千穿万穿，马屁不穿。
何况是征战凯旋战功卓着将领拍马屁。
李世民听着顺耳，痛快，也听出许多弦外之音。
“道宗，你也学会阿谀奉承了？”
“是陛下英明。”
君臣对话中，旁边，百官闻之暗暗吃惊。
他们早已获悉赵牧派王玄策，尉迟宝林领兵在征战拜占庭，但拜占庭皇帝向朝廷俯首称臣是怎么回事儿，赵牧如何敲诈对方三百万贯钱，还迫使对方向朝廷纳贡。
信使传信的几月内，四域好像发生有许多不为人知的大事件。
赵牧，李绩，李道宗等人所建立的功勋，恐怕远远超过目前已知的战功。
这时，赵牧躬身向李世民行礼，惭愧的说：“陛下，征战他国，我临时擅自做决定，特意安排薛万彻，薛仁贵，禄东赞几名将领带兵驻守，此事未能询问陛下。”
嗯？
李世民微愣，赵牧何意，以前没有这么谦逊吧？轻声淡笑说：“途路遥远，书信不便，将在外君命有所不受。”
闻之，赵牧继续说：“另外，此战杀人有点多，清空四域挺多地方。”
嗜杀？
乱杀？
许多官吏偷偷望向赵牧，计划找机会弹劾赵牧。
李世民挥舞衣袖，丝毫没有放心上：“你不说，朕也知晓。前半年，前来长安经商的大食人减少，后半年，来长安的萨珊，可萨人减少。你人未在长安，长安胡商内满是的传说。
作战吗，哪有不死人的，何况唐军孤军挺进呢。”
呃...
许多言官闻之，内心暗生惊色，同人不同命啊，侯君集征战高昌，擅自诛杀高昌皇族，滥杀无辜，回京惨遭下狱，赵牧征战杀戮，清空四域许多地方，皇上丝毫没有生气。
这是否过于偏袒赵牧了？
赵牧瞥了眼李世民，继续汇报：“闲暇无事，我娶两名萨珊公主。”
“什么？”
闻之，李世民怒起，目光冷森森盯着赵牧，目光瞥向四方好似要寻找东西抽打赵牧，武珝，临川随军同行，清河，高阳，安康，巴陵同样随军同行，赵牧竟然染指异族公主。
扫视一圈，李世民忍着怒意没有发作，但也没有放过赵牧，厉声说：“赵牧，你所作所为丢尽朕的颜面，休想再获得秦王爵位，今后安心做你的楚王，再犯错，贬你去塞北放羊。”
“听陛下的。”
赵牧作揖行礼，一副悔过的表情。
“混账东西。”
李世民板着面孔怒声斥责。
月前，得知赵牧马上凯旋，有个问题萦绕在他头上，即该如何封赏赵牧？
十余年来，赵牧征战建功，早已功高盖主，达到封无可封，赏无可赏的地步。
他询问内阁官吏，双方尚未达成共识。
早年他计划封赵牧为秦王，惨遭赵牧拒绝，欲封魏王，赵牧依然拒绝。此战赵牧功高震主，他决定退而其次，不管赵牧是否拒绝，楚王的爵位是不能让他拒绝。
今赵牧恰好犯错，借机直接说出来。
楚王？
旁边，房玄龄，杜如晦面色古井无波，私下商议时，皇上早已拿定主意，拒绝他们的劝说。李承乾，李泰，长孙无忌，侯君集，褚遂良等震惊万分。
同样为一字王，地位不尽相同。
朝廷内秦、晋、齐、楚四王最为尊贵，后续为周、鲁、赵、魏、梁等等等。但这排名仅是理论地位不一样，实际上未必那么严格。
当下皇上封赏赵牧的楚王，以前获得封号的人为皇帝次子李宽，足以证明皇上对赵牧的信任。
今赵牧荣获楚王爵位，地位不及李承乾，但超过李泰，李恪和其他王爷。至于爵位为齐王的李佑，则纯属异类，爵位高却没有半点权力，关键还不讨皇上喜欢。
赵牧荣耀四方啊。
赵牧没有拒绝楚王的爵位，从怀里掏出兵符呈给李世民，长舒口气说：“陛下，今日兵符真的该归还于你，下次远征，望另选他人。”
“陛下。”
李绩，李道宗紧随其后掏出兵符呈给李世民。
此时，他们暗暗后悔，为何不早向皇上归还兵符，觉悟远远不及赵牧啊。
李世民微微点头，收下李绩，李道宗的兵符。独独留下赵牧的兵符，哼笑说：“你想退缩，想的美，朕没退位，你休想卸甲归田，收起来，再给朕支棱二十年。”
呃...
“陛下...”
赵牧急声叫道，支棱二十年，皇帝想要他老命啊：“不收下不合适。”
李世民站立于原地，仰首翘望北方，斩钉截铁的说：“让你掌兵你就掌兵，管好神武军，长林军，有你在，大唐无忧。”
“行吧。”
赵牧勉为其难的说。
“你什么态度？”
李世民瞪了眼赵牧，瞧他痛苦的表情，面色非常不满意，这混账给脸不要脸，好像自己求他似得，呵斥说：“怎么，很勉强吗？”
“有点。”
李世民斥责：“再勉强也给朕憋回去。”
见状，杜如晦挺身而出说：“楚王，陛下让你掌兵，是你的荣耀，快收下兵符吧。”
“嗨...”
赵牧惆怅的叹口气。
可恶...可恶...
边上许多官吏内心暗骂，赵牧不怕遭雷劈吗？
多少官吏，将领梦寐以求的兵符，费尽千辛万苦，不择手段都无法获得的兵符，赵牧竟然拒绝。何况，赵牧，李绩，李道宗同时向皇上归还兵符，皇上收回李绩，李道宗兵符，唯独坚持让赵牧带领神武军，长林军，至此赵牧朝堂权力直接超过李承乾啊。
若非赵牧为驸马，非皇族出身，他们都怀疑皇上准备培养赵牧做帝国继承人。
赵牧收起兵符，靠近李世民，低声说：“陛下，还有件最关键的事儿，我住...”
话未落音，李世民突然跨上战马，扬鞭策马向北面三军而去。观之，赵牧连忙跨上战马追逐李世民，李绩，李道宗，苏定方，禄东赞等将领速度不满，保护李世民身旁。
后面，太子，魏王等文臣武将，不得不策马跟随李世民。
疾驰中，李世民，赵牧并肩齐驱，李世民询问：“你想说你住进萨珊皇宫？”