宋朝时期，在常家湾有一个叫常大贵的男子，常大贵忠厚老实，没有什么大本事，农忙时候种地，农闲的时候就去城里打工，靠出苦力养活自己。
常大贵五短身材，其貌不扬，村里的媒婆给他介绍了很多姑娘，人家都没有相中他的长相，所以三十多岁了还没有娶妻，常大贵就有些心灰意冷了，心想这辈子就要打光棍了。
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，一日刘媒婆兴冲冲的来到常大贵家里，说道：“大贵呀，大喜事呀！”
常大贵看着媒婆喜滋滋的样子，说道：“我能有什么喜事？你就别拿我开涮了！
“韩家庄有一个叫韩雪莉的女子，那身条，那样貌长的真是没得说，是个男人都能看上，我看你孤身一人也挺可怜，就给你介绍介绍！”
长相一般的女子都看不上常大贵，何况是漂亮女子呢？常大贵说道：“算了吧，谁会看上我呢？这辈子我就不打算娶妻了，一个人吃饱全家不饿也挺好的！”
“大贵，你这是什么话，错过这个村可没有这个店了……”媒婆阅人无数，知道常大贵的心思，就说道，“我知道你心里咋想的，你怕人家看不上你，人家韩雪梨根本不是以貌取人的女子，人家说了，只要能对人家好就成，长相好不好，有没有钱无所谓……”
韩雪莉二十岁左右，一个月前刚生下一个女婴，这孩子一出生不哭反笑，所有人都说这孩子不吉利。
就在孩子出生后没几天，孩子的就爷爷因病离世了，生老病死本来是自然规律，可婆家人都把这事与女婴联系在了一起，婆婆和丈夫容不下这母女俩，就一纸休书把她休了。
韩雪梨想投靠娘家，哥嫂也说她们不吉利，就不让进门，她无家可归，只能带着女婴住在村子外面的破砖窑里，靠吃野菜度日……
常大贵听了媒婆的话很同情韩雪梨的处境，他根本不相信孩子不吉利这种说法，于是就跟着媒婆来到砖窑里，把韩雪梨母女接回了家。
韩雪梨跪在常大贵面前痛哭流涕，说道：“你就是我们母女的大恩人，我愿意一辈子伺候你，报答你的恩情，孩子长大让她好好孝顺你……”
常大贵扶起她说道，“你快起来，既然你愿意，以后咱们就是一家人了，说什么报答，要说报答，我还要感谢你不嫌弃我丑呢！”韩雪梨来到常家的当晚，二人就拜了天地做了夫妻。
常大贵不但有了妻子，还得了一个女儿，妻子让他给孩子取个名字，常大贵就给女婴取名常在，寓意长长久久。
韩雪梨非常感激常大贵不嫌弃她们母女，在家里什么活都干，做饭洗衣不在话下，把家里收拾的干净利索，常大贵回到家不但有热乎乎的饭菜，妻子还会给他洗脚按摩，暖被窝，他终于过上了老婆孩子热炕头的逍遥日子。
原来一脸苦相的老光棍，如今却是笑口常开，人也没有那么丑了，好像一下子年轻了好几岁。一开始，大家都为常大贵担心，可眨眼几年过去了，人家不但没事，而且日子越过越好，常在不吉利的传言也不攻自破。
常在已经四五岁了，她皮肤白嫩细腻，双眼皮，樱桃口，妥妥的一个小美人，她聪明伶俐，说话如大人一样，时常把父母逗得开怀大笑。
常在不但聪明伶俐，心地还很善良，小小年纪就喜欢助人为乐，一日在村子里看见一个脏兮兮的小乞丐，一群孩子围着他嘲讽，常在就与那群孩子理论，那群孩子不依不饶，说她长大要给小乞丐做媳妇。
常在不理他们，拉着小乞丐就回到了家里，把家里的白面饼子拿给小乞丐吃，小乞丐吃完饼子说道，“谢谢你，你是我见过最好的人！”
常在说道：“我爹娘比我好，他们经常帮助人，我都是跟他们学的！”
小乞丐说道：“那你们一家都是好人，我记住了，以后我要是有了本事，一定会回来报答你们的……”
常在除了喜欢帮助别人，还非常的孝顺父母，帮助母亲烧火，扫地，父亲干活回来，她都会端来洗脸水，然后再倒一杯热水，夫妻二人看着如此懂事的女儿，脸上就会露出欣慰的笑容。
光阴似箭，日月如梭，十几年弹指一挥间，常在已经长成一个亭亭玉立的大姑娘了，她的相貌随了她母亲，可以说是闭花羞月，沉鱼落雁。
再说常大贵的哥哥家有一个女儿，名叫常莹，她五官端正，伶牙俐齿，死蛤蟆也能说出尿来。
常莹比常在大一岁，二人经常在一起做女红，一起上街赶集，一起采药拾柴火，二人不是亲姐妹但胜似亲姐妹。
一日，二人去街上卖草药，一个白衣男子从他们身边经过，常在抬头的时候，正好与那男子四目相对，那男子生的剑眉星目，玉树临风，一看就不是普通人，男子火辣的目光把常在看得小脸通红，她赶紧移开了目光，害羞的低下了头。
男子见她这样，就看着草药说道：”这草药很新鲜呀，给我来一些！”
常在抬起头说道：“公子稍等，我给你拿草药！”她说着就用麻绳给男子绑了一小捆草药递了过去。
常莹看见一个俊美男子，目光落在他脸上就移不开，她起身挡在了常在前面，柔声说道：“公子，这草药拿回去泡茶喝清热解毒，有益身体，若公子喜欢喝，以后还来……”男子礼貌性的微笑，放下几个铜板，就拿着草药走了。
从那之后，常莹就很少去找常在，每天独自一人去集市上卖草药，恰巧韩雪梨病了，常在也没有时间去采草药，她要在家里照顾母亲。
那个白衣男子又来过几次，买了常莹的草药，常莹有意无意的打听男子的情况，男子并没有明说，总是礼貌性的岔开话题。
白衣男子一连来几次都没有见到常在，就忍不住向常莹打听，常莹说道：“这几日有人给她说媒，她在家里定亲事呢，定了亲事之后就成亲，以后不会来卖草药了！”
男子听了眼里掠过一丝灰暗的光，拿着草药就离开了，常莹叫住他说道：“公子，我天天都来，你要是有需要就过来，我保证给你提供最新鲜的草药……”
在之后的一段时间里，那个白衣男子没有再来买草药，这让常莹很是失落。
她提着篮子，垂头丧气的走回村子里，正好遇到满面春风的刘媒婆从常在家里走出来，常莹觉得好奇，就叫住了她，问她干什么。
刘媒婆说道：“我能干什么？当然是牵线搭桥啊，你可别说，这常在就是不一般，确实是个有福人……”刘媒婆说着就要走。
常莹却说道：“刘婆婆，你这话也不能说一半啊，不是吊人胃口吗？那常在怎么是有福人了？你说说看。”
刘媒婆说道：“你呀，真是打破砂锅问到底，你与常在是好姐妹，我就告诉你，你也替她高兴高兴……”
原来城里的大户周家公子周明理看上了常在，就请她来牵线，那周家公子是个读书人，不但长相英俊，而且博学多识，城里很多大家小姐都想与他喜结连理，可周公子却看不上那些娇小姐……”
常莹听了心中嫉妒，嘴上却说道：“常在真是有福气，居然被大家公子看上！”她说完就扭头回家去了。
她心情郁闷的回到家里，思来想去就是不舒服，于是就去找常在，说道：“听说刘媒婆来提亲了，还是一个富家公子？常在妹妹可真是有福之人啊！”
常在说道：“我们小门小户的，哪里敢高攀啊？我明日就让爹爹去回绝了刘媒婆！”
常莹听她这么说，赶紧就说道：“很多女子都想飞上枝头做凤凰，可自古以来婚姻大事都讲究门当户对，两家的实力要相当才行，尤其是女子，要是高攀男方，到时候会被婆家人压制，看不起的，那日子过得是苦不堪言，还不如嫁个门当户对的，只要夫妻恩爱，婆媳和睦，比什么都好！”
常在很赞同常莹的说法，就说道：“你说的很对，我也是这么认为的，要是被人瞧不起，哪怕山珍海味也如同爵蜡！日子也不好过！”常莹听她这么说，心就放进来了肚子里，二人又探讨了一番就离开了。
再说常大贵和韩雪梨心中很是纠结，他们想让女儿嫁个好人家，但又怕门户不相当，女儿去了会受委屈，夫妻二人商量到半夜，决定听听女儿的意见。
次日，韩雪梨就问女儿愿不愿意周家的亲事，常在说道：“门不当户不对的，我觉得还是不妥，爹娘怎么看呢？”
一家三口正在说着，刘媒婆就带着一个白衣男子来了，后面还跟着四五个小厮，个个手里都提着礼品。
常在看见男子一下子就惊住了，原来他就是周家公子，于是就红着脸给媒婆和周明理倒了茶水。
周明理含情脉脉地看着她，而常在却娇羞的不敢抬头，在一旁的常大贵夫妇都看在了眼里，韩雪梨就把女儿拉进里屋说道：“周公子看起来不错啊！你觉得呢？”
常在含羞说道：“娘，一切由您和爹爹做主就是了，女儿听你们的……”韩雪梨已经知道女儿的心思，就与丈夫商量，同意了这门亲事。
常莹听说常在居然同意的周家的亲事，而且那那个英俊的白衣少年就是周公子，她的心里是拔凉拔凉的。
周明理喜欢常在到了骨髓里，亲事定下之后，他就让父亲来商量婚期，他要早日把她娶回家，从此过上没羞没臊的日子。
男大当婚女大当嫁，既然婚事已经定下了，周大贵也同意把女儿尽快嫁过去，也了却了他们的一桩心事。
婚期就定在八月十五月圆之夜，可就在成亲的前一天，常在突然就得了一种怪病，躺在床上昏睡，怎么都叫不醒。
常大贵夫妇赶紧请来郎中医治，郎中把了脉之后也没有说出个所以然，他们又换了一个郎中，这个郎中也是摇摇头就走了，好好的一个大闺女突然变成这样，常大贵夫妇非常痛心。
还有就是婚期已到，周家已经发出了请柬，全城的人都知道周家要娶媳妇，这事他们也没有办法向周家交代呀！
正当夫妻二人一筹莫展的时候，常大贵的嫂子王氏就来了，说道：“早不病晚不病，偏偏这个时候病了，人家周家是大户人家，全城的人都知道周家公子要大婚，如今婚期已经到了，推迟是不可能的……”
常大贵夫妇越听心里就越是着急，他们担心女儿的病情，也担心没法向周家交代。
王氏见二人愁眉不展，又说道：“我有一个办法，看看你们愿不愿意？”
常大贵一听说道：“嫂嫂有什么办法就快点说出来吧！”
王氏说道：“找一个身材与常在差不多的女子代替她去周家，洞房夜的时候给周公子说明情况，这样就保住了周家的颜面，常在的病好了之后再去周家不就成了！”
常大贵一听说道：“这……这样能行吗？可一时半会也找不到合适的女子呀？”
王氏说道：“是啊，时间确实太紧了，要是找不到就让莹儿去吧，我回去与她商量商量，让她帮帮忙，替常在去周家拜堂！”
韩雪梨说道：“这不是委屈莹儿了吗？不行！”
王氏说道：“她们是好姐妹，她不帮谁帮？只是拜堂而已，又不圆房，这有啥委屈的？即便委屈也是应该的，以后常在做了周家女主人，别忘了她姐姐就成！”
事到如今，也没有其他办法了，王氏说的也是个办法，常大贵夫妇就怀着忐忑不安的心情同意了。
八月十五这日，周家的八抬大轿就来到了常家门口，一路吹吹打打把新娘子抬到了周家。
洞房夜，周明理醉醺醺的来到新房，就迫不及待的掀开新娘子的红盖头，二人喝下了合卺酒，就顺理成章的做了夫妻。
次日一早，周明理是被常莹的哭声惊醒的，他看到身边的女子居然不是他日思夜想的常在，而是常莹，心中是又惊又怒，问她是怎么回事。
常莹哭着说道：“常在病了，但婚期已经临近，为了不让周家难堪，我就答应叔叔替常在来拜堂，蒙混过去，洞房夜我本来是要对你说出实情的，我只替她拜天地而不圆房，可你根本就不听我说，就……呜呜……我好心帮忙却把自己搭了进去，以后我怎么嫁人呀……呜呜……”
周明理怒道：“荒唐，真是太荒唐了！”
他看着哭得梨花带雨的常莹，又缓和了语气说道：“昨天我喝多了，对不起，你要多少钱？我会补偿你的！”
他说着就穿衣起床，要去周家看常在，常莹却哭道：“我的清白之身没有了，要钱有什么用？还不如让我死了算了……”她说着就要往墙上撞！
这时，周夫人就走进了卧房，原来丫鬟来叫二人起床，就听到了他们的对话，跑去告诉了周夫人。
周夫人一听大惊，就气冲冲的来了，怒道：“你想干什么？不想活了出去死，不要弄脏了周家！”
常莹也被周夫人镇住了，瘫坐在地上哭道：“我好心帮忙却把自己的清白也丢了，以后我该怎么活啊……周夫人，您就可怜可怜我吧，不要赶我走，我愿意留下来做牛做马伺候您和公子……”
周夫人看着周明理说道：“既然事情都这样了，你就认了吧……那个常大贵也太大胆了，居然想出这样的馊主意，太不像话了！糊涂的父母也教不出好儿女，不要也罢！”
周明理说道：“我喜欢的人是常在……”
周夫人打断了他的话，说道：“这件事只能将错就错，要不周家不就成了别人的笑柄了？”她说完就甩着袖子走了。
常莹听周夫人这样说，心中就有一丝窃喜，她就留在了周家，成了周家的少夫人。
周明理嘴上答应了母亲，其实他心里一直想着常在，于是就瞒着家人，带着城里最有名的郎中去了常家，看见常在躺在床上昏睡，脸上还起了一层红疙瘩，心里就不是滋味。
郎中看过之后也是摇头叹息，说道：“这病很奇怪，我行医这么多年也是第一次遇到，周公子还是另请高明吧！”
周明理一听心瞬间跌入冰点，坐在椅子上没有说话。
常大贵和韩雪梨感觉愧对周明理，常大贵说道：“周公子……你以后就不要来了……”
周明理回到家里，常莹见他愁眉不展，已经猜到他去干什么了，就说道：“常在妹妹的病怎么样了？等她的病好了，就让她来做大夫人，我愿意伺候你们两个！”
周明理见她这么说，心里就有些感动，说道：“这事你就不要操心了，我会想办法救她的！”
常莹说道：“巫山上有一个清幽道长，他道法高升，会治病救人，我姥姥就找他治过病，不如你把她请来，他应该有办法……”
次日，周明理就和常莹一起去巫山找清幽道长，清幽道长说道：“我要闭关修炼，就让我的徒儿空虚去吧！”
空虚就跟着周明理去了常家，他让所有的人都在外面等着，他进去为常在诊病！
大概过了一个时辰，空虚就出来了，说道：“她已经病入膏肓，治不好了。”
周明理一听心如死灰，常莹却心中欢喜，说道：“常在妹妹太可怜了……”说着就流下了眼泪。
次日，常莹说要到寺庙进香，为常在祈祷，其实她是去见清幽老道了，二人正在缠绵的时候，官府里的人就进来把他们捉住了。
清幽老道士见是空虚带人来的，就怒道：“你这个逆徒，怎么能做出这样的事情？”
空虚说道：“你不是我师父，你用邪术害人性命……还贪淫无耻……”官差把二人带到县衙审问，二人被打的皮开肉绽，就全交代了。
原来，常莹为了代替常在嫁给周明理，就去找清幽老道帮忙，清幽老道贪淫好色，就想占常莹的便宜，于是就答应帮助她，二人各取所需。
在成婚的前一天，清幽就扮成一个乞丐去了常家，对常在使用了邪术，常在昏迷不醒，常莹就顺利的来到了周家。
常莹已经提前收买了一个二流子，成亲当日他混进周家，在周明理的酒杯里做了手脚，周明理才会喝醉，洞房夜常莹就得逞了。
但成亲之后，周明理一直睡在地上，常莹为了让周明理对常在死心，就带着他去找清幽老道，谁知清幽派自己的徒弟空虚去了，空虚这才知道他们的阴谋，他来到常家之后，又发现常在居然就是帮助过他的那个小女孩。
但为了不打草惊蛇，他就说常在的病好不了了，常莹心里很高兴，就去找清幽老道了断，清幽老道哪里会放过她？二人又厮混在了一起，他们万万没有想到，居然中了空虚的圈套。
如今事情水落石出，清幽老道和常莹狼狈为奸，谋害人命，被判处死刑，空虚小道士来到常家，用吸阴术吸走常在身上的邪气，常在的病就好了。
经历了这么多的磨难之后，常在和周明理终于走到了一起，有情人终成眷属。