众人便连夜把沈应奎的棺木埋了，立了坟，各自归乡，不提。从山上下来，已经将近一更了，沈家家人已经收拾好细软，仇无尽问道：”师叔何不到杭州钱塘外的昊天镇倪家庄避祸？“沈扬点点头道：”有理，毕竟虽然阉党认得你们几位，但是他们也只是上次在福建见过你们。不知道你们几位是何方人氏。“到得武进县运河渡口，浙东四义看见渡口已经有位二十来岁的秀士在此等候了。
沈扬引见道：“这人秀士姓张名溥，字乾度，号西铭，南直隶苏州府太仓州人氏。是鄙人的至交好友。鄙人把家眷都托付于他，让他带到杭州钱塘县外的倪家庄。”仇无尽道：“师叔的打算和我师兄弟同行？“沈扬开怀大笑道：”知我者，仇大侠也！“忿无穷道：”我师兄弟的确想到苏州救周顺昌，他为人正直仗义，不畏强权，是个好官，值得一救。但我师兄弟几个都会武，师叔不会武如果都去苏州的话，会不会以身犯险了？“
沈扬正色道：”鄙人虽然无家父及几位大侠的武功，但是周叔父的确是在鄙人家中出事的，鄙人不可以自己避祸而一走了之！“浙东四义听得师叔如此说，也不好说什么了，便和沈扬上了前往苏州的船。和浙东四义跟沈扬同坐一船的是两个商人和一位布行伙计，三人在船上运着大批布匹。两个商人一个叫颜佩韦，一个叫马杰，布行伙计叫杨念如。原来颜马二人从京城张之极夫妇的布行运了批布匹到苏州吴县贩卖，这杨念如真是张之极布行的伙计。
浙东四义一直觉得商人无义，故此都甚少和此三人交谈，倒是沈扬自己也是贸易行中间商，故此和此三人还有话题。这一天，船到了无锡县地界，艄公突然慌慌张张地道：”不好，有官船从后面追上来了！“浙东四义一看，床头上站着的居然便是文之炳、张应龙二人！怨无量道：”真个是冤家路窄啊！“仇无尽道：”跳水逃遁，我师兄弟几个不识水性，况且也不可以抛下师叔一人；打，倘若东厂番子们放出流星，惹来更多番子便更难以脱身，如之奈何？“
杨念如道：”几位为何不钻进布匹堆里躲一躲？“忿无穷本就不喜欢这几个商人，此时他叫自己藏身布匹之中，便怒道：”死便死了，为何躲躲藏藏？“马杰道：”当年韩信尚且受过胯下之辱，大丈夫能屈能伸啊！“颜佩韦看见东厂的船越来越近了，便道：”先前沈兄说你们几位是要到苏州吴县保护周景文的，如果你们半路中途便被阉党所害，谁来保护周景文？“此言一出，浙东四义都无言以对。
沈扬第一个钻进布匹堆中，仇无尽叹了口气，也钻了进去。剩下的浙东三义看见四哥仇无尽都钻了进去，恨无际、怨无量也想跟着钻进布匹里。看见忿无穷还是站着不动，恨无际和怨无量一边一个拉着忿无穷钻进布匹堆队里。刚藏身好，文之炳、张应龙便上了船来，拿出沈扬和浙东四义的画像问道：”你们几个见过这五个人没？“船夫一个摇头。文张二人又拿着画像过去问颜、马、杨三人。
颜佩韦道：”好像是见过啊！在武进县渡口看见这一文四武五个人上了我们前面的一艘船。就在方才看见各位官老爷的船之时便急匆匆向前驶远了。“此时，杨念如看了一眼布匹。文之炳看在眼里，便拍了拍布匹道：”这些布匹里面藏四五个人也很容易吧？“杨念如知道是自己不够老练，心虚看了一眼布匹故此呗文之炳看见，便低头不语。颜佩韦接口道：”先前厂卫的官老爷搜查商船，是不是都要为自己留点私货。我们这次从京城运来布匹是小生意，这位小兄弟不舍得......“
明末厂卫、官兵勒索商船屡见不鲜，故此颜佩韦此话也算是解释了杨念如偷眼看布匹的原因。文之炳见这布匹的确是上品，便道：”嗯，那你几个便孝敬一些布匹给官老爷吧！“马杰道：”这些布匹可是京城英国公府中的货！“张应龙一看，果然布匹上都绣着张之极绸缎庄的字号。张应龙看了看文之炳，文之炳抽刀道：”如果是你真心实意想要孝敬官老爷，我想小公爷也不会怪罪吧！“说完把刀架在颜佩韦项上。
忿无穷见文之炳如此不讲道理，便想发作，恰在此时文之炳额角挨了一颗围棋。文之炳扭头一看，原来旁边驶来一艘小艇，黄宗羲道：“东厂的人都只会欺负手无寸铁的百姓么？羞是不羞？”文之炳、张应龙勃然大怒，跳上自己的官船想要追黄宗羲。黄宗羲趁着张应龙跳上船之际又打出一颗围棋，正正打中张应龙。张应龙应声落水，一众番子手忙脚乱地救张旗官。黄宗羲哈哈大笑，驾着小艇扬长而去。
张应龙被番子七手八脚救起来之时，黄宗羲已经远去了，张应龙只能指着黄宗羲远去的方向大骂。文之炳道：“不怕，那小子是黄尊素之子，派几个兄弟去黄尊素的余姚老巢拿他便是！”东厂众人被黄宗羲如此一搅和也没了勒索颜佩韦这一艘商船的兴致了，悻悻而去。浙东四义走出了布匹堆，仇无尽叹了一口气：“幸好黄小兄弟误打误撞引开了东厂一众，不然师弟肯定要出手教训文之炳。”
马杰道：“这群东厂走狗真的凶悍之极，在江阴县几万百姓的哀求阻拦下逮捕了李应升大人。”仇无尽心头一震，问道：“李大人被东厂逮捕了？”杨念如道：“是的啊，方才小人上岸购置饭食时听说，高攀龙大人在阉党前来捉拿之前便投水自尽了，留下五字遗言‘可死不可辱’。”浙东四义叹了一口气道：“这位高御史可真的是大丈夫啊！”
两天后，众人在运河苏州府吴县（今苏州市）渡头登岸。进了吴县县城，众人看见县城内一片混乱，百姓、商人、学生、兵士、缇骑、衙役来来去去，扰攘成一团，究竟苏州吴县里发生何事呢，且待下回分解。