死眠火山。
这座火山本来是一座不会爆发的死火山。
可当初姜平在这里，看着熔炉之树被点燃，这座火山也活了过来。
现在站在火山脚下，姜平都能够感受到火山内部活动的气息。
他来到火山口，下方是一片火红和金黄的世界。
火红，是缓缓流动的岩浆。
金黄，是屹立的熔炉之树。
来到熔炉之树前，姜平才发现它成长了不少，从当初只有一米多高的小矮树，成长到现在差不多三米高。
原本只有干枯的树干，如今也长满了金色的叶子，轻轻摇曳。
“熔炉之树……”
再一次回到这个地方，姜平脑海中回想起当初他和阎玥的最后一面。
也就是在这里，阎玥以身化火点燃熔炉之树，为姜平带来了神圣王火的火种。
如今看着这棵茁壮成长的熔炉之树，淡淡的悲伤在他心里弥漫。
“呼……”
有风吹来，吹动熔炉之树的树叶。
姜平似有感应，连忙回头，却什么都没看到。
就在刚才那一瞬间，他隐隐觉得似乎有人在看着他，可现在却什么都看不到。
“你又来了……”
忽然，一个沙哑、却充满着神性的声音响起——
这是从熔炉之树传出来的声音！
“谁？”
姜平立刻睁开了万花筒写轮眼，严防一切。
因为到现在，他都还没有发现任何人的踪影。
“我就在你面前，我就是熔炉之树。”
神性的声音继续说道。
“你是熔炉之树？”姜平眉头微微一皱。
就算是永恒万花筒写轮眼，也看不穿眼前的熔炉之树。
“你从我这里得到了神圣王火的力量，却连我是真是假都分不清吗？”熔炉之树的声音没有任何感情，充满着神性。
姜平没有说话，而是在快速衡量这个声音的真实性。
“你再一次来到这里，是为何物？”
“最近出现的那一场陨石雨，跟你有什么关系？”姜平很快就接受了熔炉之树拥有意识的事实。
熔炉之树存在的历史很悠久，远比神圣帝国要远。
作为神秘而悠久的生命，熔炉之树诞生出属于自己的灵智很正常。
“那些都是‘星星’。”
“星星？”
“它们一直存在于星空之外，带着死亡的力量，一旦降落于世间，将生灵涂炭。”
“我一直把它们封印在星空之外，可最近它们的数量越来越多，我已经封印不住了。如果不处理好它们，世间将会迎来一场无人生还的浩劫。”熔炉之树说道。
“与我无关。”姜平的回答简单明了。
那些陨石确实蕴含了某种强大的死气，但姜平的轮回眼可以吸收，所以对他来说并不算很难对付。
“我需要你的帮忙，你可以提条件。”熔炉之树也很聪明，不绕那么多圈子，直接开门见山。
虽然神圣王火的火种是从熔炉之树获得的，但神圣帝国和熔炉之树并没有什么明确的关系。
火种的获得，是给熔炉之树一个灵魂，然后换取一团火焰。
只是一个交易，而非传承。
姜平并没有急着提条件，而是反问道：“按你所说，那些星星所带来的死亡力量，只会导致生灵涂炭，但和你有什么关系？你为什么这么主动让我去处理那些星星？”
事出反常必有妖，他可没这么容易相信熔炉之树。
熔炉之树也不在意姜平话语里的深意，而是继续用它那神性、没有任何感情的话语说道：
“星星所带来的力量，会囚禁所有生灵的灵魂，让他们变成一具具活尸。而我的存在的本来意义，就是容纳世间所有灵魂。”
“生死轮回，灵魂回归熔炉，是世间恒古以来的法则。如果世间生灵都成为了活尸，没有灵魂的死亡，我也将不复存在。”
“所以，我不希望看到活尸的出现，我希望世间的生死轮回能够维持正常。”
每个世界都有其固定的规则，一旦出现能够打破原有规则的变故，会给整个世界带来颠覆性的灾难。
“但这还是和我没关系。”
“所以你可以提条件，这是一个公平交易。”
“你先说需要我做什么。”
“把所有陨落的星星击破，不能让死亡的力量在这个世界上蔓延。”
“所有的星星涉及到的范围和势力太大了，我只能帮你处理神圣帝国、寒水帝国废墟、雪域之族废墟的陨石。”
姜平不是傻子，怎么可能全部答应？
整个世界降落了那么多陨石，要是全部都要处理，先不说工作量有多大，其中也会涉及到很多很多不同的势力。
那些落在别人势力范围内的陨石，他们又怎么会轻易让外人插手？
“可以。”熔炉之树同意了，“说出你的条件。”
姜平沉默了片刻，说道：“我需要你放两个灵魂出来。”
“生死轮回，灵魂回归熔炉，是亘古以来的法则，你这样做，是在破坏原有的轮回体系。”熔炉之树说道。
姜平却不管什么轮回体系，说道：“你就说给不给。”
熔炉之树第一次出现沉默。
姜平说的很有道理，以至于把它弄沉默了。
“好吧……”
好一会儿，熔炉之树才终于同意了，
“你要哪两个灵魂？”
“神圣帝国，淮海城执行者，魏林。”
“神圣帝国，淮海城执行者，阎玥。”
姜平说道。
“淮海城……”
熔炉之树用其强大的神识，很快就找到了这两个灵魂的消息，说道：
“魏林，死于罪业之火，灵魂回归熔炉，可以给你。”
“阎玥，以身化火，点燃了神圣王火，灵魂回归熔炉，可以给你。”
对熔炉之树来说，区区两个灵魂根本不算什么。
但还没等姜平心中暗喜，熔炉之树再次说道，
“但这两个灵魂需要你先表明态度才能给你。”
“什么意思？”姜平双目微微一凝。
“等你清理了一半的星星，我就把魏林的灵魂给你。等你清理了所有的星星，我再把阎玥的灵魂给你。”熔炉之树说道。
“你先给我一个灵魂。”姜平寸步不让。
凭什么让他让步？不能是熔炉之树让步？
沉默片刻，熔炉之树同意了，
“好吧……”
……