明朝时期，西南部有一个叫灵山的地方，常言道：靠山吃山，靠水吃水，灵山上有很多毒蛇，这里的人世世代代以捕蛇为生。
捕蛇是很一件危险的事情，一不小心就会被毒蛇咬伤，很多人都不治身亡了，但他们没有其他的谋生本领，只能整日在生死边缘游走，说不准哪一天就会死于非命。
当地有一个叫石头的男子，娶妻江氏，夫妻二人很恩爱，成亲一年后妻子就生下一个儿子，而她却撒手人寰了。
石头为儿子取名石大山，妻子死了，他又当爹又当娘的养活着儿子，日子过得非常的苦，随着孩子一天天长大，石头也看到了希望，他相信日子会越来越好的。
石头为了让儿子过上好生活，每日起早贪黑的去捕蛇卖钱，在一个夏日的傍晚，石头被一条有剧毒的大蟒蛇咬伤，人们发现他时已经断气了，石大山扑在父亲的尸体上哭得撕心裂肺。
这时的石大山才七岁，父母都不在了，他就成了一个孤儿，每日以要饭为生，过着吃了上顿没下顿的日子，好心的邻居见他可怜，就要教他捕蛇，可石大山却不愿意学。
他说道：“人和蛇应该是好朋友才对，而不应该相互伤害，我爹爹捕蛇，蛇就咬死了我爹爹……要是不捕蛇，我爹爹就不会死了……”他说着就哭了起来。
眨眼间石大山就长大了，他不再要饭，而是去城里的药材铺给人家当伙计，他看到药材铺的生意很好，就萌生了回到乡下收药材的念头。
灵山上动物多，植被也非常丰富，于是他就辞工回家，决定带领村民们挖草药卖钱，这样就不会再有人被蛇咬死了。
村民们世世代代都捕蛇，如今要他们挖草药卖钱，还真是有些接受不了，他们最怕的就是挖的草药卖不出去，到时候一家老小怎么生活呢？
石大山说道：“这个大家不用担心，你们把挖的草药卖给我就行了！你们挖多少我就收多少，大家放心好了……”
村民们听他这么说就吃了一颗定心丸，于是就放下捕蛇的工具，开始挖草药，石大山把收购的草药拿到城里去卖，这样既解决了村民们销售难的问题，自己也可以赚一点差价。
石大山知道村民们不容易，他给大家的价格接近城里给他的价格，他也就赚个跑腿费而已。
一日，石大山去邻村收草药，就看见一个女子跪在村头的路边哭泣，说道：“过路的好心人，谁要是埋葬了我的母亲，我就嫁给他为妻……”
这个女子也就二八年华，长相清秀，众人都议论纷纷，但没有人伸出援助之手，不是大家不想帮助，也不是不稀罕媳妇，而是没有钱埋葬她母亲。
原来这个女子叫李灵儿，她刚出生不久父亲就离世了，是她母亲把她拉扯大的，母女二人的日子过得很是拮据，就在昨日，她母亲因病离世了，李灵儿没有钱埋葬母亲，经过一夜的思考，今日她就来到村头的路边，准备卖身葬母。
石大山是个热心肠的人，他见李灵儿可怜，就从兜里掏出二两银子递给她，说道：“姑娘，这银子你拿着，回去埋葬你母亲……”
李灵儿接过银子，赶紧道谢，说道：“埋葬了我母亲之后，我就嫁给你为妻，我说话算话！”
石大山帮她是因为善良，并不是想趁人之危，说道：“这些都是后话，赶紧回家埋葬你母亲要紧！”
石大山看她一个女子不容易，于是就帮助她去镇子里买了棺材，又找来几个人把她母亲埋葬了。
办完母亲的丧事之后，李灵儿就收拾东西要跟石大山走，说要嫁给他为妻，虽然石大山不求回报，但他也稀罕李灵儿，并认为自己能让她幸福，于是就把她带回了家，二人拜堂做了夫妻。洞房夜，郎情妾意无限缠绵。
成亲之后，石大山依然跑着收药材，李灵儿在家里收拾家务，给丈夫做鞋袜，还在房前屋后种了很多的瓜果蔬菜，夫妻二人琴瑟和鸣，小日子过得红红火火，羡煞旁人。
当地有一个叫楚三的无赖，他一直觊觎李灵儿的美貌，以前多次到李家求亲，都遭到了李灵儿的拒绝，楚三很是生气，发誓一定要得到李灵儿。
一个月前，有人找楚三出去一趟办点事情，说事成之后要给他一笔银子，楚三就跟着那人去了，心想这次回来一定要想办法把李灵儿娶回家，可他万万没有想到，他才走了一个月，李灵儿居然嫁给了石大山。
石大山靠贩卖药材盖了两间新房子，还把他心中的女神娶走了，这让楚三心里很窝火，就找了一群狐朋狗友到酒馆喝酒，顺便商量一下如何收拾石大山。
有人就给他出了个主意，说让他也收购药材，挤兑石大山，让他的生意做不成，楚三根本没有本钱，再说了，他本来就是个好吃懒做的无赖，怎么可能去吃那种苦呢？
说道：“收药材这事我干不了！”
其中有一个叫王五的人说道：“三哥，这事我来干，你只要让那些人把药材卖给我就行，挣的钱我与你五五分成，这样那石大山就干不成了，他那小娘子也不会跟着他受苦，最后还是三哥的！”
楚三脸上露出淫笑说道：“这好办，只要我说一句话，谁也不敢再把药材卖给石大山，除非不想在这里混了。\\\"
几日之后，王五就开始收起了药材，收购价格却比石大山的低一倍，众人都不想把药材卖给他，可楚三发话了谁也不敢不卖，因为得罪了楚三这样的无赖，以后的日子就别想安生了。
王五低价收购了很多药材，再拿到城里去卖，赚的差价比石大山高出一倍，很快就赚了不少钱。
石大山的生意被王五抢走了，自然也不能吃这碗饭了，他思考了几日，决定拿着积攒的银子去城里开一家收购药材的铺子，然后再把药材贩卖到外地去，这样挣的钱会更多，唯一不好的就是要经常外出，妻子就要独守空房了。
石大山就把自己心中的想法告诉了李灵儿，李灵儿虽然舍不得丈夫，但为了把日子过好，她就同意了。
开铺面收药材投资大，石大山盖了新房，又娶了妻子，手里的积蓄已经很少了，他只能租了一间很小的店面，所以妻子李灵儿只能暂时留在乡下家里。
有了店铺之后，石大山并没有立刻开张收购药材，而是先去外地考察市场，找收购方。下家找好之后，回来就开始收购药材了。
因为价格公道，很多小商贩都愿意把药材卖给他，楚三见石大山做了更大的买卖心里就更来气了。
王五却说道：“三哥，那石大山就是个劳苦命，你给他较那劲干嘛，咱们有更好的办法治他！”
楚三说道：“你有什么办法？赶紧说，不要给我绕弯子！”
王五就趴在他耳边嘀咕了一阵子，楚三一听脸上露出了奸笑，说道：“这个办法好，那石大山挣再多的钱有何用？都是为劳资挣的……”二人说着就是一阵淫笑。
石大山的生意做得是蒸蒸日上，一年后他就换了一个大铺子，铺子后面带着一个小院子，他就把妻子李灵儿接到了城里，夫妻二人结束了分居生活。
不过石大山要经常外出运药材，家里依然是李灵儿一人，石大山不能经常陪伴妻子，心中很是愧疚，每次外出回来都会给李灵儿带礼物。
李灵儿也理解丈夫的辛苦，每次丈夫回来，她都非常的体贴，又是端茶又是倒水，还为他洗脚按摩，说丈夫在外辛苦了，作为妻子要好好的伺候他。
面对如此通情达理，温柔贤惠的妻子，石大山身上的疲惫就会一扫而光，得妻如此夫复何求，他是世界上最幸福的男人，生活充满了阳光。
小夫妻相敬如宾，恩爱有加，可这样的好日子却很短暂，就在不久后的一天，石大山去乡下收药材的时候，突然就晕倒了，众人把他送到医馆时，人已经不行了。
石大山平时走南闯北，身体非常好，一年到头都没有生过病，怎么说没就没了呢？周围的邻居也是议论纷纷，说石大山死的蹊跷，有人就说让李灵儿去报官。
李灵儿心中也有很多疑惑，她也想不通丈夫怎么会突然离世的，于是就去县衙报官，知县一听出了人命也不敢怠慢，就带人去验尸，结果什么都没有检查出来，李灵儿只能把石大山入土为安了。
石大山死后，李灵儿一个妇道人家根本不适合做买卖，她就想着把店铺卖了，自己回乡下去生活，她正想着找买家的时候，楚三就来了，说道：“小娘子，如今就剩下你一人了，我买了你的铺子，是不是买一送一呀？”
李灵儿知道楚三的意思，怒道：“这铺子我不卖了，你就死了这条心吧！”
楚三也不恼怒，而是笑着说道：“好啊，不卖你就留着，哥哥是看你可怜才想帮帮你，没想到你不知好歹……”李灵儿不愿意与他纠缠，就拿起扫帚把他打跑了。
石大山过头七那天，李灵儿就去坟地祭拜他，又讲起了店铺的事情，问丈夫要不要把店铺卖给楚三，可石大山已经成了一堆黄土，根本给不了她任何建议。
李灵儿在丈夫的坟前一直坐到傍晚才离开，回到家里已经是三更天了，一夜未眠，次日，李灵儿就去找到楚三，说要把铺子卖给他。
楚三一听大喜过望，说道：“小娘子，想开了？以后你就跟着我吃香的，喝辣的如何？”她说着就要动手动脚。
李灵儿却一把推开他说道：“我是卖铺子，不是卖人，光天化日之下你想干什么？”
楚三嘿嘿一笑说道：“你说我想干啥？铺子的事不急，我想与娘子好好谈谈……”他色眯眯的看着李灵儿。
李灵儿说道：“你想出多少钱？”
楚三说道：“娘子想要多少钱，我楚三就出多少钱，你就开个价吧！”
李灵儿说道：“铺子里的药材至少也值一百两，要想买就拿一百两银子！”
“好，今晚我就把银子给娘子送去，娘子可一定为我留住门啊……”
“好，我等你！”李灵儿说完就走了，楚三看着她窈窕的身影，是狠狠的咽了一口吐沫。
天刚擦黑，楚三就鬼鬼祟祟的来敲李灵儿的门，好一会儿，李灵儿才打开门，楚三就迅速的闪进了院子里，并随手关上了大门。
李灵儿说道：“银子呢？”
楚三说道：“你只要嫁给我，我的一切都是你的，说着就要动手动脚！”
李灵儿突然娇羞道：“你这么猴急干什么？只要你拿出银子，店铺和我都是你的……”李灵儿一边说一边就走进了卧房，楚三心窃喜，就跟了进去。
他不由分说就扑向李灵儿，李灵儿却突然从袖筒里抽出一根鞭子，狠狠的朝楚三打去，楚三痛得一声惨叫，就趴在了地上起不来了。
李灵儿并没有停手，继续朝他身上抽，抽着抽着，楚三就不动弹了，随后就变成了一条大蛇。
原来李灵儿手里拿的是一条蛇鞭，昨天她去祭拜石大山，返回来的途中遇到一条大蛇拦住了她的路，把李灵儿吓得是魂飞魄散，拔腿就要跑，那条大蛇却叫住了她。
说道：“你不要害怕，我有话对你说……楚三为了得到你和你家中的财产，就害死了你丈夫石大山，难道你不想报仇吗？”
李灵儿也怀疑过是楚三害死了石大山，但她没有证据，如今听大蛇这么说她是气愤不已，说道：“果真是楚三害死了我丈夫，我就算死也要为我夫报仇雪恨！”
大蛇说道：“我可以帮助你报仇！”它说着就变成了一条鞭子，鞭子说道：“把我带回家，等到楚三来找你，你就用鞭子抽他，他就会变成一条蛇而死！”李灵儿报仇心切，也没有问这大蛇为何要帮助自己，就拿着鞭子回家去了。
今日她就去找楚三，说愿意把店铺卖给他，她当然知道楚三不是真想买店铺，而是想霸占店铺和她这个人。
楚三说晚上给她送银子，其实就是心怀不轨，这也正中了李灵儿的下怀，等他来到房里欲行不轨时，她就拿出蛇鞭狠狠抽打他，楚三居然变成了一条死蛇。
李灵儿为丈夫报了仇，但想到丈夫再也回不来了，她就扑在床上嚎啕大哭起来，突然一个声音响起，“娘子，你不要哭了，我带你去找你丈夫！”
李灵儿听到大蛇的话有些震惊，哭着说道：“我丈夫已经死了，永远找不到了！”
大蛇说道：“你丈夫没有死，你闭上眼睛，我这就带你去找……”
李灵儿思念丈夫，她也知道大蛇的神通，于是就闭上了眼睛，她眼睛一闭，大蛇居然带着她来到了地府。
阎王看到他们也是大吃一惊，质问他们为何要擅自闯入，李灵儿说道：“我思念丈夫，恳求阎王让我见他一面！”
阎王喝道：“你丈夫是何人？”
李灵儿说道：“我丈夫叫石大山，他是被人害死的……”
阎王就命鬼差把石大山押了过来，石大山看到李灵儿，以为她也死了，就抱住她痛哭，说道：“你怎么不好好活着呢……”
李灵儿说道：“没有你在，我活着有何意义？我要在这里陪你！”
阎王一听喝道：“你的阳寿还有五十年，是不能留在这里的！”
大蛇说道：“石大山生前做了很多好事，还拯救了我千万蛇族子孙，我今天来就是为了恳求阎王让他回到阳间去，请阎王开恩！”
阎王听了大蛇的话，就命鬼差查看功德簿，石大山果然做了很多好事，他劝乡亲们不要再捕蛇，确实让很多蛇族免遭杀害，保护了万千生灵。
阎王说道：“石大山，你阴德厚重，再给你五十年阳寿，回去吧！”
阎王话刚落音，李灵儿就醒了过来，她赶紧去挖了石大山的坟墓，石大山就复活了，夫妻二人又过上了幸福的生活。
当初石大山劝大家不再捕蛇，而是开始采药，从而救了无数蛇子蛇孙的命，他也得到了好报，他的传奇事迹在当地广为流传，当地人再也不捕捉山上的动物了，而是把它们当成了朋友，人与动物和平相处。