众侠出了平海卫，上了船，便命扬帆向东。徐光启一家正要回松江府华亭县老家，于是便顺路坐上了众侠的船了。当时在无边无际的茫茫大海之中，一叶孤舟，向着北方行驶。舟行两日，朱常鸿和郑翠翎在底舱的窗洞中向外瞧去，只见白天的日头、晚上的月亮，总是在右舷上升，左舷落下，显然座船是径向北行。大海中航行，闲来无事，郑翠翎便邀朱常鸿到甲板上共赏海景。
二人上得甲板，清爽的海风迎面吹来，好不醉人，朱常鸿闭起双目，感到无比舒坦。还没等朱常鸿享用完，郑翠翎突然问道：“师兄舍得菲儿姑娘就此离去？”朱常鸿睁开双眼，莫名其妙，不知道为何郑翠翎会有此一问，于是便答道：“但是她父兄用老百姓来威逼我们交还菲儿姑娘，不舍得也没办法啊......”郑翠翎笑道：“然则师兄真的不是舍得菲儿姑娘？”朱常鸿道：“呃，同生共死过，说舍得是假的，翠翎师妹为何有此一问？”郑翠翎道：“因为小妹看得出，菲儿姑娘对师兄是有情谊的啊。”
朱常鸿解嘲笑道：“都是侠义道的情谊啊，不必大惊小怪。”郑翠翎微微一笑道：“师兄你不必揣着明白装糊涂，莫非你真听不懂她那句‘如果报国救民就是姓朱的话，那我便姓朱了吧’，这不是明摆着的意思么？”朱常鸿苦笑道：“那只是菲儿姑娘驳斥她父兄，一时所说的气话罢了，可能也没多想吧。”郑翠翎又道：“师兄你是不知道当初在梅兰山之时，我们碰着菲儿姑娘保护小公爷夫妻二人，师兄那时候还在福清县保护戚公祠。菲儿姑娘看见我们，张口便问你去哪了。”
朱常鸿又笑道：“先前菲儿姑娘一直都看见我和诸位一道，不见了我当然会问，何足怪哉？”郑翠翎嘟囔道：“师兄你就不认吧，菲儿姑娘喜欢你，但是黄表兄却是喜欢菲儿姑娘的......”话没说完，只见黄睿上得甲板来道：“常鸿啊，清姑娘晕船晕得厉害，你下去瞧瞧？”朱常鸿看见有借口避开郑翠翎的逼问，便一口答应下去看望邓清了。二人来到邓清所居住的船舱，只见邓清面如白纸。原来大海波涛颠簸，邓清自幼在陆地长大，这几天晕船，又苦于船中没有乌梅，整天介呕吐，叫苦不迭，一直都是范苑萍和于瑞雪二人照顾着。
朱常鸿问范苑萍道：“皇嫂，清师妹她有否大碍？”范苑萍道：“旱鸭子初登船出海，习惯就好。我已用厨房中的鲜姜片，让清妹内含外闻，又用手指掐了她手腕上的内关穴，那边还煮着水，准备加醋呢，希望能让她没那么辛苦吧。”正说着，突然间轰隆一声巨响，船身猛烈一侧，众侠一起跟着船身侧一倾，几乎摔倒，跟着半空中海水倾泻，直泼进舱来。甲板上水手高声大叫：“西洋海盗船！他们开炮轰击我船！”这一炮打在船侧，幸好并未击中。
过不多时，西洋海盗船又是一炮轰来，正中船头，船上登时起火。众侠急忙指挥水手提水救火，忽见上层舱中又冒出一个火头来，柳生十兵卫双手各提一大桶水，踢开舱门，直泼进去，将火头浇灭了。朱常鸿、郑翠翎刚走出舱门，只觉座船不住的团团打转，原来适才间海盗船一炮打来，将船舵打得粉碎，连舵手也堕海而死。众侠上得甲板，只见船后不远处有一艘西洋海盗船追着赶来，桅杆了望台上有个洋海盗用望远镜望来，然后叽里呱啦地向下招呼。他头顶的黑旗上白森森的骷髅头显得特别狰狞。