自第二次“弭兵会盟”之后，诸夏之中的大多数诸侯国已经走向衰弱，其中就包括晋国和楚国。
如果说哪一个国家趁势崛起，必然是东南一隅的吴国。
以西方纪元算，今年所处的年间是公元前488年，距离第二次“弭兵会盟”已经过去五十八年的时间。
在前506年，楚国面对吴国连战连败，掀开了楚国陷入绝对衰弱期的序幕。
楚国最惨的时候被吴国攻陷都城，连带半壁江山也沦为吴军的占领区，时至今日还有将近十分之三的疆域落在吴国手里。
当然了，楚国的衰弱只是相较于强国而言，即便是陷入最虚弱状态的楚国仍旧比郑国、鲁国、秦国这一类二流强国要强大得多，欺负诸如陈国、蔡国、莒国、杞国、等等一些小国还是能够像碾死蚂蚁那般容易。
拿楚国在极度虚弱状态还能屡屡出兵三万、五万、乃至于十来万兵力来说，当今之世能够办到的国家仍旧没有几个，甚至连看似牛逼轰轰的吴国都办不到一次出动十万以上的兵力规模。
直至来到距离“新田”约十公里的旷野，智宵才通知众人搭设营地。
设营这种事情，肯定是上位者动动嘴，干活的是一众随从，连士兵都不需要动手。这种情况看似阶级明显，何尝不是一种明确分工呢？
一个场地率先被布置妥当。
这个场地被铺上地毯，搬来了案几和蒲团，身份足够的人都有属于自己的座位。
一些炊具和用餐工具也被从马车上搬下来，各家的仆人为自家主人忙碌着，煮汤的煮汤，烤肉的烤肉，很快现场便飘满了食物的香气。
“楚使今次前来，必是合纵。”魏驹率先提到了楚国使节团的话题。
现在就有合纵的说法了？当然有了！
所谓合纵就是多国联合，也指从平面地图去看，地理位置为“竖”的国家结盟或合作，称之为合纵。
合纵连横的另外一个连横，从字面意思就知道是平面地图之上，两个或多个国家地理位置为横向，称之为连横。
用多数人一听就能理解的说法，秦国在西，齐国在东，两个国家联盟便是连横；赵国在北，魏国、韩国在中，楚国在南，他们联盟便是合纵。
至于说什么合纵连横是从围棋的玩法而来的说法，别听人瞎胡扯。
围棋在春秋战国已经出现，问题是棋盘包括玩法跟现代就是两回事，称之为“弈”，到东汉变成君子的六艺之一。
魏驹说的合纵跟战国时代的意思可能不是那么一样，理解为非结盟模式的合作就可以了。
毕竟，晋国不可能与楚国正式联盟，进行会盟再商谈一些合作却是可以的。
吴国正处在上升势头，暂时看不到停止发展或衰弱下去的迹象，直接受害的楚国以及正在被挑战霸权的晋国，两个老牌强国确实有一些可以合作的地方。
“强方才瞅见逢同。”高强讲出自己的见闻。
逢同是谁？以祖籍算是楚人，当前在越国出仕。
越国的官与楚国的使节团一起出现在晋国？这件事情本身就该令人看了觉得疑惑。
有那么一个事实，吴国和越国的朝堂之中，不管吴国或是越国大臣至少有半数来自楚国。
吴国当前的执政是伍员（伍子胥）。
越国目前的执政是文种。
伍子胥和文种原先都是楚国贵族，他们却以楚人的身份分别在吴国和越国获得高位与实际权柄。
以后有一句话叫“楚才秦用”，说得是楚国不珍惜本国的人才，让人才都跑去秦国效力了；现在的情况是，楚国的很多人才也不在本国效力，跑得诸夏列国都是，尤其是晋国。
那个“楚材秦用”还只是一种说法，有一个成语就是“楚材晋用”，能够猜测楚国的人才流失有多么严重。
逢同也是一位人才，为越国的重新崛起劳心劳力。他在越国目前担任的是外交工作，与楚国使节团一同出现在晋国，似乎也说得过去？
楚国学习晋国在敌国后方扶持一个国家，越国便是楚国的扶持对象。
只不过，越国一直以来都承认只有一个宗主国，那便是晋国。
也就是说，哪怕楚国一直在扶持越国，越国明面上还是非常尊重晋国。
晋国是公认的当世霸主，认晋国为老大的国家太多了。
楚国到现在还不是诸夏的一员，要等晋国被瓜分走进战国时代，楚国与中原列国联系越加频繁，后面才被默认恢复诸夏一员的身份。
吴国一直到夫差公开挑战晋国的霸权之前，他们也是认晋国为老大的列国之一。
那么，吴国和越国一样是晋国的小弟，双方想打对方起码要找个出兵的名义。
如果越国敢公开认楚国为老大，不止是自绝于中原列国，还会让吴国的入侵变成没有法理上的障碍了。
魏驹看了智宵一眼。
智宵先看高强一眼，再扫视现场众人一圈，说道：“不可谈及此事。”
楚国和越国一直在私底下搞事情，只有对时势完全不关心或是遭到蒙蔽的人才会不知道。
捅破越国暗中跟楚国搞事情？晋国很难越过吴国和楚国去暗中扶持越国，捅出自家小弟跟世敌在搞事情，对晋国非但没有好处，相反会让晋国在国际上丢尽脸面。
高强神情恭敬应：“唯！”
其余属于智氏阵营的在场诸人，同样恭敬应下来。
魏驹、韩庚和赵毋恤一样用目光扫视本方阵营的众人，用眼神发出警告。
晋国现在不是没有余力南下，奈何智氏的心思全在西边。
一旦智氏缺席了？魏氏、韩氏和赵氏傻了才会对吴国发动战争来自损实力。
所以，哪怕吴君夫差已经公开表示要挑战晋国的霸权，吴国也已经启动运河挖掘工程，晋国只是出动阳虎警告鲁国，知道宋国在私底下搞小动作也没有进行任何处置。
总得来说就是，晋国的卿位家族很清楚一个事实，只有卿位家族发生斗争才会出现决定生死，哪个又敢在内部随时会发生冲突的现状下，分心去注意外部呢？
因此，一个国家产生内耗，不管这个国家看上去如何的强大，打从实际上就是注定没有心思去干涉外部了。
另外一个事实就是，掌权者一旦认为内部的威胁比外部大，宁愿对外吃大亏，一样不愿意抽出力量去应对。力量用在哪？只会是随时准备用来镇压内部。
不能谈楚国使节团的事情了，对吗？
有鉴于晋国内部的各家归属越来越变得泾渭分明，好些人一时间不知道该聊一点什么话题。
有一点让众人觉得好的地方在于，身份等级上面存在差距，座位的安排非常讲究，四位卿大夫独处一个区域，剩下的人又区分爵位落座，身份低的人不用因为旁边就是卿大夫，而又因为气氛诡异产生太大的心理压力。
龙不与蛇居，其实是在保护蛇啊！
用在人与人的相处之中，由于身份不同而泾渭分明何尝不是在保护普通人？例如不小心磕一下碰一下，权贵可以不在意，一旦发怒岂是普通人能够承受。
智宵站起来，说道：“正值林间兽多时节，恰是持弓驾车驰骋之时。”
狩猎也分季节，比如春季野兽繁殖期间，一般不会进行狩猎；要下崽的时节也不会刻意狩猎。
用老子的说法，那是天道自然的一部分。
往粗俗了来说，无非就是都懂得泽鱼而涸的道理。
自然会有人备好战车，等候权贵的召唤。
智宵带头要去狩猎，有人响应，也有人就想窝在营地不动弹。
在智宵上车离开后的不久，先是赵毋恤带着季嬴追了上来，没有多久魏驹、韩庚的队伍也追上来了。
携带女眷的话，狩猎并不是真的为了狩猎，其实是在未婚男女制造相亲的机会，有妻子或未婚妻则是秀恩爱。
赵毋恤带季嬴追上来，本来交人之后就会撤到一边。
后面魏驹和韩庚一同出现？赵毋恤都准备离开，没有思考又给留了下来。
“宵，耽误些许空闲？”魏驹让驭手驾车与智宵所在战车并驾齐驱，大声进行招呼。
季嬴不悦地看向魏驹，说道：“季难得与宵相处，怎来坏事。”
啊哈？
春秋时代的女人这么剽悍的吗？
从上古到南宋前中期，其实女性的社会地位真的没有那么低下，夏朝和商朝年间有过不少女将军，西周到东周女性可以直接插手国家大事，便是战国也有各种王后、太后掌握实权，西汉和东汉的太后、皇太后更是不缺牛人，一直到隋朝和唐朝也有女子做官的记录。
哪怕朱程理学已经出现，女性被逐渐禁锢还是到南宋末期，到有明一朝朱程理学称霸，才有“女子无才便是德”的说法。
因为没有被刻意压制的关系，季嬴能够明白地展现自己的态度，才不怕男女有别带来的差距。
甚至可以说，季嬴的父亲是元戎，弟弟是下军佐，未来丈夫是下军将，背后有赵氏和智氏撑腰，一点不虚魏驹。
当然了，即便季嬴没有那些身份，魏驹再怎么样都不会在众人注视下跟一名女子多计较，尤其是自己理亏的前提下。
“驹乃是迫不得已。”魏驹一脸歉然。
韩庚的战车落后一个车位，有这个距离的存在，干脆全程闭嘴。
智宵伸手捏了捏季嬴的手掌，附耳说道：“下军佐或有要事。”
季嬴收敛不悦，给了智宵一个淡淡的笑容。
恋爱脑什么的？不是不存在。
得说的是，权贵有一颗恋爱脑的话，一定活不过三集。
毕竟，身为权贵就代表一定存在对手，为了恋爱失去理智，对手也中了降智光环才不趁机搞事的吧？
几乘战车先后停下，智宵主动走到一旁，随后魏驹、韩庚凑了上来。
在赵毋恤要凑上去的时候，魏驹示意韩庚过去挡住赵毋恤这个与接下来话题不相关的人。
“驹乃是为齐国抑或鲁国之事？”智宵太清楚魏氏当前需要扩张了。
卫国疆域面积不大，还要魏氏、韩氏、赵氏三家来分，人口干脆被智氏拿走一半。
魏氏已经用行动证实郑国不好打，想吞下郑国不止是被磕崩几颗牙那么简单，一时半会肯定不会继续入侵郑国。
那么，根据魏氏所处的地理位置来环顾四望之下，不就只剩下鲁国或齐国会被当成下一个扩张的目标了吗？
魏驹并没有因为目的被智宵猜测出来而惊讶。
很早之前，魏驹就知道智宵的聪明，一再劝魏侈在与智氏的相处中不要耍太多花招，自己与智宵相处也是秉承有事有事的态度。
“驹知齐国乃是阻挡吴国北上屏障。”魏驹停顿了一下，笑了笑才继续往下说道：“齐国如今三分，未见平息迹象，怎会插手其中。况且……，宵在齐国有所布局。”
韩庚这时候凑上来，问智宵道：“范氏、中行氏与田氏勾结，扶持吕阳生与其他公子抗衡。宵此举乃是何意？”
其实，韩庚是智宵的迷弟，奈何家族执行的策略就是那样，韩庚也不是迷上谁就成为脑残粉的货色，知道孰轻孰重就明白平时该有什么选择。
智宵用眼神问魏驹：韩氏知道我们要瓜分晋国的事情了吗？
魏驹不知道有没有看懂智宵的眼神，先摇着头眨了眨眼睛又扫了韩庚一眼，再对智宵点了点头。
这……，摇头又点头，什么意思啊？
智宵开始充当谜语人，说道：“齐国有何用处，两位日后便知。”
魏驹知道自己刚才表达的意思没有被搞懂，问了其它的话题，道：“为宵之嘉宾乃是单公纲，可与齐国之事有关？”
前后的话题联系起来，事情就很明显了。
只不过，无论再怎么明显，智宵只会去做，才不会将想做什么事情用嘴巴明白又透彻地说出来。
魏驹与韩庚对视了一眼，不知道用眼神交流了什么，随后魏驹说道：“鲁国多次不敬，需予教训。”
懂了！
魏氏啃不动郑国，下一个扩张目标选择了鲁国。
这一次，大概又是魏氏与韩氏联动，他们想有动作却需要得到来自智氏的允许，避免魏氏和韩氏动手之后，智氏横插一杠或是有其它举动。
智宵分别看了魏驹和韩庚一眼，心想：“历史又回到原点，魏氏和韩氏开始穿同一条裤子了啊！”