陈庆的态度骤然大变，让辛胜夫妇两个震惊又错愕。
“你说什么？”
“要把我夫君下狱问罪？！”
“妾身不妨问一句，罪从何来？”
“百族啸聚作乱，是谁率领士卒勠力死战，衣不解带？”
“又是以寡敌众，平定西南战祸？”
“陈庆，你莫非当朝堂中是你一个人说了算的！”
“我倒要看看天底下还有没有公道！”
嬴元曼气愤地拉着辛胜：“不必理会他，我带你去咸阳宫，找皇弟讨个说法。
辛胜脚下伫立不动，目光犹犹豫豫地看向陈庆。
“走哇。”
“去找殿下为你们主持公道。”
陈庆淡然自若地抿了口茶水，嘴角勾起不屑的笑容。
辛胜挣开她的拉扯，作揖道：“末将用兵不戢，致使野人军损失惨重，该受责罚。”
嬴元曼勃然大怒，“你这鼠辈，怕他做什么！”
辛胜目光低垂，暗忖道：嬴诗曼和扶苏一母同胞，深受父母宠爱。
但凡你俩换换，今天我都敢和陈庆叫个板。
差之毫厘，失之千里。
你在皇室子女中的地位比嬴诗曼远远不如，还问我为什么怕陈庆？
“若要论起来，罪魁祸首就是你，乐平公主。”
陈庆不紧不慢地说：“毒杀百族首领在前，放火毁尸灭迹在后。”
“两样都无过，偏偏你行事不密，才惹出后来的风波。”
“本侯没说错吧？”
嬴元曼气极反笑：“我夫妻二人难道不是受了你的蛊惑？”
“罪魁祸首分明是你才对！”
“要下狱也是你先下狱！”
陈庆懒得跟她胡搅蛮缠，往下压了压手：“今日单论辛胜之罪。”
“太子殿下施恩布德、扶弱济困，才换回了野人竭力报效。”
“七八千人去了蜀郡，活下来的仅两百之数。”
“你让殿下如何面对他们的父母妻小？”
“殿下施与的恩惠是假仁假义不成？目的就是买他们的命？”
“倘若野人如此作想，今后谁还会给殿下效力？”
辛胜还没说话，嬴元曼就不忿地喊道：“天下间的野人千千万万，死个七八千算得了什么？”
“草木尚且有春秋更替，一枯一荣。难道野人不打仗就不会死了吗？”
“大不了多给些抚恤钱粮，这笔钱我们自己出。”
“你还有什么话说？”
陈庆愣在当场，嘴巴张了张又不知道该说什么。
“罢了，我与你们说不通，全凭殿下做主吧。”
嬴元曼用力拽住辛胜的胳膊：“咱们走，去找我皇弟。”
“拿上山夷的降书，我非得给你讨个功劳回来不可！”
——
黄昏时分，街道上的行人步履匆匆。
陈庆收拾停当准备回家的时候，终于等到了扶苏的到来。
“先生。”
“殿下。”
二人四目相对，嘴角露出苦笑。
“先生不请本宫进去坐坐？”
“殿下是为了辛胜功过赏罚一事？”
两人不约而同地开口。
“天色已晚，随便走走吧。”
陈庆伸手邀请。
“好。”
扶苏从善如流地答应。
陈庆先开了口，讲明辛胜夫妻登门时的场景。
“微臣原本以为野人千里奔赴蜀郡，救军情于危急之中。于情于理，辛胜都该善待他们。”
“至少……打完了仗，大方厚赏一番，让他们衣锦而归，皆大欢喜。”
“再至少，清扫山夷残兵的时候，多派些手下部卒倚为骨干，让野人充当斥候探马即可。”
“可微臣没想到，辛胜一个都没打算让他们活着回来。”
“套用乐平公主的话，天底下的野人千千万万，死多少都够用，何必怜惜？”
扶苏深沉地叹了口气：“辛胜功过参半，不赏不罚。”
“皇姐……秉性难改，本宫已经斥责过她，今后不准再插手军中事务。”
陈庆戏谑地说：“她没在你面前大吵大闹，撒泼打滚？”
扶苏尴尬地别过头去，羞于启齿。
“哈哈。”
“乐平公主是个爽直人，她今日说的话让微臣茅塞顿开。”
“草木尚有枯荣，又何况野人呢？”
“以前微臣读书识字的时候，早早便知道了‘人命如草芥’。”
“可受限于见识短浅，只知其言而不明其意。”
“听她一席话，瞬间明悟。”
“长得像人的未必是人。”
“哪怕他与人有一样的五官手足，一样的喜怒哀乐，一样的爱恨情仇。”
“居高临下的俯视，根本看不真切呀！”
“那些和人一样的举动，不过是蝼蚁的蠢蠢而动，它哪里像人嘛！”
扶苏斩钉截铁地说：“他们都是人，是大秦的子民，是本宫统领天下的根基。”
陈庆转过头来：“可是殿下说得未必作准。”
“大家都是这样看的嘛！”
“说实话，内务府同样每天都在死人。”
“自微臣上任以来，死的人可比折损在蜀郡边关的兵卒多上太多了。”
“哪些地方容易出现死伤，每年又会死伤多少，其实微臣比任何人都清楚。”
“食君之禄，微臣干的就是安排人去送死的差事。”
陈庆指着自己的心口：“可是我知道，每次出现事故，都会有家属伏地嚎啕，悲痛欲绝。”
“他们一家的顶梁柱断了，妻子没了丈夫，幼子没了父亲。”
“所以微臣不断叮嘱田舟等人，哪怕多花点钱，尽量做好防护，减少工匠民夫的死伤。”
扶苏感触颇深地说：“人分三六九等，情无尊卑贵贱。”
“先生要赦免野人，乃是大善之策。”
陈庆淡然笑道：“微臣能改变得了野人的处境，却改不了士人贵族对他们的轻贱。”
板子不打在他们身上，他们永远都不会知道疼。
非得一声王侯将相宁有种乎，掀起燎原野火，把世家公卿高高在上的门楣踩在脚底下，他们才会正视天底下的低贱之人。
大秦缺的这一课，还得我给补上。
“假以时日，会有所改观的。”
扶苏无奈地说道。
“嗯。”
陈庆没有反驳，他已经决定了用自己的实际行动剔除大秦的沉疴痼疾。
历朝历代的变革，都少不了血和火的浇灌。
“信儿明日大婚，殿下要不要来凑个热闹？”
“好哇，韩将军功劳卓着，本宫要送他一份厚礼。”
二人聊起了轻松的话题，与往日并无二致。
陈庆心里十分清楚，再这样下去，他很快就要走商鞅的老路。
不奋起反击，难道闭目待死吗？