烈日当空，光秃秃的天际间无处躲避。阳光炙烤大地，似乎要融化世界万物。
金国使者张天纲、金国副使郭虾蟆，以及一众使节和随从站在兰州城门外不远处，张天纲和郭虾蟆虽然汗流浃背，但心里却是凉了半截。
城门口的宋军巍然不动，虽然上面有凉棚遮挡，但依然满头大汗，面色肃然。城门旁凉棚下，十几门火炮犹如蹲伏的野兽，让人心寒。
一辆辆满载尸体的大车络绎不绝，从城中向城外转运。拉车的显然都是金人百姓，满头大汗，艰难前行。
“这些宋军真是可恶，竟敢如此虐待我大金子民！”
金国副使郭虾蟆面色悻悻，狠狠骂了出来。
“各位兄弟，大热天的干这活，你们不热吗？”
有随从忍不住，大声问了起来。
“不拉出去埋了，害怕引起疫病！”
一个年轻的汉子回道，他看着张天纲一行人，狐疑地问道：
“你们是……金人？”
“不错！我们是大金国的使节，是来给宋人要回兰州城和临洮府的！”
郭虾蟆的话，让车夫们一阵诧异，说话的年轻汉子立刻黑脸骂了起来。
“你们这些狗贼，鞑靼攻打西夏你们不救，我们逃到兰州，你们狗日的又来要城。你们还要脸吗？”
原来，年轻汉子是西夏流民，直接破口大骂。
“回去吧！自己的百姓都保护不了，还有脸要城？”
“别再祸害我们了！宋人手底下，我们还有饭吃，你们一来，非得都饿死！”
“赶紧滚吧！”
其他几个车夫，纷纷鼓噪了起来。他们发泄完，推拉着大车，愤愤离开。
“这些个无知的愚夫！”
郭虾蟆脸上红白不定，发火也是心虚。
“进城吧。”
张天纲看了一眼对面粥棚井然有序等待施粥的百姓，无精打采摇了摇头。
宋军云聚临洮府一线，想要夺回来，恐怕不太容易。
进了城，到了兰州州衙前，恰好碰到西夏使节李仲谔和罗世昌过来，张天纲硬着头皮，上前见礼。
“李相公、罗相公，几年不见，二位相公一向可好？”
“张相公，劳烦挂念，久违了。”
罗世昌强颜欢笑，回了一礼。
蒙古大军攻夏，金人不闻不问，两国盟约，已经是名存实亡。
“张相公，金夏约为兄弟之国，我大夏生死存亡之际，贵国作壁上观，不发一兵一卒，是不是也太不仁义了些？”
另一位西夏使者李仲谔却毫不客气，冷冷一声，发作了出来。
生死边缘被抛弃，李仲谔的愤怒可想而知。
“几位尊使，你们先聊着，容我等进去禀报陛下。”
几个宋国官员纷纷离开，进了衙门。
“李相公，形势所然，国力匮乏，想要增援大夏，却是捉襟见肘，诸般阻挠。让李相公见笑了。”
张天纲苦笑着说道，满脸的尴尬。
金主不发兵救夏，他一个小小的文臣，又有什么办法。
“李相公，难道你就没有看到，我大金和鞑靼大军数次血战，军民死伤无数，凤翔府都是失而复得。我大金已经尽力了！”
金国副使郭虾蟆黑着脸，没好气地说道。
这个张天纲，堂堂朝廷使臣，代表的是大金的脸面，凭什么要对一个小小的西夏使节奴颜婢膝？
“尽力？”
李仲谔冷冷一笑，戏谑地说道：
“金夏边境相邻，唇亡齿寒的道理，难道你们不懂？兄弟之国，还不如宋人！宋皇派了救兵赴夏作战，力挫鞑靼大军于兴灵之地，而后又御驾亲征，统锐士十万来救。事后又发粮数十万石入夏。要不是这样，我大夏已经亡了，士民早都饿死病死。你们大金，可以高枕无忧了！”
作壁上观，不发一兵一卒，没有一粒粮食救援，金人的做法，让他是心寒到了极点。也让他懒得再与金人客气。
“什么狗屁宋人，没一个好东西！李相公、罗相公，你们知道吗，宋皇驻军的地方，是我大金的国土。宋军占着不还，这是要作甚？这不跟强盗一样吗？宋皇要是不退兵，我就把他们赶出去！”
郭虾蟆恨恨地骂了出来，黑脸泛红。
“郭副使，慎言！大事要紧！”
张天纲急着阻止郭虾蟆。这可是兰州州衙，宋皇所在地。万一被宋军将士听到，岂不是要扩大争端，待会的会谈又如何进行？
“大金的国土？”
李仲谔冷冷一笑，目光中不无讥讽。
“贵使不要忘了，你们金国的每一寸土地，都是从宋人手里抢夺。老夫要是你们，就不会前来自取其辱。靖康之难忘了吗？老夫再多说一句，就凭贵国目前的国力，想要对宋国动兵，有这个实力吗？看看宋军这些虎狼之士，你们能与之抗衡吗？”
也许是生死关头被对方抛弃，李仲谔平日的谦谦君子，此刻怒目相向，眼里都要喷出火来。
“好了，李相公息怒。这些朝堂大事，岂是我等小小的臣子能决断。宋皇就在里面，咱们还是稍安勿躁，等候宋皇召见吧。”
张天纲暗暗叫苦，心虚地劝了起来。
“张相公，和他们废什么话！直接进去见宋皇，要回兰州就是！”
郭虾蟆恼羞成怒，愤愤回击。
“赶紧回去吧！免得自取其辱！”
李仲谔声音变得高亢，衙门外的宋军卫士都转过头来打量，张天纲心惊，赶紧劝了起来。
“李相公，听说安国公主来了兰州，咱们要不要准备些礼品，前去探望一下公主？”
罗世昌轻声一句，李仲谔悻悻收回目光，轻轻点了点头，没有再和郭虾蟆置气。
事实上，和这些金国使臣争吵，完全没有必要。
“郭副使，别忘了咱们的使命！”
看到郭虾蟆面红耳赤，似乎还要上前雄辩，张天纲赶紧劝道。
旁边几个金人使者也都小声劝阻，郭虾蟆黑着脸，终于没有开口。
“夏国使者，我大宋天子在大堂等候。请随我进去。”
宋国官员出来，和颜悦色，引着李仲谔和罗世昌等西夏使者进了衙门大堂。
“岂有此理？我大金国使者已经前来，为何不先行召见？”
金国副使郭虾蟆黑脸通红，扯开嗓子喊了起来。
衙门口的卫士们看了过来，冷冷一瞥，又收回了目光，丝毫不为郭虾蟆的暴跳如雷所动。
“郭副使，人在屋檐下，不得不低头。你就忍忍吧！”
张天纲叹了口气，满脸的无奈。
“张相公，宋皇如此无礼，兰州等地，恐怕是要不回来了。还是回去禀报皇帝，准备开战吧！”
郭虾蟆恨恨发作了出来。
“开战？”
张天纲惊愕地看着郭虾蟆，轻轻摇了摇头。
“郭副使，你看看宋军这些虎狼之师，你有必胜的把握吗？”
郭虾蟆一愣，面对眼前宋军将士冷漠的目光，想要说的话，全都卡在了脖子里面。
罗世昌和李仲谔进来，一起向高座上的赵竑致谢。
“陛下，老臣谢过大宋救援大夏之恩！”
赵竑占了金国的兰州等地，这不是开玩笑吧？
他就不担心，要和金国刀兵相见吗？
“二位相公不必客气。大夏国中，一切都好吧？”
赵竑面带微笑，亲切和善。
“回大宋皇帝，鞑靼大军退去，兴灵之地尽被战火涂炭，百姓十不存一，民生凋敝。多谢陛下援手，我大夏子民才逃过一劫。”
李仲谔再度躬身行礼。
“蒙军烧杀抢掠，所过残破，大夏百姓苦矣。”
赵竑眼皮一抬，一旁的余玠心知肚明，轻声问了出来。
“两位尊使，此次大战，大夏逃过一劫。但夏蒙国土接壤，若是鞑靼大军下一次来袭，不知大夏该如何应对？”
国与国之间，只有永恒的利益，没有永恒的友谊。
皇帝的这一句话，可谓至理名言。
大宋救了西夏，趁机取了河西走廊，这才是大国该有的决断。
“罗相公，鞑靼大军在大夏攻城略地，大夏百姓白骨累累，尸积如山，剩下的军民不过三四十万。鞑靼大军若是再来，大夏又该如何应对？”
堂下的老熟人曹友万，也是一本正经说道。
就西夏那一点战兵，人心涣散，军心难用，想要再守一次，恐怕是徒劳。
罗世昌和李仲谔又是相对一眼，都是面色难看。
国势衰败如此，又如何可以解忧？
西夏的明天，何去何从？
“大宋天子，若是鞑靼大军再来，到时还望陛下挥兵相救，解民倒悬，以全大夏数十万子民！”
李仲谔肃拜行礼，恳求起了赵竑。
“大宋天子，宋夏已是秦晋之好，大夏若是有难，还望陛下看在安国公主的面子上，救救大夏！”
罗世昌心头忐忑，跟着说道。
从古到今，所有幸存的王朝，无不是靠自救。一味地依靠外力，恐怕是徒劳。
“两位尊使，你们这不是在为难我大宋天子吗？”
范钟摇摇头，接过了话头，侃侃而谈。
“此次为救大夏，我大宋耗损国力，将士死伤众多，朝中一片反对之声，百姓人人抱怨。若是再一次发兵救夏，恐怕会朝野动荡，士民不安，令我大宋天子为难！”
“确实如此。陛下御驾亲征，解救大夏于危难之际，以全大夏皇室，已经是仁至义尽。将来如何，恐怕大夏要自食其力了。”
余玠毫不客气，直言不讳。
为救西夏，赵竑亲自率兵，将士死伤无数，逼退蒙古大军。西夏皇帝李睍，也不知道前来兰州和大宋皇帝会晤。
难道说，区区几百里路程，就让西夏皇帝受苦受累了？
“大宋皇帝，还望你能乾坤独断，救大夏于水火不容。”
罗世昌皱眉叹息，苦苦哀求。
国与国之间，本就只有利益可言。赵竑能救夏，的确已经是不易。
“两位相公，恕我直言。三四十万人口，两座城池，大夏弹丸之地，已经名存实亡。如果我是大夏皇帝，如今能做的，就是为大夏所有的子民找一条退路，一条能活下去的路，而不是贪恋权威，置大夏数十万子民于危险之中。”
范钟的话，杀人诛心，罗世昌和李仲谔都是面色凝重凄苦，良久无言。
话虽然难听，但却是大夏国真实的窘境。
“你们不要危言耸听，惊了两位相公。”
赵竑终于开口，他端起了茶杯，笑意盈盈。
“鞑靼大军退去，大夏士民苦尽甘来，这是好事，是喜事，应该高兴才是。大家不要愁眉苦脸，都端起茶杯，以茶代酒，共同庆祝今天的来之不易。”
范钟说的没错。现在的西夏，人口太少，弹丸之地，还不如大宋的一个大县。蒙古铁骑环伺，已经没有了继续存在的可能。
“谢陛下天恩。”
罗世昌和李仲谔一起举杯，脸上难见笑容。
“两位相公，听朕一句。”
赵竑郑重其事，徐徐说了出来。
“若是鞑靼大军再来侵夏，朕也一定会发兵相救。不过，鞑靼和大夏边境接壤，朝发夕至，纵然我大宋想要发兵救援，恐怕也来不及。况且，大夏的确是名存实亡，如何自处，如何自救，才是根本。”
西夏皇帝李睍来不来和他会晤，他一点也不在乎。而宋军挺进河西，他也不会知会西夏君臣。
天与不取，必受其咎。河西走廊，汉家王朝的西大门，他是占定了，没有任何愧疚。
李仲谔和罗世昌出了大堂，都是忧心忡忡。
“罗相公，难道说，我大夏真的已经亡了？”
李仲谔唉声叹气说了出来。
宋人说得没错。世上岂有三四十万人的国家？一个两座城池、十几个堡寨的弹丸小国，是要考虑一下未来的道路了。
“我大夏皇帝倔强，不肯亲自前来和宋皇相见，委曲求全。宋皇不闻不问，难猜心事。事到如今，别无他法，大夏只有自求多福了。”
罗世昌幽幽的一句，话里感慨万千。
蒙古大军若是卷土重来，大夏的前路又在何方？
“罗相公，你说的没错。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。至少，你我现在还活着，数十万大夏百姓还活着。这已经是上天最大的恩赐了！”
李仲谔哈哈一笑，人也变得振奋。
死马已经医成了活马。他们这些臣子，对得起良心，对得起大夏的君民了。
“罗相公，安国公主来了兰州，咱们去拜见一下公主，讨个主意？”
李仲谔稍稍沉吟，问了起来。
“当然要去。不过，恐怕安国公主也做不了什么。大夏要存活，还是要靠自救。”
想起赵竑毫无人情味的话来，罗世昌心头暗暗一凛。
忠厚仁义的大宋皇帝，并没有看上去那么古道热肠。在他心里，排在第一位的，永远还是大宋的利益。
君心难测，这位事事洞破天机的大宋天子，杀伐果断，冷酷无情，谁知道是不是另有谋划？