山腰一处山坡之上，窝阔台盯着远处的群山出神，眉头紧皱，四处的峭石危壁，悬崖匹练，浪跳飞花，似乎并不放在心上。
在他面前的草地上，摆着几门炸裂或完好无损的小炮，七斤的实心铁球，以及几颗没有爆炸的震天雷。
远处的草地上，几棵树上绑着七八个金兵俘虏，身上还穿着铠甲戴着铁盔。他们或是破口大骂，或是求饶哭喊，看样子，已经预料到了自己悲惨的结局。
窝阔台转过头来，轻轻点了点头。一个蒙古士兵小心翼翼拿着一颗震天雷，跑到了哭骂声不断的金兵俘虏们跟前，把震天雷放到了地上，手哆哆嗦嗦点燃了震天雷，兔子一样转身跑开，跳进了一旁的山沟里，脸紧挨着草地，藏好了身子。
“通！”
闷雷般的爆炸声响起，浓烟混着泥石腾空飙起，金兵俘虏们被炸得鬼哭狼嚎，血肉横飞。
“吭吭！”
窝阔台和众将来到金兵俘虏们跟前，他皱着眉头，捂住口鼻，观察着金兵俘虏们中弹后血肉模糊的伤口。
“真惨啊！这将士们哪能受得了？”
察罕看着俘虏们的中弹惨状，腿肚子只打突突。
“这种实心铁球，六七斤重，能打五六百步远，一路砸过去，不是腿断就是直接被砸死。军中的抛石机和弩车还没到射程，就已经被打烂完了。这仗没法打，只能拿人命填！”
速不台指着一门将军炮，沮丧地说道。
沔州城一场血战，宋皇御驾亲征，西河州宋军两面包抄，蒙古大军损失惨重，步兵全军覆没，骑兵折了五六千骑。说起来，都是眼前这些火器惹的祸。
“耶律楚材，你怎么看？”
窝阔台站直了身子，眉头依然紧锁。
这是速不台从宋境带回来的“战利品”，似乎和西夏灵州城蒙古大军遭遇的一样。
“大汗，这和灵州城唐兀惕人用的火器一样。看来灵州用的就是宋人造出来的火器。如今宋皇御驾亲征来了蜀口，我算了一下，宋夏已经结盟。而灵州城和中兴府，应该也有宋兵协助唐兀惕人守城。”
耶律楚脸色凝重，大着胆子说道。
窝阔台让他前来，礼敬有加。看来，他对速不台说的话，已经传到了窝阔台的耳朵里。
这是他飞黄腾达的机会，他可不能放过。
“耶律楚材，你不要胡说。宋皇也有这个狗胆？”
托雷冷笑一声，他看着态度谦恭的耶律楚材，不屑地说道。
一个军中的必阇赤，小小的占卜师，也敢胡言乱语，称呼窝阔台为大汗。
虽然是成吉思汗遗命，但没有忽里勒台的部落决议，窝阔台算哪门子的蒙古大汗？
“托雷，耶律楚材算的不错。你不要忘记了，南人虽然孱弱，但也有狄青、岳飞和韩世忠这样的英雄。尤其是那个岳飞，大汗都对他很是佩服。这个宋皇，不简单啊！”
窝阔台说完，又和颜悦色问起了耶律楚材。
“耶律楚材，你的意思是说，宋人和唐兀惕人，很有可能已经结盟了？”
宋军和蒙军是正面交锋，并且还有数次野战，即便是蒙军中第一猛将速不台压阵，蒙军依然是损失惨重，毫无疑问，宋军并不怕野战。
而宋军能与蒙军野战，凭借的就是眼前的这些火器。
“大汗，前几日从金人使者口中得知，说是宋人和唐兀惕人似乎已经结亲，宋皇赵竑娶了唐兀惕王的女儿李惟名。宋人以孝道治国，唐兀惕王求助，宋皇作为唐兀惕王的女婿、半个儿子，他要是不挥兵来救，宋人百姓都瞧不起他，他还怎么治国，怎么当皇帝？”
耶律楚材态度谦恭，小心翼翼说道。
蒙军已经征战一年半有余，人困马乏。他生怕窝阔台和托雷们一怒之下，又和宋军大动干戈。
“和亲？宋皇的名字叫赵竑？”
窝阔台一愣，随即从怀里取出一个薄薄的小册子，递给了耶律楚材。
“你看看，是这个大宋赵竑吗？”
托雷虽然是监国，但窝阔台是成吉思汗遗命的蒙古大汗，政事还是窝阔台拿主意。
“大汗，正是此人。《鞑靼策》这本书，正是此人所写。”
从第一次知道赵竑的名字，耶律楚材早已经明白了七七八八。
“赵竑的词中，将大汗喻为“一代天骄”，让大汗临终前念念不忘。能自比秦皇汉武、唐宗宋祖，不是赵竑这位大宋天子，还能是谁？”
耶律楚材的话，让窝阔台轻轻点了点头。
“鞑靼策……知己知彼，百战百胜。看来，宋人对我蒙古大军知道的太多，而咱们这些人，还被蒙在鼓里。看来，速不台在宋境大败，绝不是偶然，而是宋皇赵竑有意为之。”
窝阔台欲言又止，忽然转过头来。
“速不台，你问过军中的工匠没有？这些火器，咱们到底能不能造出来？”
“窝阔台，我已经问过了，宋人的铸铁太好，恐怕一时半会造不出来。关键是火药，好像和中原的火药不一样。中原的火药，没有这么大的威力。”
速不台满脸的沮丧，不知是因为成吉思汗的离世，还是因为宋境军事上的惨败。
不过，窝阔台为他开脱，让他心里释然不少。
“速不台，窝阔台是我大蒙古国皇帝成吉思汗遗命的大汗，如今群龙无首，军心浮动，为了号令全军，必须要树立他蒙古大汗的威信。你应该改变称呼，叫他大汗。”
耶律楚材面带笑容，向速不台一本正经说道。
“大汗，是我说错了，请你责罚。”
速不台脸上一红，随即行礼，向窝阔台恭恭敬敬说道。
“速不台，不必多礼。”
窝阔台温声说道，眼皮一抬，瞥了一眼脸色难看的托雷，回归了正题。
“小炮能射两三百步，重炮是五、六百步，震天雷是 50-60步，再加上铠甲精良。这样一来，我蒙古大军的骑射，便是没有用武之地，只有挨打的份。火器，必须要造出来！”
窝阔台喃喃自语，叹了口气。
“窝阔台，你说的没错，咱们一定要弄到火器！我看这样，不如我带兵去宋境，杀了宋皇，把那些工匠掳掠回去。这样一来，咱们不就有火器了吗？”
托雷兴致勃勃，并没有称呼窝阔台为“大汗”。
窝阔台不动声色，耶律楚材暗暗心惊。看来，托雷监国，还是不把窝阔台放在眼里。
托雷的话，让被誉为“蒙古第一猛将”的速不台老脸一红。
听托雷话里的意思，自己带兵出征败于宋人，是自己的无能了。
“托雷监国，大汗指定窝阔台继位，你身为监国，也是弟弟，虽然兄弟和睦，兄弟情深，但还是要改变称呼。要是被外人所乘，容易引起误会，于我蒙古大军不利。尤其是大汗刚刚过世，宋军虎视眈眈……”
耶律楚材说完，赶紧行了一礼。
“托雷监国，兄弟齐心，其利断金。小人斗胆，还望监国恕罪！”
“恕什么罪？只不过是称呼习惯了而已。下不为例。”
托雷脸色一沉，断然说了出来。
耶律楚材的话，让他很是不爽。不过众人面前，他还是不好意思发火。
毕竟，耶律楚材说的是真情。
“好了，托雷是监国，还是我的胞弟，他要是叫我大汗，反而觉得别扭。”
窝阔台看了一眼脸色难看的托雷，温声一句，随即转变了话题。
“说到宋军，速不台攻不下的城堡，谁能攻下？至于火器的事情，以后再说。现在军中疫病流行，大汗宾天，军心涣散，恐怕只有撤军，先安葬了大汗再说。”
“大汗所言极是！”
耶律楚材立刻表态。
“窝……大汗说的是！”
速不台愣了一下，跟着说道。
果然如他所料，窝阔台已经打算退军了。
托雷看着窝阔台和速不台，没有说话，不知道心里想些什么。
“报！”
速不台话音刚落，蒙古骑士匆匆来报，满头大汗。
“快说！”
托雷抢在窝阔台之前，迫不及待开口。
这一次，耶律楚材没有阻挡，窝阔台紧皱的眉头，已经说明了一切。
“宋军继占了临洮府和兰州之后，占了应里和新会州，又击溃了我定西的大军！”
窝阔台和托雷等人都是一愣。成吉思汗大行，蒙古大军齐聚六盘山，原来夺取的洮州、兰州、临洮府等地一番劫掠，纷纷撤走，形同空城。
想不到宋军趁虚而入，不但占了临洮府，还占了应里和定西，和蒙古大军已经是针锋相对了。
“耶律楚材，宋军果然早有预谋，而且来者不善。你真是神机妙算啊！”
察罕有意无意，赞赏起耶律楚材来。
“……大汗，监国，不如坐山观虎斗。宋金世仇，靖康之耻，宋人刻骨铭心。宋军已经迫不及待，想要收复失地了！”
速不台朗声说了起来。
听到窝阔台说要撤兵，他竟然心头一阵轻松。不要说和宋军对阵，就是这闷热的天气，动一动都满头大汗，他早已经受够了。
“还有什么事情？”
看军士犹犹豫豫，窝阔台不由得皱起眉头。
“还不快说？”
看托雷脸色狰狞，耶律楚材大声喊了起来。
“在路上抓了几个金人百姓，他们听宋军说，大汗…大汗…已经驾崩了！”
军士脸色煞白，哆哆嗦嗦回道。
窝阔台和速不台等人面面相觑，都是一惊。
成吉思汗刚刚病逝，军中秘不发丧，外人绝不可能知道，许多将士都不知道详情。这些宋军，他们是怎么知道的？
难道说，是蒙古军中出了叛徒？
成吉思汗病逝的消息传出，西夏人怎么会投降？成吉思汗病死，金人恐怕也要虎视眈眈。而蒙古众军，又哪里还有战意？
察罕摆摆手，军士赶紧退了下去。
“宋军是怎么得知大汗去世的消息的？难道他们是天上的神仙不成？”
托雷惊愕地咆哮了出来，怒气冲冲。
自从灵州城战以来，事事透着蹊跷。宋军这个时候来袭，难道他们真知道了成吉思汗病死，蒙军军心浮动？
“这些狗杂种！该死！该死！”
托雷愤怒地拿马鞭抽打地面，草屑土块乱飞。
不想再作战，将成吉思汗病逝的消息散播出去，这些将领，其心可诛！
“宋军占了应里和柔狼山要塞，距离灵州不过三百里，宋军又在边境屯兵数万。他们这是想干什么，要和我蒙古大军对峙吧？”
马鞭抽打溅起的土块飞到了窝阔台身上，他面色平静，没有理睬托雷的愤怒，反而是回到了宋军的身上。
耶律楚材瞥了一眼不动声色的窝阔台，收回了目光。
“还能为什么，当然是要报仇雪恨了！”
速不台悻悻接上话头。
虽然他在宋境损兵折将，但归根结底，还是蒙军先挑起战争，以至于宋军反噬。而且蒙军在宋境杀了这么多百姓，宋皇兴师问罪，也在情理之中。
“十万大军，宋皇御驾亲征，没那么简单！”
窝阔台似乎很是看重耶律楚材的意见，眉头微微一皱，目光又扫向了这位军中的智者。
“耶律楚材，你的意思是宋皇是有备而来，就是为了对付我蒙古大军？会不会是凑巧，宋人收复自己的失地而已？”
要说是凑巧，窝阔台自己都不相信。难道说，宋皇真的是洞悉一切，提早布局？
还有，大汗的死讯，是怎么传到宋军军中的？
不知不觉，窝阔台的额头，起了密密的一层细汗。
“大汗、监国，宋军绝对是有备而来，不然也不会在这么短的时间，集结起十万大军。宋皇亲率大军前来，虎视眈眈，随时都可能向我军报复。大汗和监国，还是应该小心为上。”
耶律楚材暗自佩服窝阔台的深思熟虑。他虽然不明白宋军为何如此，但这么多军队，大宋皇帝亲自统兵出征，显然不仅仅是收复失地那么简单。
“这么说，我在宋境遇袭，也是宋人的圈套了？这些可恶的宋人！”
速不台愤愤一句，声音大了不少，似乎为自己的兵败申辩。
“速不台，宋皇亲征，宋军十万大军，应该是有大阴谋，只不过是你碰上了而已。”
窝阔台眉头紧锁，深思熟虑之下，做了一个近乎完美的判断，似乎也给速不台留足了面子。
宋军步步为营，每一步都走在了前面，细思极恐。