古时候有一个叫褚连成的男子，他不甘心一辈子受穷，就去城里的药材铺做了一名伙计，做伙计的时候，他就留了一个心眼，偷偷摸清了做药材生意的门道，于是就辞工单干了。
褚连成头脑聪明，又勤劳肯干，做生意两年时间，就赚到了人生的第一桶金，从此开启了他辉煌的人生之路。
都说成功男人的背后就有一个默默付出的女人，褚连成如今的成绩与他妻子杨氏也是分不开的，杨氏也是贫苦出身，长相一般，但她勤劳肯干，是一个贤妻良母，有这样一个贤内助，褚连成没有了后顾之忧，生意才能做的红红火火。
褚连成穷的时候，亲戚邻居都躲着他，如今日子好过了，那些亲戚们都来巴结他，褚连成并没有看不起那些亲戚，对他们像以前一样，谁来了都会热情相待。
他舅家表哥叫马余粮，因为家里穷，父母就给他起了这个名字，希望家里年年都有余粮，可这个名字并没有改变他家的处境，依然是过着吃了上顿没下顿的日子。
马余粮如今都二十多岁了，但与同龄人相比，身材明显的瘦小一些，长相也不出众，因此依然是光棍一条。
这日，马余粮就提着一只鸡来找褚连成，希望给他一口饭吃，褚连成也很同情这个表哥，就把他留了下来，白天在店铺里做事，晚上就住在褚家。
浓缩的都是精华，马余粮虽然个子小，但他天生有做买卖的天赋，来到城里没多久，已经成了褚连成的得力助手，无论是店铺的经营管理，还是采购货物，他都干的非常好，褚连成对他很是看重，有很多重要的事情都交给他打理。
经过几年的打拼，褚连成的生意越做越大，已经由一间铺子做到了三间，他也成为城里屈指可数的后起之秀，也许是天嫉英才，正当褚连成如日中天的时候，他却得了一场大病。
这病来的突然，而且凶险，褚连成不得不把生意上的事情都交给马余粮全权处理，而他只能卧床不起，杨氏请遍了全城名医，也没有治好丈夫的病，她又花重金请来省城的名医，可人家说他已经病入膏肓，无可救药。
杨氏心里难受，但她不敢在丈夫面前表现出来，只能在背后默默的流泪。马余粮见杨氏愁眉不展，就过来安慰她，说道：“你放心，表弟是有福之人，不会有事的！”
杨氏说道：“但愿他能快点好起来，如今他病成这个样子，生意上的事情还麻烦表哥多操心了……”
马余粮说道：“表弟不嫌弃我，让我在店里做事混口饭吃，如今我做这些也是应该的，弟妹不必客气！”
眨眼间褚连成在床上躺了一个月有余，他的病情越来越严重，每天一大半时间都是处于昏迷状态，杨氏拉着儿子褚家宝整日在床前哭哭啼啼。
杨氏母子一刻不离的陪在褚连成身边，二人正在抹眼泪的时候，褚连成突然睁开了眼睛要喝水，杨氏见丈夫醒来心中大喜，赶紧去倒了一杯水给他喝。
褚连成喝过水，对杨氏说道：“娘子，苦了你了，去把表哥叫过来，我有话对他说……”
杨氏就把马余粮叫到房间里，褚连成让妻儿先出去，他有些话想单独给马余粮说，杨氏母子就守在门外，过了大概半个时辰，褚连成就叫妻儿进屋去了。
他拉住妻子的手说道：“娘子，为夫不能陪你白头到老了，也不能看着孩子长大，我真的不放心你们母子呀！”
他又看看一边的马余粮说道：“表哥是自己人，我走了，就让他来照顾你们……”
他又拉起褚家宝的小手说道：“孩子，爹爹对不住你们娘俩，我走了，表伯会替我照顾你们的，你长大了要好好孝敬表伯……知道吗？”
褚家宝哭着说道：“我不让爹爹走……呜呜……”褚连成见儿子痛哭，两滴眼泪就顺着干涸的眼角流了出来，他就在不甘和不舍中永远的闭上了双眼。
杨氏扑在褚连成的尸体上放声痛哭，几度哭晕过去，褚家宝的嗓子也哭哑了，说不出话来，可人死不能复生，即便有千般不舍，万般无奈，也只能接受现实。
褚连成不在了，马余粮不但要管理褚家生意，还要关心杨氏母子，对他们嘘寒问暖，杨氏心中也感激马余粮，她想到丈夫临终时的遗言，心中也很是纠结，不知道该如何面对马余粮。
马余粮也理解杨氏的心情，只是默默的关心着她，并没有逼迫她做不愿意做的事情，他的付出杨氏看在眼里，心里十分感动，她为丈夫守孝三年后，就改嫁给了马余粮。
二人成亲之后，杨氏并没有为马余粮生下孩子，她感觉很对不起他，就让儿子改口叫他爹爹。
眨眼间几年就过去了，褚家宝已经长大成人，杨氏看着玉树临的儿子心中很是欣慰，心想在九泉之下的丈夫也算瞑目了。
褚家宝不但长相帅气，而且聪明伶俐，做生意也是一把好手，城里的大家小姐都爱慕褚家宝，纷纷上门提亲。
首富王百万有一个独生女叫王美珠，王美珠在街上偶遇了褚家宝，就对他念念不忘，于是就托媒婆去说媒。
马余粮和杨氏一听，觉得这门亲事很合适，可褚家宝却不同意，说他早就有喜欢的人了。
就在几个月前，褚家宝去乡下收药材，他口渴难耐，就去附近的一户人家讨水喝，他敲开门的时候，就看见一个漂亮的女子正在院子里捡茶叶。
那女子看见他就赶紧起身，微笑着并不说话，褚家宝说道：“姑娘，我路过此地，想讨口水喝！”女子不说话，就从屋里端来一瓢水递给他，又搬来一个小凳子让他坐，从始至终就没有说一句话。
褚家宝觉得奇怪，就向附近的村民打听关于女子的事情，原来女子叫李荷花，一十六岁，是她奶奶李老太把她养大的，李荷花原本聪明漂亮，可就在她十岁那年发高烧，就烧成了哑巴，从此不能说话。
去年李老太去世，如今就剩下李荷花一人过日子，她家有二亩茶园，就靠采茶卖茶叶为生。
李荷花虽然不会说话，但她相貌漂亮，是当地数一数二的大美人，褚家宝对她是一见钟情，那次见面之后，他就经常来看望李荷花，李荷花对褚家宝也有爱慕之情，二人郎情妾意就私定了终身。
王家家财万贯，要是与之结亲，对褚家来说只赚不赔，如今褚家宝却说自己已经有喜欢的人了，这让马余粮和杨氏都很震惊。
杨氏说道：“你喜欢的是哪家小姐？”
褚家宝说道：“她不是大家小姐，是乡下的一个采茶女……”
二人听了惊得张大嘴巴，他们当然不愿意让儿子找个穷人家的女儿，而且还是个不会说话的女子。
杨氏赶紧劝说儿子，“婚姻大事不可儿戏，你一定要考虑好，穷不是什么大问题，可她不会说话，你能忍受一辈子吗……\\\"
马余粮也说道：“王家小姐是大家闺秀，你俩才是天生一对，与王家结亲，对咱们家的生意也有好处……”
褚家宝说道：“爹，娘，你们说的都有道理，可我就是喜欢李荷花，她是个善良的姑娘，我不想放弃她，我要娶她为妻！“
杨氏本来也是贫苦出身，她对穷人没有偏见，只是觉得李荷花不会说话，怕影响儿子以后的生活，而马余粮考虑的却是生意上的利弊。
无论父母怎么分析利弊，耐心劝说，褚家宝就认定了李荷花，这辈子非她不娶，杨氏心疼儿子，只能妥协，马余粮虽然不愿意，但他知道自己的身份，也没有再说什么。
李荷花一个人过日子，褚家宝很不放心，很快就八抬大轿把她娶回了家，李荷花口不能言，但她聪慧伶俐，什么事都看的明明白白。她很尊敬公婆，体贴丈夫，对待下人也是笑脸相迎。
一日，李荷花去郊外买鸡蛋，她走到一处胡同的时候，就看到一个熟悉的身影进了旁边的一个院子。她心中疑惑，就躲在一个大树后等着那个身影出现，可等了一个时辰也没有等到，李荷花就离开了。
她心里一直没有放下这件事，次日她又去了那个地方，躲在一个角落里悄悄观察着动静，但没有见到昨天的人，却看到一个美妇从里面走出来，那个美妇身边还跟着一个丫鬟，丫鬟怀里抱着一个小婴儿。
李荷花悄悄尾随，只见二人来到集市上，买了水果和点心之后就回去了，并没有出现那人的身影。
一连几日，李荷花都悄悄来到那座宅子附近，终于等到了那个人，等那人进了院子，她就跑到门口，从门缝里往里看，就看到了不可思议的一幕。
李荷花看到了不该看到的事情，不知道该怎么办，她不敢告诉丈夫和婆婆，只能默默的埋藏在心里。
一日，马余粮收拾行李去临县做客，恰好最近褚家宝也不在家，半夜的时候，李荷花就来到那座宅子的后面，从后门的矮墙处翻了进去，她看见一个房间亮着灯，就蹑手蹑脚的靠近窗户，把耳朵贴在窗户上听里面的动静。
一阵奇怪的声音之后，就听到女子的声音：“如今我都为你生了儿子，我不想再过这种偷偷摸摸的日子了！”
男子说道：“你再等等，等我把店铺掏空了，咱们一家三口远走高飞……”
女子说道：“那要等到猴年马月去了，不如你先把我娶回去，让我和儿子也有个名分。
男子说道：“我把你娶回去，还带着个儿子，他们会怎么看我？外人会怎么看我？到时候恐怕咱们的计划要落空！”
女子说道：“那就把他们解决掉……”
男子说道：“不要心急，我有办法让他们永远消失……”
几日之后，马余粮就从外面回来了，并带回了临县的特产黄金米，说补气养血非常好，对睡眠也有帮助，因为杨氏经常失眠，马余粮就让李荷花熬粥给杨氏喝，李荷花就亲自熬制了一大碗粥给婆婆端去。
谁知杨氏喝了粥之后就口吐白沫身亡了，马余粮一看大惊失色，就跑到县衙报官，说是李荷花害死了杨氏，李荷花不会说话，也不会写字，她就不停的打手势。
马余粮怒道：“你这个恶毒的女人，居然害死自己的婆婆！”他又眼圈泛红的对知县说道：“大人，请您为我妻子申冤呀，她死的好惨啊……”
知县当然不会只听马余粮的一面之词，凭他多年的办案经验来看，这个案子没有那么简单，李荷花要想害死婆婆，也不敢明目张胆的下药啊?
知县下令把几人带到县衙去受审，李荷花却跑到了灶房里，从里面端出一个托盘，托盘上放着三个菜，她就在知县面前跪了下来，知县一看大惊失色，说道：“干得漂亮！”他立刻命人拿住马余粮，马余粮突然被绑住，大喊冤枉。
原来李荷花端来的三个菜分别是卤马头，红烧鱼，还有一盘子五谷杂粮，这三个菜连起来就是马余粮，她在告诉知县大人，是马余粮害死了自己的婆婆。
她又把知县带到杨氏的房间里，从床底下端出一碗粥，知县就让仵作检验，仵作把银针插进粥里，拿出来的时候果然变黑了。
知县说道：“毒粥不是被你婆婆喝了吗？”
“我并没有喝那碗粥毒粥！”一个声音从身后响起，众人赶紧扭头看去，就看到穿着寿衣的杨氏，顿时头皮子发麻。
杨氏走到马余粮身边，抬手就是一个大嘴巴，骂道：“忘恩负义的东西，你今天的生活是谁给你的……”
原来，李荷花发现了马余粮的秘密之后，就用手势告诉了杨氏，杨氏没有为马余粮生下儿子，心中也很愧疚，得知他有了外室和孩子，杨氏倒是能接受，可马余粮却要害死他们母子，独霸褚家财产，这让杨氏无法容忍。
婆媳二人根本不是马余粮的对手，明着对抗肯定不行，于是就将计就计，李荷花用有毒的黄金米为婆婆熬了粥，不过杨氏并没有喝，而是悄悄的放在了床底下。
杨氏假装中毒身亡，马余粮就栽赃给不能言语的李荷花，说是她毒死了杨氏，李荷花冰雪聪明，早已在厨房准备了三样东西，知县来抓她的时候，她就拿出三样东西，知县就一看就明白了。
知县把几人都到带了大堂上审问，马余粮还是死不承认，李荷花就带着知县来到那座宅子，把宅子里的年轻女子也带到了大堂之上。
女子叫青莲，是一个烟花女子，两年前马余粮为青莲赎了身，又在郊外买了一座宅子让她住下，并买来一个丫鬟伺候青莲。
青莲已经为马余粮生下一个儿子，二人狼狈为奸，想害死杨氏母子，然后鸠占鹊巢，谁知他们的阴谋却没有得逞，而是被带到了县衙大堂。
青莲不承认自己害人，知县就命人拉出去打五十大板，她一个柔弱的女子如何受得了，就交代他们谋害杨氏母子的计划。
马余粮恼羞成怒，瞪着眼看着青莲，骂道：“你这个贱人，我与妻子恩爱有加，都是你挑拨的……”
他又对知县喊道：“请大老爷明察，这个女子太恶毒了，是她在米里放了东西，我真的不知情呀！”
青莲听他这么说，怒道：“你这个无情无义的东西，居然能说出这样的话……”她心凉了，就揭发马余粮害死褚连成的事情。
原来，褚连成并非病死，而是被马余粮害死的，马余粮无意间对青莲说了，青莲却把她揭发了。
知县带人挖开褚连成的坟墓验尸，果然是中毒身亡，事到如今，马余粮不得不承认自己全部的犯罪事实。
褚连成虽然很看重他，但他并不知足，想要得到褚家所有的家产，于是就设计害死了褚连成，他顺利与杨氏结为夫妻，本来想着杨氏能为他生个儿子，到时候再解决了褚家宝，让儿子继承褚家产业，谁知杨氏一直没有为他生下一儿半女。
马余粮想纳妾，可又怕引起杨氏母子的警觉，因此就偷偷的养了青莲，并让青莲为他生下儿子，他想借助李荷花的手害死杨氏，一箭双雕，然后在褚连成做客的路上害死他，这样褚家就能姓马了，他和青莲也能光明正大的在一起了，他没有想到，自己居然栽在李荷花手里。
马余粮害死了褚连成，又预谋加害褚家其他人，犯下了滔天罪行，被判处绞刑而死。青莲是帮凶，本也要押入死牢的，但考虑到孩子无人照料，就让他把孩子养大后再收监。
李荷花话是个聪慧的女子，是她救了褚家母子，保住了褚家家产，还让公公得以沉冤昭雪，她一时间被当地百姓传颂，成为儿媳的楷模。