这场自子夜开始的雪，一下便是两天。
庞顿望向公馆外，将最后一颗蕴含生灵气息的珠子吞下。
在近一月的调养后，庞顿终于摆脱死气的侵扰，恢复了当年威风凛凛的姿态。
若是以前的庞顿，断然不会做出思考的举措的——
他一介武官，只需要听从伽列尔十三世的号令即可，思考，是不由他来做的。
但受到死气侵蚀，他第一次怕了，他知道自己的精神受到了控制，这不是他能够抵御的。
而如今，摆脱死气的控制后，一地烂泥尚等他收拾。
他知道，如今帝国成为割据的三部分，无法与他脱开干系。
哪怕是精神受到干扰——险些做出献祭一城的事来，他也断然无法原谅自己这点。
“嗯......如今和王的关系，难以缓和了么。”
这些日子，庞顿正在不断重看以前的文件，看来看去，他只看清了一点：
错误已经到了无法挽回的地步。
庞顿清醒后，他依旧站在伽列尔这边，但艾尔木提斯的人民却不一样了。
各种法令的颁布、税收的调整，无一不旨在壮大艾尔木提斯，而减少皇家的收入。有血卫这层身份，伽列尔十三世大概压根没有考虑过自己造反的可能，一切不合理的文件，都被他核准通过了。
而三年以来，艾尔木提斯自帝国分裂的程度，也到了阈值了——让伽列尔十三世不得不派出格瑞德，看看情况。
若是让一般的纵横家来看，艾尔木提斯的政策，扳回向帝国已不太可能——
这其中牵扯了太多贵族的利益。动了他们的蛋糕，艾尔木提斯行省势必又要刮起一阵腥风血雨。
但，庞顿不会顾虑那么多。
不听话的？
那就让他们离开艾尔木提斯行省吧。
今天，是他弥补过往犯下的滔天大罪的第一天，在这一切的开始之日，庞顿寻呼来两位客人。
其一，此时已在门外。
“咚咚咚。”敲门声响起，门外响起硬朗的声音。
“大公，我来赴宴了。”
格蕾丝打开门，门外来客，白发男子，阿姆瑞塔。
自使用古代学习机器后，他的实力突飞猛进，跃进到了五阶。
然而，他却日夜饱受灵魂错位的苦痛之感。
好在经过娜娜莫点拨，他在日复一日的训练中，学会了顺从自己战斗的灵魂。
学习机器仍在生效，阿姆瑞塔距离六阶，仅差一步之遥。
“阿姆瑞塔。没想到你竟然能克服古代机器的副作用，艾尔木提斯，真是英雄辈出。”
“过奖了。”阿姆瑞塔拱手，“没有大公出手相助，就没有我阿姆瑞塔的今天。”
“来，先吃饭吧。”
会议室不知何时换成了一张长桌，其上摆满了足以宴请百人的佳肴，庞顿与阿姆瑞塔对饮一杯后，庞顿缓缓开口：
“你的父亲近来如何，身体好些了吗？”
“嗯。多亏有大公照顾，已经能够下床走路了。”
“那么，我也不藏着掖着了，格蕾丝，请先出去吧。”
“遵命。”格蕾丝微微一低头，离开了会议室。
这时，庞顿从怀中摸出了一枚金印：
“阿姆瑞塔。”
“属下在。”
“我根据布加拉提转述，得知了你在树篱迷宫时，悍不畏死守护生命之色的事迹。我已知你对我的无尽忠诚，所以我赐予你我的金印——凭此印，你可以自由出入艾尔木提斯的一切组织机构。”
“大公，这我可受不起——”
“你在质疑我的判断力吗？”
“不敢，属下谢过大公。”
阿姆瑞塔郑重行礼，庞顿满意的点了点头，而后话头一转：
“阿姆瑞塔，你须知，此一行来，并不止为你颁奖一事。受金印者，当为我出生入死，戎马天涯，你做好准备了吗？”
“刀山火海，在所不辞。”
“很好。言简意赅些，我要你办两件事，一公，一私。先是私事。”
说着，庞顿推来一幅密文。
“罗兰德？”认清上面的人，阿姆瑞塔很是吃惊。
一来，他认识罗兰德，他曾与罗兰德一起攻略树篱迷宫。
二来，罗兰德可是庞顿的人。
“大公，这是？”
“呵。罗兰德，和我对他的第一印象一样，恃才放旷，投机倒把。”
说着，庞顿将一把尖刀，狠狠刺在密文上。
“他现在，入了赘，已经是赫尔墨伯家的人了。三日前，诡秘教会袭击了艾尔木提斯，赫尔墨伯有非常大的嫌疑。我不仅要他死，还要从他的嘴巴里撬出点什么来。而在今天晚上，他会出席赫尔墨伯家的晚宴，这是你的邀请函。我希望你能把这事办的漂亮。”
“他看不到第二天的太阳了。”
“很好。第二点嘛——还记得那时，有个叫做莫莫娜的冒险者，吸收了生命之色。”
“是的，我还看见他用一柄光矛，击败了那诡秘教会的怪物。”
“她是强者，现在已经定居在艾尔木提斯，而下周开始，碎星祭典的第一轮比赛就开始了。碎星祭典的决战，三十二位选手将会两两组队，被限制在艾尔木提斯郊野中方圆五里的一片区域。我会安排你同她组队，在决赛时，听从我的指挥。但你至少要有六阶的水准，才不会给她添麻烦。”
“我一定勤加修炼。”
“很好。我很欣赏你这点。”庞顿点了点头，将邀请函递过，“最后，把这杯酒喝掉吧，记住，要安全回来。”
阿姆瑞塔点头，接过庞顿手中的酒，一饮而尽。
他不知道，此酒过后，动荡的纪元就此开始。