天下的乱事，仿佛丝毫不影响扬州城的繁华鼎盛，瘦西湖旁，一座座酒楼挂着艳红的灯笼，一艘艘画舫飘荡在湖面上，欢歌笑语、淫声浪言，至深夜未休。
左良玉端坐在一张虎皮椅上，侧头冷眼看着如诗如画的瘦西湖，微笑着说道：“这扬州是个好地方，景美、人美、物美、诗词美，实在是美不胜收！”
左良玉转过头来，看着桌对面坦坦荡荡露着一头金钱鼠尾辫的范文程：“这天上人间一般的地方，也脆的很，来场刀兵就会被砸碎了…….大清两次南下，可都是我左良玉保着扬州不失、护着这万般美好。”
“南国公劳苦功高，皇上说起南国公来，也说这残明之中，南国公是擎天一柱！”范文程随口奉承了一句，语气很是敷衍，说话间还在不停的挑着面前一道河鱼的鱼刺：“这大明的天，是南国公扛着，大明的刺，南国公也该帮忙挑着。”
左良玉冷笑一声，摸着椅子上的虎皮，摇了摇头，说道：“这扬州啊，美不胜收，本公征战大半生，跑了大半个天下，从没找到这么个让本公无比满意的地方，在这里常住下去……很不错。”
“扬州是美，但却不是最美……”范文程淡淡的笑着，用筷子点了点窗外：“瘦西湖，湖水之美，终究还是比不过真西湖；画舫风流，终究是差了秦淮河一截；扬州美似天间，但这地上天堂，只有苏杭两地能担得上。”
左良玉看着范文程挑着鱼刺，双目流转，又摇了摇头：“本公深受国恩，乃是大明的忠臣良士，岂能自掀动乱，祸害国家？”
范文程差点笑出声来，点头不迭：“南国公确实是大明排得上号的忠良，为大明天下费尽了心思，只是南国公这般忠心，朝廷又是如何看待的呢？”
范文程停下筷子，抬头认真看向左良玉：“南国公放在下大摇大摆的到扬州来，想来不少有心之人，特别是南京的那些有心之人，必然是一清二楚的，想来南国公也拿着我的人头和他们讨价还价过了，不知南国公讨到了一些什么好处？”
左良玉默然了一阵，摸着虎皮冷笑道：“范先生这颗人头值钱，非常值钱，只不过这钱嘛…….有些人不愿意付！”
范文程咧嘴一笑，低头继续挑着鱼刺，又问道：“南国公，听说孙传庭沿着长江添设了无数的堡垒炮台，南京的小朝廷还从武乡贼那里换买了不少火炮火器，这些东西，想来不是用来对付我大清的吧。”
左良玉沉默不言，扭头看向瘦西湖，忽然又长长叹了一声：“本公一片忠心，可惜朝廷总有小人弄权，当初马贼还在之时，至少还顾着大局，可如今复社登台……那群书生，终究还是一群不懂事的娃娃，不懂得什么叫顾大局，只知道按着自己的性子做事！”
范文程淡淡一笑，又抬头看向左良玉：“所以南国公心里其实很清楚，只要复社还坐在南京，就一定不会再给您以往那般的尊荣富贵，甚至日日夜夜都想着要取你的性命！”
左良玉也认真的看着他，满脸严肃：“范先生，我与你说清楚，我左良玉当了这么多年的大明臣子，自然是一心一意为了大明的，我……绝不会做大明的乱臣贼子！”
范文程将筷子搁下，静静的看着左良玉，问道：“那南国公准备怎么办呢？就这么拖下去？看着自家的弟兄们白白饿死？还是干脆解散了左家军，您去南京当个无兵的勋贵，一辈子寄人篱下、将性命交到别人手里？”
左良玉的手指轻轻敲着椅子，面色依旧冷峻：“本公何去何从，想来也与范先生这位大清的臣子没什么关系……”
“不，不对，和你还有许多关系！”左良玉的手指忽然停住，双目微瞪，双目寒光闪烁，死死盯着范文程：“本公之前也说了，范先生的头值钱，非常值钱，在南京值钱，在西边那一方也值钱，值钱的很！”
“八十万人的富贵，我左良玉智浅力薄，管不了，可我左家上上下下几十口的富贵荣华，我还是能管一管的……”左良玉当啷一声拔出腰间宝剑，猛然扎在地上：“只需要范先生帮个忙就行。”
范文程却丝毫没有惊惧的模样，将挑出来的鱼刺根根摆好，又用筷子挑起了鱼肉：“南国公还真是大明忠臣，眼里容不得在下这个蛮夷之臣。”
“那倒也不是，本公不是那些脑子僵住的文官，本公自问也算是有容人之量的人！”左良玉哈哈一笑，提着宝剑在手中翻看着：“问题范先生你拿什么来让本公来容下你呢？”
范文程哈哈大笑起来：“南国公，您把在下也想得太重要了，在下就是个奴才，一个奴才，能有什么余财？”
“奴才！本公倒是看过武乡贼的报纸，说是洪台吉的弟弟多铎抢了你范先生的老婆！”左良玉笑得很嘲讽：“连老婆都是主子的，确实是身无余财了，所以，范先生，说得直白点，你靠什么换你的性命？”
“靠南国公的忠心，忠心耿耿的忠良必定是忍不了朝廷掌握在奸贼手中的，定然只要起兵清君侧的……”范文程的笑容也变得越来越嘲讽：“若是南国公不想当忠良，自然有人来帮南国公当这个忠良的！”
左良玉一愣，眉间大皱，正要说话，包厢外忽然传来吵嚷兵击之声，左良玉腾的一下站了起来，包厢大门“砰”的一声被踹开，几名左部将领押着左梦庚冲了进来，轰隆跪倒在地：“请南国公清君侧！”
左良玉一脸震惊，怒目看向范文程，范文程一脸淡然的继续吃着鱼：“南国公不会以为大清只派了我这一个说客来吧？在下这么大的名号，所有人都盯着，不方便，但正好能帮暗地里的弟兄做事！”
范文程用筷子朝左梦庚一指：“南国公，您若实在不愿当这个忠良，没关系，让您的儿子来当便是，但这清君侧，势在必行！”