富大贵，只要夫妻相敬如宾就行。
邻村有一个姓陈的人家，陈家以磨豆腐为生，日子是比上不足比下有余，在当时的社会也算得上是个不错的人家。
陈家的儿子陈大柱体格健壮，勤劳肯干，与柳金莲也算般配，二人见面之后没有意见，两家人就把亲事定了下来。
很快，陈家就吹吹打打把柳金莲娶回了家，柳金莲嫁到陈家之后，对公婆孝顺，对丈夫体贴，做饭洗衣什么活都干，成了村里有名的好媳妇。
柳金莲的婆婆朱氏五短身材，大饼脸塌鼻子，三角眼，相由心生，一看就是个恶人，谁要是惹了她，她大骂三天三夜也不消停，村里人给她取个外号叫活阎王，很多人看见她都绕道走，生怕沾染上晦气。
村里人都说朱氏这样的恶人，年轻时没少为难老婆婆，如今却娶了一个好儿媳，老天爷真是太不公平了。柳金莲也听到了村里人的议论，但她并不在意，做好一个儿媳该做的就行了。
柳金莲对朱氏很孝顺，朱氏自然也没有为难儿媳，家和万事兴，陈家夫妻恩爱，婆媳关系融洽，日子过得红红火火，生意也是蒸蒸日上。
可就在柳金莲与陈大柱成亲一年后，刘大柱就暴毙身亡了，柳金莲刚十七岁就成了寡妇，悲痛的心情可想而知，她整日郁郁寡欢，做什么都提不起精神，几次烧火做饭差一点把灶房点着。
儿子年纪轻轻就死了，陈老汉和朱氏白发人送黑发人，心中的苦楚更不必说，陈老汉伤心过度，没过多久也病亡了。
朱氏死了儿子又死了丈夫，她心如刀割，就把这一切不幸都归结到了柳金莲身上，骂她是个扫把星，克夫命，把自己的儿子都克死了。
柳金莲年纪轻轻就死了丈夫，本来心里就不好受，如今婆婆又这样骂她，她的日子是苦不堪言，度日如年，整日的以泪洗面，但还得伺候婆婆吃喝，村里人都可怜柳金莲，背地里劝说她改嫁，否则肯定会被活阎王折磨死的。
柳金莲知道大家都是好意，可她摇摇头说道：“好女不嫁二夫，这辈子我是不会改嫁的，我婆婆失去了最爱的儿子，她心里苦，我不怪她，我要替丈夫好好孝敬她，为她养老送终……”
柳金莲这一番话，让村里人对她都敬佩不已，说这样的好媳妇太难得了，这朱氏居然不知足，早晚有她后悔的时候。
柳家父母护犊子，本来就心疼女儿年纪轻轻守寡，如今又受到婆婆的刁难，柳家老两口就去陈家找朱氏理论。
朱氏说道：“我好好的一个儿子，被你们的闺女克死了，我没有找你们算账就不错了，你们还有脸来找我兴师问罪……”
柳家父母见朱氏胡搅蛮缠，也不与她争辩，就把女儿带走了，并张罗着让柳金莲改嫁，柳金莲却说道：“我丈夫尸骨未寒，我怎么能改嫁呢？再说了，如今丈夫和公公都不在了，我要是走了，谁来照顾婆婆？我怎么忍心不管她呢？”
柳老太说道：“我的闺女呀，你就是太善良了，才受你那恶婆婆欺负，她都对你这样了，你还挂念着她？”
柳金莲说道：“娘，我不能对不住丈夫，我一定要替他尽孝，为婆婆养老送终！”
柳金莲不顾父母的反对，依然回到陈家照顾婆婆朱氏，朱氏看见她就来气，对她是非打即骂，柳金莲每天起早贪黑的忙碌，还要遭受婆婆的打骂，要是其他女子早就走了，而她却忍气吞声的留了下来。
一日，柳老太来到陈家，对柳金莲说为她物色了一个好人家，让她改嫁，不要在这里受恶婆婆的气了。
朱氏一听火冒三丈，说道：“她克死了我儿子，就要她一辈子为我儿子守寡，要想改嫁没有那么容易……”
二人越吵越凶，村里人都跑来看热闹，大家都为柳金莲鸣不平，都责骂朱氏太恶毒，不该这样对待儿媳。
柳老太说道：“我闺女天性纯良，丈夫死了还要照顾婆婆，谁知她这个婆婆是个不知好歹的东西，对我闺女非打即骂，老少爷们都看着呢，我要我闺女改嫁也是迫不得已，否则早晚会被她折磨死的……”
朱氏一跳三尺高，骂道：“你个死老婆子不是好东西，我儿子尸骨未寒你就撺掇着她改嫁，没有男人就活不了吗……”
村里的人都站在柳家母女一边，纷纷谴责朱氏不应该，在大家的起哄中，柳老太就把柳金莲带回家去了。
回家不久，柳金莲就改嫁了，她的新丈夫叫王宝山，是柳金莲的远房表哥。
王宝山原本是一个孤儿，他是吃百家饭长大的，长大后就去城里的店铺做学徒，后来就离开家乡，不知去向。
柳金莲成亲的时候，王宝山还是杳无音讯，刘金莲成亲后几天，王宝山就回来了，据说在外面挣钱了，回来后就在城里买了宅子和店铺，开始做买卖。
柳金莲再次见到王宝山，简直不敢相信，面前这个谈吐不凡，仪表堂堂的男子就是她那个小乞丐表哥，对他既好奇又崇拜，二人相谈甚欢。
王宝山还没有成亲，他对貌美如花的柳金莲很是爱慕，可她已经是名花有主，他只能把这份爱意埋在心里。
如今柳金莲的丈夫死了，王宝山的心思就活络起来，经常来柳家串门子，话里话外都是对柳金莲的怜悯之情。
柳家父母不忍心女儿年纪轻轻就守寡，如今王宝山事业有成，还对柳金莲有意思，他们就撮合柳金莲与王宝山，两个年轻人也有意思，就同意了。
尽管朱氏来到柳家大闹了三天三夜，还是没有阻挡住柳金莲和王宝山奔赴爱情的决心，众人都说朱氏落个孤家寡人也是活该。
柳金莲跟着王宝山来到了城里，王宝山负责生意上的事情，而柳金莲在家里做家务，把家里打理的井井有条，小日子过得甜蜜幸福。
这日，王宝山外出做客回来，柳金莲做了四菜一汤，小夫妻对面而坐，开怀畅饮，酒过三巡，菜过五味，二人都有些醉意，就情不自禁的相拥而眠。
小别胜新婚，这一夜可谓是极尽甜蜜，次日一早，王宝山醒来，伸手就去摸一边的妻子，可这一摸把他吓得魂飞魄散，原来柳金莲浑身冰凉，暴毙而亡了。
王宝山见到妻子离世，是悲痛不已，扑在柳金莲身上嚎啕大哭，他不知道的是，柳金莲的魂魄已经被鬼差押到了地府。
柳金莲跪在阎王面前哭诉，“阎罗大老爷，我柳金莲从小就行善，帮助了很多可怜的人，我对父母也很孝顺。
成亲后，我孝敬公婆，体贴丈夫，我丈夫死后，我对婆婆也很孝顺，本打算一辈子不改嫁，为婆婆养老送终的，可她容不下我，我才被迫改嫁的……我这样一个好人，为何年纪轻轻就死了呢？太不公平了……恳请阎罗大老爷明察，延长我的阳寿……”
就在这时，鬼差又押来一个人，柳金莲一看此人正是自己的前婆婆朱氏，朱氏看到柳金莲就破口大骂，说她克死了自己的儿子。
柳金莲看见朱氏，也不惧怕她了，她对阎王说道：“阎罗大老爷，这就是我婆婆朱氏，她年轻时打骂婆婆，年老了打骂儿媳，村里人都说她是个大恶人，为何活到六十多岁才死？而我二十岁就暴毙了呢？”
阎王对一旁的判官说道：“把生死簿拿出来！”
判官把生死簿拿出来递给阎王，阎王翻开一看说道：“柳金莲，没有判错，你的阳寿确实已经尽了！”
他又看着朱氏说道：“你今年六十有三，你还有二十七年的阳寿，你要活到九十岁才寿终正寝！怎么现在就来了？”
柳金莲听了更加不解，哭道：“还有天理吗？我一个出了名的善良人只活到二十岁，而她一辈子强势，欺负婆婆，打骂儿媳，与邻里之间矛盾不断，为何要活到九十岁才死？我不服……”
阎王说道：“人的寿命是有定数的，作恶就要减寿，行善可以增寿，你之所以二十岁就暴毙而亡，是因为你作恶太多。”
柳金莲哭道：“我从小就积德行善，遇到可怜的孩子，就会把好吃的好玩的给他们，看见讨饭的，就给他们吃食，我孝顺父母，公婆，从来不曾作恶呀！”
阎王见她不承认自己的恶行，就一一与她说来。
“柳金莲，你七岁的时候，与村里的孩子们去山上掏鸟蛋，有一个孩子掏了一只金色的鸟蛋，你为了得到那只鸟蛋，就把那个孩子推下了山崖，那个孩子就摔死了，这件事减掉你二十年阳寿。
你嫁给陈大柱之后，一开始你对丈夫还算体贴，自从你与王宝山相见之后，你的心就不再丈夫身上了，整日想的都是王宝山，幻想着嫁给王宝山之后的幸福生活。
后来，你就悄悄的看了你父亲的厌胜秘籍，用秘籍里的方法害死了你的丈夫陈大柱，你以为这件事没有人知道，可举头三尺有神明，你的所作所为都已经被记下了，你蛇蝎心肠，谋害亲夫，再减寿30年。
你本来有七十年的阳寿，就是因为你做了这两件罪大恶极之事，才剩下了二十年阳寿！”
朱氏一听是柳金莲用厌胜术害死了自己的儿子，就上去抓挠柳金莲，柳金莲姣好的容颜上被挠成了萝卜丝。
柳金莲原本以为自己做的天衣无缝，没想到这一切都被阎罗王知道了，她深知自己罪孽深重，也就不再辩解，但她不明白，为啥朱氏这样的恶人能有九十年的阳寿呢？
她哭着说道：“阎罗大老爷，金莲也是一时糊涂，才做出了那样的事情，如今我落到了这样的下场也是罪有应得，可我不明白，朱氏一个恶人，怎么能活到九十岁？”
阎罗王脸上掠过一丝不易觉察的神情，他掀开功德簿说道：“朱氏本来只有六十三年阳寿，可她做了两件好事，增加了三十五年阳寿。
朱氏刚成亲那年，她去地里干活，路过一条河时，发现一个孩子掉入水中，朱氏奋不顾身，就下河救出了那个孩子，这件事增加了二十年阳寿。
就在三年前的冬天，一个穷书冻晕在陈家门口，朱氏半夜起床发现，就把书生拖进了屋里，点燃了一堆火让他烤，又做了一碗热汤面给他吃，书生才捡回了一条命，这又增加她十五年的阳寿。
朱氏本来该活到98岁才寿终正寝的，但朱氏年轻时对婆婆不孝，就减去了8年阳寿，因此阳寿就剩下90年了……
人生在世，你做的恶事和善事都被记在了功德簿上，善有善报恶有恶报，谁也逃不过……”
阎王的一番话说的柳金莲心服口服，她自己是一个假善人，而朱氏才是一个真善人，她在二十岁这样的大好年华暴毙而亡也是罪有应得。
阎王命鬼差把柳金莲押入十八层地狱，与潘金莲一起改造，若改造的好，五十年后就可以投胎转世，重新做人，若不好好改造，百年之后也不能重新做人。
朱氏阳寿未尽，阎王就命鬼差把她送回阳间，朱氏恳求阎王与丈夫和儿子见上一面，阎王就同意了她的请求，一家三口在阴间相见，抱头痛哭。
朱氏不愿意与丈夫儿子分离，恳求阎王让她留下，说道：“我丈夫和儿子都在这里，我一个人是生不如死，恳求阎王爷留下我吧，我要在这里与亲人团聚……”
阎王说道：“你的阳寿未尽，你是不能留在这里的，人间还有二十七年的福气要享，你赶紧回去吧！”
朱氏说道：“我无儿无女，一个孤寡老人，还有什么福气要享？”
阎王说道：“回去你就知道了！”说完就命鬼差把她送了回去。
此时的陈家，朱氏的尸首摆放在灵堂里，有一个身穿官服的男子正在祭拜，朱氏却突然睁开了眼睛，众人一看都吓了一跳，以为朱氏是诈尸了。朱氏就把自己在阎王殿里经历的一切告诉了大家，众人觉得不可思议。
那个身穿官服的年轻男子叫李泽，就是朱氏三年前救下的那个穷书，如今已经金榜题名，在本县做了知县，他来陈家是为了报恩的，谁知陈家已经家破人亡，他非常的痛心，准备厚葬朱氏，朱氏却醒了过来。
李泽跪在朱氏面前，喊道：“娘，以后儿子要好好孝敬您老人家……”朱氏赶紧扶起李泽，泣不成声。
大家这才恍然大悟，原来柳金莲才是真正的十恶不赦之人，朱氏却是个大善人。
李泽把朱氏接到了城里，把她当做亲生母亲一样孝顺，为她养老送终，朱氏活到了九十岁高龄才无疾而终。
朱氏的名声也在方圆百里传开，从那之后，当地人都积德行善，社会安定团结，家庭和睦，到处是一派安定祥和的景象。