朱大志是个可怜的孩子，三岁那年，父亲上山砍柴滚下山崖受了重伤，村民们把他抬回家去，在床上躺了半年之后就撒手人寰了。
父亲死后，朱大志就和母亲吴氏，还有爷爷朱老汉一起生活，朱老汉年纪大了，又有咳喘的老毛病，因此一家人生活的重担都压在了吴氏瘦弱的肩头。
吴氏每天起早贪黑的干活，为的就是让这一老一小能吃饱饭，可在那个年代，吃饱饭对普通人家都是奢望，更别说像朱家这样失去劳力的人家了，尽管吴氏一刻也不敢停歇，家里依然是吃了上顿没下顿。
吴氏苦苦支撑了两年，第三年的时候，吴氏改嫁了，从此在朱大志的脑海中，母亲的形象就越来越模糊，最后完全没有一点印象了。
吴氏走了，朱老汉就拖着病体，带着孙子挨家要饭为生，可那个年代大家都不富裕，有时两天也要不到一粒米，朱大志饿的哇哇直哭，朱老汉就抱住孙子泣不成声。
爷孙俩苦苦熬过了几年，在朱大志八岁时的冬天，天气非常的寒冷，朱老汉的咳喘病加重，很快就在痛苦中离开了人世。
唯一的爷爷也去世了，朱大志成了名副其实的孤儿，他抱住朱老汉冰冷的尸体眼泪鼻涕一把抓，村里的人看到可怜的孩子无不落泪。
村民们就一起挖了一个墓穴，用草席把朱老汉卷起来，在呼啸的北风中把他埋葬了。
朱老汉走了，撇下朱大志一人孤苦伶仃的，村民们见他可怜，就从牙缝里挤出一点东西接济他，但靠那一点接济根本吃不饱，朱大志就继续出去要饭，要饭的时候遇到很多困难，但他都咬紧牙关挺了过来。
春去秋来，寒来暑往，朱大志已经长成了一个大小伙子，早已不再以要饭为生了，他靠自己勤劳的双手在后山开了几亩荒地，农忙的时候种地，农闲时就砍柴到街上卖，一个人的日子虽不富裕，但也能吃饱穿暖，他已经很知足了。
村里与朱大志同岁的男子，很多都成家了，朱大志是一个孤儿，家里又不富裕，因此也没有人说媒，可他并不着急，一人吃饱全家不饿的日子倒是少了很多麻烦。
朱大志家的隔壁住着一个六十多岁的老汉，老汉姓王，人称老王头。老王头年轻时是一个木匠，家里的日子很富裕，他与妻子生育了二子一女，大儿子在城里做买卖，女儿也嫁到了城里，两年前妻子离世，如今只有老王头一人在家。
老王头年纪大了，腿脚不灵便，一个人做什么事都很作难，朱大志心善，经常帮助老王头干活，老王头心中很是感动，逢人就说朱大志是个好人，帮了他大忙。
一日，朱大志在山上砍了一捆柴给老王头送去，发现他居然晕倒在茅房外面，朱大志顾不得多想，背起老王头就朝郎中家里跑去。
郎中把老王头救醒之后说道：“要是再晚来一会儿，人恐怕就不行了。”
听的朱大志一阵后怕，老王头拉着朱大志的手说道：“大志，多亏了你了，要不是你，我就要去见阎王了……”
朱大志把老王头背回家去，又是熬药又是做饭，细心伺候着老王头，老王头过意不去，就从枕头底下摸出一块碎银子给朱大志，朱大志说什么也不要，还说都是邻居，帮忙也是应该的。
在朱大志的照顾下，老王头的病并没有好转，而是愈发严重了，朱大志怕他有什么三长两短，就悄悄去城里找他的子女们，告诉他们老王头病了，而且病的不轻。
老王头的大儿子王奎听了说道：“人老了，生病是正常的事情，不要有一点病就大惊小怪的，你回去告诉老头子，说我这几天生意太忙，回不去，等忙完了就回去看他，让他等着！”
朱大志听了王奎的话也是无语了，说道：“他可是你亲爹，如今病的这么严重，你就放心他一人在家？万一有个什么闪失你后悔也来不及……”
还没等朱大志说完，王奎就打断了他的话，不耐烦的说道：“你也知道他是我亲爹？我回不回去是我的事，与你没有关系吧？你不要多管闲事了……”
朱大志没有想到，王奎竟然说出这样的话，自己好心来捎信，却被说成是多管闲事，他想想也没有必要与这样的人生气，就离开了。
老王头的二儿子叫王贵，娶了一个财主的女儿，如今在岳父家里居住，相当于上门女婿，朱大志本来不打算去找他的，但王奎不回去看望父亲，朱大志就决定去找王贵，让他回去看看老王头。
他来到财主家里见到了王贵，王贵比他大两岁，小时候经常在一起玩，王贵也知道他家贫，还以为朱大志是来找他借钱的，看见朱大志就说道：“大志兄弟来的真是不巧，我有事正要出去呢，要不你先坐着……”
朱大志开门见山说道：“你父亲生病了，而且很严重，我是过来捎信的，希望你回家看看。”
王贵一听就皱起了眉头，说道：“我如今是人在屋檐下，身不由己呀，你还是去给我哥捎信吧！他成亲时没少花老头子的钱，现在老头子病了，最应该回家看的就是他！”
朱大志听朱贵这么说，就知道他也不会回去，可为了老王头他还是要争取一下，说道：“你爹把你们养大，如今他需要你们了，你们却一个个的推脱责任，这是为人子女该做的吗？你们也是为人父的人了，以后你们的儿子这样对你们，你们心里好受吗？”
“好了，我不跟你废话了，我还有事呢！”王贵说完就走了，朱大志看着他离开的背影气的真想暴揍他一顿。
两个儿子都不愿意回家看望父亲，朱大志只能去找老王头的女子王春娥，王春娥嫁给了一个小商贩，日子过得比上不足比下有余，朱大志见到她时，她正在家里逗孩子玩。
朱大志说明来意之后，王春娥的脸就拉了下来，说道：“古人说养儿防老，没有人说养女防老，他的两个儿子都不愿意去，我做为女儿就更不应该去了，你回去告诉我爹，说他儿子不回去，我做女儿的也不会回去！”
朱大志听了王春娥的话感到很震惊，又很心寒，老王头一生也没少吃苦受罪，晚年却如此凄凉，没有子女愿意去看他。
他就劝说春娥道：“你爹病得不轻，哪怕你去看一眼再回来也好啊，总比不去强……”
王春娥说道：“嫁出去的闺女泼出去的水，我还要在家里照顾公婆和孩子，哪有空回去看他？你不要再说了，赶紧回去吧，告诉我爹，以后有事了就找他儿子，找闺女没有用！”
朱大志心地善良，嫉恶如仇，这三兄妹的表现让他气愤不已，说道：“王大爷居然养了你们这几个白眼狼……”
他垂头丧气的回到村里，看见躺在床上的老王头心里很不是滋味，他的子女不愿意来照顾他，朱大志就每天伺候他，照顾他的吃喝拉撒。
好心的村民就提醒朱大志，说老王头的几个子女不是省油的灯，劝他不要再管老王头了，免得到时候做了好事，还落一身骚。
朱大志却说道：“如今王大爷病这么重，他子女都不愿意管，我不能看着不管，不管他子女咋样，我问心无愧就行了。”
这日，王老汉突然拉着朱大志的手说道：“大志，我的日子不多了，你去把我那两儿一女叫回来，我有后事要交代！”
老王头不知道朱大志已经去找过他们了，他们并不愿意回来，朱大志怕他伤心，也没有告诉他，只是说道：“王大爷，你的病很快就会好的，没事的，他们都很忙，就不要去叫他们了，我照顾您就行，等你病好了，就去城里找儿女们住去……”
老王头说道：“大志，你就去找他们吧，再忙也要回来，告诉他们再不回来就见不到我了。还有我这一辈子攒下了几个银锭子，让他们回来分了！”
朱大志不想让老王头带着遗憾离世，就又去了一趟城里，把老王头的原话带给了他们，他们一听没有半句推辞，都慌慌张张的回家来了。
老王头看见子女们回来，也是露出了一丝欣慰的笑容，说道：“我就知道你们会回来的，爹爹没有白疼你们几个……”
老王头只顾着抒发自己对几个孩子的思念之情，迟迟没有进入正题，几个人就有些着急了，老大王奎说道：“爹，你说要分银子，银子在那？赶紧拿出来分了吧！”
老二也说道：“是啊，爹，赶紧把银子分了，我还有事要去办呢！”
王春娥也说道：“我家孩子小没人照顾，爹爹就先分银子吧！不要浪费大家的时间了！”
老王头听了子女们的话，就从枕头底下拿出一个布包，老二一把夺过来就打开了，里面有三块碎银子，哪里有什么银锭子？
说道：“爹，你不是说有银锭子吗？就这么点碎银子，早知道这样，我就不回来了。”王奎和王春娥一看也开始抱怨，说老王头把他们骗回来了。
老王头骂道：“你们这三个不孝子，赶紧拿着银子滚走……”他气的脸色发青，咳嗽不止。
几人根本不管他，一人抢到一块银子揣进兜里，老大说道：“爹，我们真的很忙，以后你要是走了，就不要去捎信了，找人把你埋了就成！”
老二王贵和王春娥也点头表示赞同王奎的说话，几人就要离开，王老汉却说道：“你们今天出了这个门，咱们就没有关系了！”
几人一听心里乐了，都表示同意，老王头说道：“好，既然你们同意，我死了之后，老屋就没有你们的份！”
三人看看破旧的老屋，表示不愿意要，老王头愿意给谁就给谁，他们从此不再踏入村子半步。
这本来是人家的家事，可朱大志实在是看不下去了，就与这兄妹三人理论，王奎说道：“朱大志，你要是想管闲事，老头子死了你就把他埋了，到时候这老屋就给你！”
老二也说道：“你照顾老头子不就想图点啥吗？房子就给你了！我们决不会来要，你放心吧！”
村民们听到吵闹声都过来看，大家纷纷指责他们三个不孝，几人看围观的众人越来越多，就夹着尾巴逃走了。
老王头拉着朱大志的手说道：“大志，你是一个好孩子，多谢你这些天来对我的照顾，我这几个不孝子走了，等我死了之后，你就把我埋了，这几间老屋就是你的了……”老王头没有说完就断气了。
朱大志拿出自己的一点积蓄，又找邻居借了一些钱，买了一口棺材就把老王头安葬了，村里人都说这老王头不地道，把银子给了三个不孝子，却只给朱大志了几间破屋子，而朱大志并不在意，他埋葬老王头完全是出于好心，并没有想要得到他的回报。
王家的老屋年久失修，已经摇摇欲坠了，在一场狂风暴雨之后，终于支撑不住倒塌了，朱大志在清理废墟的时候，居然在墙壁里发现一个坛子，他打开坛子一看，里面有一坛子白银，看起来有几百两之多。
朱大志想到老王头的话，才知道他为什么要把房子留给自己，他悄悄的把坛子埋在床底下，为了不引起怀疑，他就去城里做工了。
两年之后，朱大志回到家里，把自己家的房子拆了，又把两处宅基地连在一起，盖了一座大宅子，村里人都议论纷纷，说朱大志在城里发财了。
如今的朱大志已经不是那个穷小子了，上门说媒的都快把门槛踢破了，朱大志就选了一个叫李素素的女子结为了夫妻。
李素素不但长得漂亮，更重要的是她心地善良，成亲之后，夫唱妇随，小日子过得甜甜蜜蜜，可好景不长，一日半夜，朱大志被噩梦惊醒，他来到堂屋一看，有一条大蛇盘踞在大厅中央，大蛇见他来，还吐出长长的信子，试图攻击他。
朱大志赶紧拿来一些吃食，又点燃一炷香祈求蛇仙离开，次日一早，那条大蛇果然不见了。接下来的几日，朱大志没有再做噩梦，堂屋里也没有再出现大蛇，可他家的鸡鸭，羊却莫名其妙的丢失了好几只。
为了查出原因，朱大志半夜就会悄悄起床观察，但什么也没有看到是什么东西把羊偷了。
朱大志心情郁闷的回到家里，竟然发现妻子头发全白了，脸上还出现了很多皱纹，嫣然一个八十岁老妪，躺在床上昏睡。
朱大志非常担心妻子，连夜请来郎中给她诊病，郎中看过之后摇摇头，表示无能为力。
次日傍晚，一个老道士到朱家讨水喝，朱大志就把老道长请到屋里，并端来一碗水给他喝，老道长见他愁眉不展就问他是不是遇到了什么难事，朱大志就把家里最近发生的怪事都给道长说了。
道长掐指一算说道：“贫道已经知道是什么原因了。”
朱大志赶紧问他是为什么？道长若有所思的说道：“赶紧把你母亲接回来！”
“什么？”朱大志有些难以置信，他五岁的时候，母亲就狠心把他扔给爷爷，而她却改嫁给财主享福去了，后来他母亲就死了。
小时候，朱大志对母亲还是有恨的，如今虽然不恨了，但更没有爱，母亲对他来说就是一个陌生人，她没有养他小，为何要把她接回来？况且他母亲早就去世了呀？朱大志就向道士说了他母亲改嫁去世的事情。
道士说道：“当年，你母亲改嫁全都是为了你……”
朱大志五岁那年，因为天气干旱，地里的庄稼颗粒无收，朱家种财主家的田地交不上租子，财主就让有几分姿色的吴氏去抵租子，若吴氏愿意，财主不但会免去租子，而且还会给朱家一斗粮食。
那年，很多人都饿死了，有的不得不出去逃难，可朱老汉年纪大了，朱大志年纪又小，出去逃难也是困难重重，为了给公公和儿子留条活路，吴氏就答应去给财主做小。
朱老汉爷孙俩就是靠着那一斗粮食度过了饥荒，才活了下来，其实朱老汉也告诉过朱大志，说吴氏是迫不得已，为了他们爷孙俩能活命才改嫁给财主做小的，但朱大志并不信，他觉得母亲就是不想要他和爷爷了，嫁给财主享福去了。
如今老道士说出当年的真相，朱大志还是半信半疑，说道：“这一切你是怎么知道的？”
老道士就说出了另一个秘密，几年前，吴氏救过一条蛇，朱家发生的这些怪事都是那条蛇所为……
当年老财主死了之后，财主家人就要残害吴氏，吴氏就逃跑了，财主家人就对外说吴氏已经死了，并给她做了衣冠冢。
吴氏怕财主家人发现，就住在山林里，以野菜野果为生，因为常年没有吃盐，已经白发苍苍。
一日，吴氏在丈夫的坟头哭泣，正好被大蛇听到，它才知道自己的恩人受了这么多委屈，于是就用法力惩罚了财主一家。
吴氏嫁给财主是为了公公和儿子，大蛇得知吴氏非常思念自己的儿子，而她的儿子对她有怨恨，它就来到朱大志的家里，在他家制造出一系列的怪事。
朱大志听了简直不可思议，老道士说道：“百善孝为先，赶紧把你母亲接回来吧，好好供养着，以后你不但家宅平安，还会万事顺利……”老道士说完就变成了一条大蛇，朱大志这才恍然大悟。
朱大志连夜挖了母亲的衣冠冢，就去山林接母亲吴氏，跪在母亲面前忏悔，吴氏看着儿子是悲喜交加，二人抱在一起痛哭。
朱大志把吴氏接回了家中，好吃好喝的伺候着，过了两日，李素素的病就好了，又变成了一个娇美妇人，朱大志就把一切都告诉了妻子，李素素说道：“相公做的对，以后为妻和你一起孝敬咱娘……”又过了十来日，朱家丢失的家禽都回来了，从此家中平平安安，再也没有怪事发生。
后来，朱大志又买了几十亩田地，家里牛羊成群，日子越过越红火，朱大志的日子好过了，他也没有忘记帮助身边的穷苦人，做了很多好事，被人们称为朱善人。