这一声“爹”如同一枚钢针，深深扎进了老爷子的内心，万分疼痛。
老爷子回过头，看着面如白纸的朱标，这才反应过来，他不仅是大明的太子，国家的储君，他还是咱朱重八最疼爱，最懂事的儿子啊！
元至正十五年，韩宋龙凤政权元年，没有任何根基的朱元璋正在苦战集庆(应天)，这时，后方传来消息，马氏生了，生了个儿子。
朱元璋得知消息后兴奋不已，仰天大笑：“咱有儿子了，咱朱重八有儿子了！”，随后一鼓作气攻下集庆，并在当地的一座山上刻石道：“到此山者，不患无嗣！”
可以说由于朱标的降生，给足了朱元璋勇气，让他终于有了一块地盘，也有了争霸天下的资本。
而朱标也不是含着金钥匙出生的，他和母亲马皇后陪着父亲朱元璋走过了那段最艰苦的岁月。
朱元璋为吴王时，朱标是吴世子，为皇帝时，他是太子。
这个从小被寄予厚望，呕心沥血培养了三十多年的嫡长子如今却病入膏肓，无药可救，这让洪武大帝如何能接受这个事实。
其实老爷子很想去早朝，很想像以前一样没日没夜的批改奏疏，把全部的精力都投入到处理军政大事上，只有这样才没有心思去想这些事情，但他一想到目前朱标的处境，平静的心瞬间乱了。
他只得把朝政大事交给没有任何经验的皇长孙去处理，一是迫于无奈，二是考验他是不是这块料，三是让天下人都知道，嫡就是嫡，永远是正统。
朱标自从回来后就没上过早朝，也没有处理任何政务，明眼人都能看出来，太子朱标一定出事了，但谁也不敢乱说，更不敢乱打听，除了蓝玉，李景隆，六部尚书等少数朝中重臣知晓太子生病之外，其余人还是一无所知，老爷子对外更是一句不提太子的事。
朱雄英不仅是亲王，他还是皇长孙，君王，储君统统翘班，由皇长孙处理朝政，这就太能说明问题了，不管太子如何，朱雄英皇太孙的身份那几乎可以说是板上钉钉的事情。
皇太孙一旦册封，那就是正儿八经的隔代继承人，大明的储君。
群臣能想到的，朱标自然也会想到，老爷子最近的一切安排，始终围绕着皇长孙，这就意味着皇爷已经开始着手培养皇长孙了。
老爷子神色一紧，强忍着悲痛，出言安慰道：“标儿，你胡说什么呢，你还年轻，咱这个老头子还没死呢，你怎能就说这种晦气话，咱刚骂完允炆，你也想被骂啊！”
朱标神情黯然，说道：“爹，您慌乱的眼神骗不了儿！”
“咱何时慌乱了？”
老爷子故作镇定，沉声道：“净胡说，咱只是担心虎牙而已，听说这几天闹肚子了！”
朱标听后苦笑一声：“爹，孩儿今个一早才从坤宁宫回来，虎牙好好的，长了好几斤肉，您就算编个理由也不能拿自己的重孙子乱说啊，雄英要是在这，非得给您吵几句！”
被揭穿谎言的老爷子一时语塞，竟不知该说什么好了。
朱标仍不死心，哀求道：“爹，您就告诉儿吧，也让儿心里有数，趁着还没病到起不来，儿要为您，为雄英，为大明多做些事，也算儿最后一次的愿望了！”
朱标越这么说，老爷子心里越难受，最为无奈的是还不能把寒毒侵体的真相告诉他。
“标儿，这老话说了，病来如山倒，病去如抽丝，你这又不是什么大病，休息静养即可，其他的不要管，你好好养病，等病好了，再去帮咱处理朝政！”
老爷子执着不说，他也没有办法，但种种迹象表明，这一切都与他这个太子有关系……
大明要变天啊！
离开东宫后，老爷子并没有去坤宁宫，而是独自来到内花园的田垄之间，喝退所有的太监后，硕大的内花园只剩下老爷子一人。
此时还是寒冬季节，内花园的田垄一片荒凉，等到开春时才能种上庄稼。
老爷子找到一处田间的土堆，艰难的坐了上去。
抬眼望着萧瑟的秋风，远处飘来的落叶，老爷子心中悲凉不已，潸然泪下。
“标儿啊……”
他这一辈子过的太苦了，早年全家人死于饥荒，瘟疫，中年丧妻，丧孙，丧儿媳，晚年大孙子是回来了，本以为全家团圆了，可这儿子又快走了。
“咱这是造了什么孽啊！”
在群臣面前，他是杀伐果断，英明神武，让贪官污吏瑟瑟发抖的洪武爷，可独自一人的时候，他只是一位孤独无助，在心里默默承受痛苦的老人。
老爷子悲凉的抬头望着天空，情深意切的说道：“妹子，你在天上一定要保佑咱们标儿挺过这一关啊！”
一阵凉风吹过，将老爷子脸上的泪水吹落。
远处，云成不敢上前，只得呼喊道：“皇爷，吴王殿下找您有要紧之事商议？”
老爷子站起身来，悄然将眼角的泪水擦去，他不会让任何人看到他脆弱的一面，哪怕自己的大孙也不行。
“哎……咱就是操心的命！”
走到御书房，朱雄英站了起来，马上几份奏疏来到老爷子面前，正色道：“皇爷爷，这几件事，孙儿实在拿不准，您老帮着看看！”
老爷子端起茶杯，说道：“咱不看了，你直接告诉咱吧！”
朱雄英点点头，拿起一本红色的奏疏的说道：“这是远在云南的西平侯沐英八百里加急送来的奏疏！”
听到沐英的名字，老爷子顿时一愣，眼神也变得柔和许多，笑问道：“咱这大儿子说的啥？”
“沐英将军知道父亲重病，十分担心，想从云南回来看看父亲！”
老爷子听后，感慨道：“沐英虽是咱的义子，却比咱的亲儿子还要孝顺，大孙啊，国事大于家事，告诉沐英，他的心意，咱都明白，云南有他镇守，咱才能放心！”
这意思很明白了，不许回来，老爷子倒不是防着沐英，相反对他很是信任。
云南位于大明的西南地区，那个地方错综复杂，经常发生叛乱，尤其以缅地土司最为严重，正是因为有沐英的镇守，才确保大明西南地区的安稳。
沐英于出生在定远县一户穷苦人家，父亲早逝，随母度日，家境贫寒，红巾军起义后，元朝对于红巾军的起事随即展开镇压，由于战事不断，百姓流离失所，沐英跟随母亲躲避兵乱，可是不久母亲就死在逃难的路上。
后来，八岁的沐英流浪到濠州城，被当时的起义军将领朱元璋发现并收留。
朱元璋和马皇后膝下无子，那个时候朱标还没有出生，便认小沐英为义子，沐英改姓朱，在朱元璋夫妇身边生活，朱元璋夫妇待他视如己出，不仅教他识字读书，还教他如何带兵打仗。
从此，沐英跟着朱元璋开始了南征北战的军事生涯。
攻打集庆，平定福建，跟随邓愈出征吐蕃，收复甘肃，川藏，跟随徐达北伐，后与傅友德，蓝玉平定云南。
傅友德，蓝玉班师回朝，沐英留下镇守云南。
直到现在的洪武二十五年，沐英经略云南已有十年之久。
老爷子的义子有二十多个，其中以李文忠，沐英，朱文正，平安最为优秀，何文辉，朱文逊也是难得将帅之才，可惜去世的太早。
他们都为大明立下了赫赫战功，而这些人中，老爷子最信任的还是沐英。