王大锤人高马大，身体强健，以前在码头上搬运货物，因为他力气大，搬运的东西多，因此挣的钱也比别人多一倍。
王大锤从十五岁开始就在码头上干活，整整干了十年，他省吃俭用攒下了一些钱，亲戚邻居们都劝他早日娶个媳妇过日子，但王大锤并不这么想。
他虽然身体强健，有力气，但长相却不尽人意，就凭他手里的那点碎银子，即便娶回一个妻子又能如何，他也守不住。不如先挣钱，等有了经济实力之后再考虑娶妻的事情。
王大锤并没有把自己的想法告诉别人，他在心里默默的打算着，看看做点什么事情能赚钱。
村里有一个老汉，几年前买了一只母羊，这只母羊特别的高产，每年生两窝，一窝都有四五只，如今已经有一大群羊了。
养羊扎本小，利润大，平时的投入也只是时间，每天好好放养，在合适的时间拉窝，就不愁赚不到钱。
王大锤拿着攒下的碎银子，就去了镇上的牙市，牙市里有各种牲畜，很多人都在那里进行交易。
他来到一个专门卖羊的区域，就开始寻找合适的母羊，有很多膘肥体壮的老母羊，王大锤一看就相中了，可一问价格他就打了退堂鼓，因为那些羊太贵，他想买几个便宜的，这样就可以多买几只。
便宜的母羊要么太老，要么很瘦，他手里的钱又不多，好的买不起，赖的看不上，这可把王大锤为难住了。
他正在犹豫的时候，就听见有人怒道：“你这个羊羔子，看你瘦弱的样子我就来气，要是今天再卖不出去，我回家就把你宰了给孩子们解解馋！”
王大锤朝声音看去，就看到一个老汉正在抽打一只小羊羔，那只羊看起来是刚成年，特别的瘦弱，简直是皮包骨头，老汉的鞭子抽打在小羊羔身上，它就咩咩叫了两声。
王大锤见那老汉手还牵着另一头母羊，不大不小，不胖不瘦，价格应该也是中等价位，于是就走到跟前问价钱。
老汉说道：“这只羊体型好，牙口也好，它娘每窝都能生下五六个，它以后也能，要不是急用钱，我就不卖，你要是想要，拿400钱就行！”
王大锤一听皱皱眉头说道：“太贵，大羊母才400钱，你这半大的也400钱，不要……”他说着就要离开，那老汉却叫住了他。
说道：“小兄弟，你想买便宜的也不难，这一头便宜，你别看它瘦弱，好好喂养，要不几天就喂肥了，若你不想花大价钱，我就劝你买这种，省钱……长胖了照样卖个好价钱，留在家里做羊母也不错……”
那小羊好像听懂了老汉的话，对着王大锤又叫了两声，好像在说：“把我带走吧！”
老汉说道：“看看，这羊见你就叫，说明与你有缘，你要是不要，我就回去把它杀了吃肉！”
老汉的话刚落音，那只小羊羔就挣脱开绳子，跑到王大锤身边，前腿跪地磕起了头，嘴里还咩咩的叫着。
王大锤被小羊羔的举动惊住了，他仔细打量这这头瘦弱的小羊，突然看到它的眼睛里有泪花，看起来十分可怜。
王大锤心想，救人一命胜造七级浮屠，畜生虽然不会说话，但它也是一条命呀，救羊一命至少也相当于造三级浮屠吧？王大锤不忍心老汉把小羊杀死，就说道：“这只羊你打算要多少钱？”
老汉说道：“我看你在这里转悠很久了，你也是个实心实意的买家，我就不与你说虚头了，实价200钱你买回家绝对赚了！”
王大锤觉得这只瘦弱的小羊羔不值200钱，就说道：“太贵，我只出100钱！你看看能不能卖。”
老汉说道：“100钱太少，要是这样，我不如把它杀了吃肉呢！”
“这羊羔这么瘦，哪里有肉？你要是不愿意卖就算了，我再看看其他的！”王大锤说着就假意要走。
老汉好不容易碰到一个买主，就赶紧叫住他道：“小兄弟，买卖不一心很正常，什么东西也没有一口价的，咱俩再商量一下！我降一点，你涨一点，取个中间数，150钱如何？”
王大锤还是嫌贵，他只愿意出100钱，老汉就说道“130，要是不行就算了！”
王大锤见这只小羊羔可怜，就同意了，他拿出130文钱递给老汉，就买下了那只小羊羔。
他拉着小羊羔在集市上转了一上午，经过讨价还价又买了几头半大的羊羔，就赶着几只羊回家去了。
晚上，王大锤躺在床上，心里盘算着几年之后自己也可以拥有一大群羊了，每年种地吃饭，卖羊钱攒起来，要不了几年就可以娶一个妻子，然后再生个大胖小子，自己也可以过上老婆孩子热炕头的日子了，王大锤想着想着就笑了出来。
三更的时候，王大锤才美滋滋的睡着，他刚睡着，那只瘦弱的小羊就来到他面前，居然开口说话了。
“主人，主人，我求你帮我一个忙！”
王大锤见小羊说话并不害怕，说道：“让我帮你什么忙？”
小羊说道：“你给那老汉的钱太少了，求你明日再给他送去70文！”
王大锤很是不解，就说道：“价钱是谈好的，他愿意卖，我也愿意买，为何还要给他送钱，再说了，70文也不是小数目呀！”
小羊眼里含着泪光说道：“我前世是卖羊老汉的邻居,我生前借了他家150文钱，阎王就把我打进畜生道，为的就是来偿还前世欠下的债。
如今连本带利我要还他200文，如今你只给他了130文，我还欠他70文没还，我死了之后，还要再次打入牲畜道来还钱，求求你就救救我吧，我下辈子做人一定要好好报答你，嫁给你为妻………”
王大锤听了恍然大悟，说道：“原来是这样呀，那好吧，明日我就去送钱！”小羊听他这么说就蹦跳着跑出了屋子，王大锤也醒了过来，原来刚才是一场梦。
次日一早，王大锤来到羊圈，准备去坡上放羊，可那只小羊死活不肯出圈，就望着王大锤叫唤，眼里有泪光闪动，王大锤突然就想起了梦中的小羊，也是这种可怜巴巴的眼神看着他。
昨夜的梦很蹊跷，也许真的是小羊羔给他托梦了，于是他就拿着70钱去了牙市，向那里的人打听那个老汉，谁知那个老汉今日又来卖羊了，他就走了过去。
老汉一看是王大锤，脸色就变了，因为那只羊在他家里就不吃不喝，很难喂养，还以为他是来找后账的，就说道：“那只羊你既然要了就不要反悔！”
王大锤说道：“我没有反悔，今天来是有事要问你！”
老汉皱起眉头说道：“你要问我什么？”
王大锤把他拉到一个无人的地方，就问道：“你邻居是不是欠你150文钱？”
老汉一听就说道：“你怎么知道？可那钱再也要不回来了……我家邻居是一个寡妇，他丈夫去世没钱埋葬，就来我家借钱，我见她可怜就给她了150文钱，可他丈夫死后不久她也死了，我这钱就成了死账了……”
王大锤从兜里掏出70文钱递给老汉，说道：“这是她还你的钱！”
老汉一听脸色大变，“你这小伙子说的是什么鬼话，她都死了，咋还钱？再说了这也不够啊！”
王大锤就把昨夜的梦对那老汉说了，老汉一听感到不可思议，说道：“还有这种事情？太神奇了！”
王大锤回到家里，他顾不得歇息，就去羊圈赶羊，谁知来到羊圈一看他的心一下子就凉了半截，那只瘦小的羊羔居然口吐白沫死了。
他又联想到昨夜的那个梦，心中也是五味杂陈，于是就把小羊羔拿到山坡上埋葬了，并在上面放了一些野花，说道：“你的债还完了，你好好去做人吧！”
再说村有一户姓陈的人家，陈家有一子一女，就在昨日，陈家女儿陈娇娘因病离世了，陈家老两口是痛不欲生。
为了让父母早日从悲痛中走出来，陈家儿子儿媳就决定早日把妹妹下葬，就找来同族的长辈妇人们为陈娇娘换寿衣，妇人们拿起衣服就准备给她换上，陈娇娘却突然睁开了眼睛。
妇人们惊叫一声，站起来拔腿就跑，其他人也是吓得面色苍白，大喊炸尸了！
陈娇娘坐起来，看看那些被吓得魂飞魄散的人们，说道：“你们不要怕，我没有死，阎王爷说我还有四十年阳寿呢！”
众人听了还是不敢靠近，也不敢说话，陈老太却走到陈娇娘身边，说道：“我的儿，你真的活了？”
“娘，我真的没有死！”她说着就站起来在陈老太身边转了一圈，陈老太看到女儿真的活了，就喜极而泣，母女二人抱头痛哭，众人看到这场景，也都相信了陈娇娘没有死。
陈娇娘也十六岁了，她明媚皓齿，乌发如幕，生的美艳动人，如今死而复生，不但没有一点毛病，而且比之前多了几分妩媚，前来提亲的人就更多了。
陈娇娘之前就想要嫁给一个富家公子，如今有富家公子来提亲她却拒绝了，这让陈家人很是不解，陈娇娘说道：“我是死过一回的人了，我也深深体会到了钱财是身外之物，有再多的钱不如有个好身体。
嫁给富家公子不如嫁个心地善良之人，只有这样，日子才能踏实！我已经想好了，我要嫁给咱们村的王大锤！”
陈家人听了下巴都掉了一地，陈老汉说道：“以前你最看不上王大锤了，现在怎么就要嫁给他？”
陈老太也说道：“女儿，你这大难不死必有后福，嫁给王大锤怎么行呢？”
陈娇娘的哥嫂也过来劝说，说嫁给王大锤一辈子只能吃糠咽菜，要她慎重考虑。
陈娇娘说道：“我早就考虑好了，王大锤就是我的真命天子，我这辈子非他不嫁！”
陈家人觉得王大锤不但穷，而且丑，根本配不上如花似玉的陈娇娘，就一致举手反对。
陈娇娘说道：“你们要是不同意，我就不活了！”她说着就晕了过去，不省人事。
陈老太一看就大哭起来：“儿啊，你快醒过来吧，我们都依你……”其他人也赶紧表态，过了一会儿，陈娇娘就醒了过来。
陈家人怕再出事，就顺着陈娇娘，答应把她嫁给王大锤，可这些事王大锤还不知道呢？陈老汉就让儿子去对王大锤说，让他来陈家提亲。
王大锤一听是受宠若惊，陈娇娘可是十里八村的俊俏女子，以前她都没有正眼看过自己，如今却要嫁给他，这不是做梦吧？王大锤在自己的大腿上拧了一把，果然不是做梦。
很快，王大锤就拿着礼品去陈家提亲了，陈娇娘娇滴滴的小眼神看着他说道：“你什么时候娶我？”
王大锤没想到陈娇娘问这样的问题，他当然想立马成亲入洞房，可这事还要问陈家人，就说道：“成亲的事，还是要听大叔大婶的！”
陈娇娘说道：“是你娶亲，又不是他们娶亲，你说了算！”
陈老汉赶紧插话道：“你俩也不小了，我看尽快把亲事办了吧……”
没过几日，王大锤就把貌若天仙的陈娇娘娶回了家，成亲这天，王大锤家门口被围得水泄不通。
大家都说这王大锤是走了桃花运，艳福不浅，也有人说陈娇娘的脑子被驴踢了。不要说别人不理解，就是王大锤自己也没有想明白，陈娇娘一个心比天高的女子怎么会嫁给自己，难道真是上天注定的缘分吗？
王大锤与陈娇娘成亲之后，二人也算恩爱，王大锤每日割草放羊，干地里活，陈娇娘在家里洗衣做饭，做女工，小日子过得也算温馨幸福。
在夫妻二人的共同经营下，他们的日子越过越好，两年时间，王大锤的几头母羊就变成了一大群羊，在村里也成了上中等的人家。
一日，王大锤放羊回来，走到半路的时候，就看见一个年轻人晕倒在路边，他二话不说就把年轻人背回家去了。
回到家里，王大锤就叫陈娇娘端来热水给这个年轻人灌下，年轻人就醒了过来，陈娇娘端来饭菜让他吃，年轻人两眼放光，就狼吞虎咽的吃了起来。
吃饱喝足之后对这夫妻俩是千恩万谢，王大锤说道：“听你的口音不像是本地人？”
年轻人说道：“我叫梁远宗，山西人氏，是一个书生，我本来去京城翰林书院求学的，没想到路上遇到盗匪，盘缠都被抢走了……”
王大锤夫妇听了很同情梁远宗，就把家中积蓄拿出来给他做盘缠，梁远宗却说道：“那翰林书院每年只从下面招收十个学生，我耽误了几天，如今去也晚了，要去只能等到明年了！”
王大锤说道：“既然这样，你就住下来吧，这里离京城近，明年开春你再过去！”
陈娇娘也说道：“是啊，你在这里安心读书，明年从这里去就近多了！”
梁远宗见两口子是真心实意留自己，就说道：“那小弟就多谢大哥大嫂了，若有朝一日我能有所成就，一定会来报答你们的大恩大德！”
从此之后，梁远宗就住在了王大锤家里，他们什么活都不让他干，就让她安心读书，次年春天，梁远宗就告别王大锤夫妇去了京城。
梁远宗走后半年，王大锤就出事了，他的尸体是在河里发现的，陈娇娘见丈夫溺水身亡，哭的是死去活来。
大家都想不明白，王大锤怎么就会活活淹死了呢？陈娇娘说道：“相公有半夜梦游的毛病，以前几次梦游我都把他叫醒了……
昨天夜里我们睡得晚，我就睡得比较死，相公梦游我也不知道，没想到就出了这样的事情。”她哭着说道：“早知道是这样，打死我也不睡，我看着他就没事了……”
众人见她哭得伤心，又想到王大锤这么好的一个人说没就没了，大家都忍不住流下眼泪。
人死不能复生，陈娇娘就给丈夫买了一口上好的棺材，找人把他埋葬了。
王大锤死了，陈娇娘整日的郁郁寡欢，她娘家母亲心疼女儿，就劝她再嫁，陈娇娘说道：“我丈夫尸骨未寒，我怎么能再嫁呢？这事以后再说吧！”
就在王大锤下葬几日后，梁远宗就骑着高头大马，风光无限的来到了王家，原来他春季进京正赶上殿试，他没有去翰林书院，而是参加了殿试，居然一举成名中了榜眼，朝廷很欣赏他的才华，就把他留在了翰林院任职，他这次回来就是为了报答王大锤夫妇的恩情！
梁远宗得知王大锤出意外身亡，他也是悲痛万分，说道：“王大哥是个大好人，怎么就出了这样的事情呢？太不应该了……”
他去集市上买了好酒好菜，来到王大锤的坟头祭拜，说道：“王大哥，你怎么就不等小弟回来呢？你走了，撇下嫂嫂怎么办呀……你放心，我梁远宗不是忘恩负义之人，我会照顾嫂嫂的，你在九泉之下就安歇吧……”
是夜，外面一片漆黑，房间里一男一女正在嬉闹，这二人不是别人，正是梁远宗和陈娇娘。
梁远宗说道：“明日我就带你去京城，到了京城咱们就成亲……”
“我已经等你很久了！”陈娇娘幸福的偎依在梁远宗的怀里，娇滴滴的说道。
就在二人缠绵的时候，房门突然被一阵狂风吹开，二人还没有反应过来就被两个高大的男子带走了。
那两个男子把他们带到大堂之上，这里很阴暗，而且冷飕飕的，大堂上面坐着一个黑脸的大汉，四周都是拿着长枪的瘦骨嶙峋的人，二人吓得赶紧就跪下了。
黑脸大汉喝道：“堂下何人？如实招来？”二人低着头不敢看上面，赶紧就报上了自己的名字。
黑脸大汉道：“陈娇娘，你本是借尸还魂，为了就是报答王大锤的恩情，没想到你却恩将仇报，忘记了初心！”
原来，王大锤买的那只小羊见到同村的陈娇娘病死，它自己就咬舌自尽了，然后来到阎王殿恳求让它来报答王大锤的恩情，阎王见她情真意切，就同意了。
陈娇娘死而复生其实不是真正的陈娇娘，而是那只小羊，她这样做就是为了报恩，所以活过来的陈娇娘非要嫁给王大锤为妻。
她本来想着与王大锤过一辈子的，可后来王大锤把梁远宗带回了家，梁远宗温文尔雅，长相俊逸，与王大锤就是一个天上，一个地下，陈娇娘就喜欢上了梁远宗，梁远宗也喜欢貌美如花的陈娇娘。
梁远宗进京时对陈娇娘说，要她想办法解决了王大锤，等他高中之后就来接她去享福。
其实，在王大锤出事之前，梁远宗就从京城回来了，他住在城里的一个客栈里，陈娇娘偷偷和他见面预谋了一番，也就有了后来王大锤溺水的事情。
因为陈娇娘身份的特殊性，她做的一切都被阎王看在眼里，于是就派黑白无常把二人捉来了。
陈娇娘听了阎王的话，哭道：“阎王饶命啊！我也是一时糊涂才做出了那样的事情……”
阎王大喝一声：“梁远宗，王大锤是你的救命恩人，你不但不感恩，还做出恩将仇报之事，你可认罪！”
梁远宗吓得浑身直哆嗦，恳求阎王饶命，说自己是被陈娇娘诱惑的，陈娇娘一听就不干了，二人就互撕起来。
正当二人撕的不可开交的时候，王大锤就出现了，怒道:“你们这两个卑鄙小人，我好心救你们，你们却害我性命！”二人一看是王大锤，赶紧磕头道歉，恳求原谅。
陈娇娘说道：“相公，一日夫妻百日恩，我知道错了，求你向阎王求求情，饶了我吧……”
王大锤说道：“当初你害我的时候，怎么没有想到我们是夫妻呢……”
阎王说道：“梁远宗，陈娇娘，你们两个忘恩负义，不配为人……来呀，把这二人打入十八层地狱受刑……百年之后轮入牲畜道，供人使唤！”二人一听就狼哭鬼嚎的求饶，但为时已晚。
阎王对王大锤说道：“你的阳寿本来已尽，但你生前做了不少好事，就把他们二人的阳寿给你，回去再活八十年……”王大锤一听赶紧跪下谢恩。
次日一早，有人来王家借东西，却发现梁远宗和陈娇娘死在床上，身体已经僵硬了，村里人听说后都跑来看，大家看到二人的样子，已经猜出了一二，大家觉得王大锤的死与二人有关。
陈家人听说陈娇娘死了，而且是与梁远山死在床上的，他们也觉得没脸，就把二人用席子卷着埋了。
再说王大锤的坟墓居然裂开了一个大口子，王大锤就走了出来，他活了之后，就把自己看到的听到的对大家说了，众人听了都是唏嘘不已。
经历了这件事情之后，王大锤心里也很难过，他不愿意触景生情，就把自家的羊卖了，来到城里做起了小买卖，城里的周员外听说了他的奇事之后，就把女儿许配给了他。
王大锤与妻子非常恩爱，一生孕育四子一女，他活到一百多岁才无疾而终。