回宫的马车行的很慢，老爷子倚靠在车内的角落处，神情之中透着说不出的悲伤。
“皇爷爷！”
朱雄英坐了过去，安慰道：“人总有离开的一天，落叶凋零，一切都是定律，您别太悲伤！”
“哎……”
老爷子叹息一声，缓缓说道：“当年从老家出来的那些老兄弟如今都走了，就剩咱一个人了！”
“汤和，徐达，周德兴……这都是和咱从小一起长大的玩伴……天德走的最早，周德兴是被咱赐死的，如今汤和也走了……”
回首岁月，想起曾经的那些人，那些事，老爷子感慨不已。
“汤和是咱的贵人，如果没有他当初那封信，恐怕这世上只会多出一个老实巴交的朱重八，哪有后来的什么朱皇帝啊！”
老爷子经常提起曾经的岁月，他不想造反，不想起兵，不想逐鹿天下，更不想当什么皇帝。
他只想当个农民，有地种，有饭吃，足矣。
可这样一个看似极为普通的追求却是老爷子当年遥不可及的梦。
讨饭的日子实在太苦了，他白天就向有炊烟的地方走，晚上就随便找个破庙歇息，甚至露宿野外，一个人无依无靠，经常靠着大树就睡着了。
眼前是黑压压的峭壁，头顶是清冷冷的月光，脑海中是日思夜想却阴阳相隔的父母家人。
流浪了三年，他又回到皇觉寺过起了安稳的生活，尽管外面风烟四起，红巾军遍布江淮，可他却没有任何造反起兵，甚至争雄争霸的想法。
如果不出意外，或许会青灯古佛，了此残生。
直到有一天，幼年的玩伴汤和给他送了一封信，让他来参加义军。
说是义军，其实就是一群吃不饱饭造反的人，汤和的这个举动无疑宣布了老爷子勾结反贼。
平静的日子被打破，老爷子被逼得走投无路了，只能去濠州找汤和一起造反了。
老爷子还是小兵的时候，汤和已经是义军千总了，但汤和这个千总却对老爷子这个小兵毕恭毕敬。
汤和是老爷子起兵之路的领路人，也是大明所有开国勋贵中资格最老功臣。
说到此处，老爷子唏嘘不已。
“汤和也是个苦命人，自幼父母双亡，一直寄住在孤庄村的姨娘家，咱小时候虽然过的苦，但至少还有个疼爱咱的爹娘，他却连个家都没有！”
寄人篱下的日子不好过，老爷子当和尚的时候，胸怀大志的汤和已经参加义军跟着郭子兴打天下了。
“咱还记得，咱爹娘死的时候，咱和二哥用板车拉着爹娘的尸体，汤和就在后面帮着推……”
老爷子眼眶中再次泛起了泪花，嘴唇也在微微颤抖。
“咱去皇觉寺当和尚的时候也是汤和把咱送出了村口！”
听到老爷子讲起那段艰苦的岁月，朱雄英心里也十分难受，可以想象当年老爷子的处境。
父母双亡，无依无靠，如果还有一个真心对他的人，那一定是汤和。
朱雄英用自己的衣袖轻轻擦着老爷子挂在脸上的眼泪，说道：“皇爷爷放心，孙儿是不会亏待汤家的！”
“哎……”
老爷子紧紧抓着朱雄英的手，突然问道：“大孙，你说咱错了吗？”
“皇爷爷，您……”
朱雄英不太明白老爷子的意思。
“咱对汤和是不是有些苛刻了？”
老爷子问着大孙子，又好像在问着自己。
要说老爷子对其他勋贵苛刻，那不可否认，但对汤和还算不错吧，至少没有被清算，最终寿终正寝。
老爷子艰难的说道：“咱赐死了汤和的二女儿，又把他的小女儿推向了火坑！”
听到此话，朱雄英突然愣了一下，随即明白过来。
鲁王朱檀，谦躬下士，博学多识，好文礼士，善诗歌，深得老爷子喜爱，就把汤和二女儿封为鲁王妃，两家进行联姻。
这本来是件好事，可鲁王朱檀到了封地后直接给老爷子表演一个大变活人，开始沉迷丹药，和鲁王妃汤氏二人狼狈为奸，祸害百姓，甚至不惜残害孩童。
老爷子得知这些事情后雷霆大怒，认为是汤氏带坏了自己儿子，把鲁王妃赐死，鲁王本人被剃光了头发和胡子。
此时，汤和的长子，长孙已经战死，大女儿也早已病逝，如今二女儿也死了，接二连三白发人送黑发人，汤和心痛不已，苦闷忧惧。
然而就在二女人死后五个月，老爷子又干了一件不太地道的事情，把汤和的小女儿封为鲁王妃。
备受打击的汤和主动上交兵权，提出辞官回乡，不久后，鲁王朱檀毒发身亡，小女儿成了寡妇。
这些皇家内事朱雄英也是后来才知道的，他都没见过那位荒诞的十叔。
“皇爷爷，平心而论，汤氏罪有应得，不过十叔也罪该万死，您当初不应该袒护鲁王！”
朱雄英坦然说道：“更不该把汤家小女儿又送进鲁王府！”
老爷子神情复杂，说道：“现在说什么都晚了！”
“咱这辈子做的错事又何止这一件，这身血是洗不掉了！”
老爷子拍了拍朱雄英的手，嘱咐道：“大孙，你替咱好好补偿汤家，让汤家记得你的好！”
朱雄英连连点头，说道：“孙儿明白，孙儿在汤家所说的封赏回头立马让礼部去办，除此之外，赐葬钟山，罢朝三日，以示殊荣，孙儿带着皇后和太子会亲自参加信国公的葬礼！”
老爷子满意的点点头，随即说道：“汤家人丁不旺，五个儿子如今就剩一个，孙子也没多少，汤家也没有合适的女眷，不然就让你娶了！”
朱雄英主动说道：“孙儿听说老国公有一位两岁多的曾孙女，将来可以让文珏和汤家联姻！”
老爷子叹息道：“只能这样了！”
虽然老爷子对臣子苛刻，但对汤和本人也算不错了，汤和虽然资格老，但带兵作战的本事却很平庸，以他的军功达不到公爵，所以洪武三年大封功臣的时候只得一个侯爵，后来老爷子念及旧情才给了一个信国公的爵位。
老爷子望向窗外，突然说道：“大孙，陪咱走走吧！”
“好！”
爷孙俩下了马车，走在路上，老爷子不断说着曾经和汤和一起起兵的岁月。
不管是老爷子还是汤和，他们都是一样的苦命人，少时的苦难，中年的艰辛，老年的丧子之痛。
“汤和曾经给咱说过，死后想葬在老家，就随了他的心愿，派人送回凤阳安葬！”
朱雄英一口答应下来，说道：“成，孙儿听皇爷爷的！”
老爷子喃喃道：“老兄弟啊，你谨小慎微一辈子，也装了一辈子，如今终于能回家了……”
“回家……”
老爷子眼神之中透着迷茫，他看着朱雄英，突然说道：“大孙，咱也想回家了！”
朱雄英立马说道：“皇爷爷，咱们现在就回宫！”
老爷子却缓缓摇头，说道：“咱说的是回凤阳，回咱的老家生活！”