皇宫后殿，太后坐在龙墩上，旁边几个宫女正在旁边侍候，郑俨则在她的身后，一边帮着拆除凤冠霞帔，一边给她揉着肩头。太后道：“这一天忙的脖子僵硬，脸也麻木，快看我的皮肤松弛没，赶紧给我卸妆，我好抹点驻颜单。还有，快把口服的驻颜单给我吃点。”
旁边宫女拿着一个玉盘，里边托过一个精致的檀香木盒，另一个宫女拿过盒子，打开盒盖，里边露出一个漆黑的弹丸，俗称乌金驻颜丹。郑俨伸手拿起驻颜丹，但见黑丹上面有若有若现可以看见金色细线，刻画出太阳光辉，同时黑丹举在手中，似有似无的一团黑雾萦绕在黑丹的外圈。郑俨看了心中一紧，道：“太后，自古丹药都有副作用，您还是少吃为妙。”
太后懒洋洋道：“是么，我怎么没看出来，这可是拜火教的大长老从西域给我带来的神丹，我自从吃了它，容颜就像被锁住，永远面若桃花水润光泽，你说不是吗？”
郑俨看看身边的宫女，把头埋在太后的耳边说：“可是，我至少看见它有一个副作用，您没发现，您现在床地需求异常旺盛，我都应接不暇了！”
灵台后咯咯咯银玲般的笑声想起，她可不管身边有没有外人，放浪的说道：“怎么，吃不消了，那你看我招武伯和青肫，心里还不乐意。”
郑俨听了，心有不悦，不过不敢表现出来。太后见了觉得失言，忙低声道：“季然，生气啦，好啦，我和你闹着玩呢，你也知道，我这位子看着荣耀，其实如坐针毡，稍有疲惫，那些王公大臣就要算计我，所以我不得不表现的风光无限，才能压制住他们。我也知道吃这些丹药不好，奈何它能让我保持最好的状态，哪怕有再多的危害，我也认了。不过，万一真的有一天，我变得容颜衰老，你可不准嫌弃我。要知道，我俩青梅竹马，别人对我只是陪衬，只有你才是我的心中所属，听见吗！”说着拉起郑俨的手，又像俩人小时候那样撒娇。
郑俨摇头道：“好好好，那今天你是不是放我回家看看，昨晚大年三十被你折腾一夜，今天白天朝会又站了一天，我可没有你身体这么好。初一了，我早就答应我的小女儿，陪她吃年夜饭，昨晚已经爽约，今天断不可再说了不算。”
太后笑道：“我挺喜欢你的小萍萍，别看略有先天之疾，但天真可爱，比她姐姐郑冰强多了，你得规劝规劝大女儿，女孩子太聪明不好嫁人。什么时候让萍萍过来，我稀罕稀罕她。”
郑俨道：“这么说你是答应让我回去了。”郑俨如释重负。
灵台后笑道：“当然了，来人，派个小太监陪郑大人回家，明天和郑大人一起回来。”
郑俨道：“什么，还派人跟着我，我都被你折磨如此，怎么还不放心。”
太后道：“你们男人花心，看见漂亮女孩子就会心动的，你的一切都属于我，知道吗。”郑颜听了苦笑摇头施礼告辞，刚出房门，就听里边道：“去传李神轨进宫议事！”
齐王府中，萧宝夤与王妃南阳长公主，长子驸马都尉萧烈，儿媳建德公主，女儿萧月，次子萧权，幼子萧凯正从马车上下来。身后是奴仆杂役等人，他们有的开门，有的收拾车马，一家人缓步来到客厅，屋内早有仆人烘好木炭，显得温暖如春，大伙进了屋子，把外套脱掉，家人送上茶水，萧宝夤和南阳公主坐好，然后一摆手，大伙在下垂手分别坐下。
萧宝夤道：“今个你们听到了吧，太后让我们一家人早点去秦州，知道为什么吗？出征的将领都要求家眷随军出征以安军心，去年只是萧凯随我们西去蒙混，今年怕是不行了，所以你们都准备准备，我们过完年初六就出发。”
建德公主道：“爹爹，我也一起去吗？我从小在宫里长大，没去过前线，有点害怕。”萧宝夤道：“算了，你还是留在家里吧，让萧烈陪你，你们早点给我和你娘抱个孙子，就算完成任务。”建德公主脸一红，看了看萧烈，不再吱声。
萧权道：“父亲，这次孩儿也要陪您去么？”
萧宝夤道：“当然，今年你已经长了一岁，该出去历练历练了，如果在军营早晚某个军功，便也能像你哥哥一样，娶个公主回家。”
萧权道：“我不喜欢公主，太受拘束。”
萧宝夤道：“胡闹，娶回公主那是无尚荣耀的事情，不过这是后话，你必须随我们出发。”
萧权无言。萧月道：“爹爹，我正上学，不必和您与妈妈同行吧。”
萧宝夤故意刁难道：“想脱离父母，必须你要出阁才行。”
小月立刻紧张起来，道：“爹，您不是说过了么？可以让我晚几年出嫁，只要我找的郎君能考上太子舍人就行，如今我已经被太后免试两科，直接补文学掌故，留校继续深造已经提前确定，所以考上太子舍人近在咫尺，您更不应该让我辍学了。”
南阳公主道：“一个女孩子，学通两经已经凤毛麟角，还要考太子舍人做啥呀？”
小月道：“娘，我是为了找相公呀，只有不次于我的，我才能找来给爹娘相看。”
南阳公主道：“别绕弯子了，娘已经知道，你是喜欢上那个叫孙云的了吧。那个孩子倒是学识还行，听你说这次去南朝比武，最后还是他打败的南朝学生的擂主，是吧。”
小月脸色一红，没敢搭茬，萧宝夤道：“那个孩子倒是很老实本分，不过个子略矮，有点配不上我家的女儿呀。”
小月道：“爹，我们家是南方血统，个子都不算高，只有我例外，在女生中显得高的，我要是找个高个子郎君，留在我们家多不协调。”
萧宝夤笑道：“女儿大了，竟然和爹爹开起玩笑来了。其实，爹爹倒不是因为这个，主要你的同学与江湖的交往过于密切，我们是官员，尤其我是齐王，可以开府，如果与江湖人士过从甚密，会被朝廷认为蓄养死士，与蓄意谋反联系微妙，你懂吗？”小月一下默然。
中书令府内，郑冰与娘亲、妹妹正围坐在饭桌边，萍萍耐不住饥饿道：“娘，我饿了，爸爸怎么还不回来。”说着看着满桌子的饭菜直咽口水。郑冰道：“你总饿，昨天晚上爸爸没回来，一桌子的年夜饭都让你吃了，结果半夜胃难受，又是吃药又是捶打，今天你不是说要减肥么？怎么还想吃？”
郑萍道：“我就吃一点点，爸爸回来，陪爸爸吃。”郑冰道：“一到吃的时候，什么都明白，我问你，算数你为什么不会？”
萍萍道：“那你考我呀！”郑冰冷一下脸，道：“三加四是多少？”
萍萍立刻伸出手指头：“一二三、四五六七，三加四等于七。”
郑冰道：“算数还能用手指头数呀，再算一个，四加四是多少，不住准用手指头数。”
郑萍道：“四加四等于九。”气的郑冰直翻白眼。郑萍马上问妈妈：“娘，四加四等于几？”
郑冰娘道：“好了，不算了，再等一会儿，你爸爸再不回来，我们就开饭。”
正说着，外边门帘一挑，郑颜迈步进来，道：“你等我吃饭干嘛，我应酬一白天，早吃饱了，爹的小萍萍，是不是都饿瘦了呀？”说着进来先抱起萍萍亲了亲，小太监站在了一边。
郑冰娘道：“那你用不用喝点米粥呀？”郑俨道：“好吧，喝口稀点的吧。”
郑夫人给丈夫盛了一碗米汤，然后对着小太监道：“公公，你吃饭了吗？也来点吧。”
小太监赶紧道：“奴才不敢，奴才等主子吃好了，伺候主子睡下再吃不迟。”
郑俨道：“现在是吃饭时间，你不必跟着，先下去吃口饭，我们好说些话。”小太监点头，有个仆人领着他，到隔壁的房间用餐去了。
郑夫人道：“官人，你们今天开了一天朝会呀？”郑俨端起饭碗，夹了一口菜给萍萍，然后说道：“可不是么？要不然我早就回来了，我之所以赶回来，就是想告诉你一件重要的朝事。”
朝事？这倒奇怪，往常郑俨回家只唠唠家事，今天也不知道怎么了。郑冰道：“爹，朝中要发生什么重要的大事了么？”郑俨道：“事儿倒不是什么大事儿，关键是和你舅舅有关。”
和舅舅有关？郑冰的舅舅叫卫凡，家在函谷关，官职为盐池的一个校尉。郑冰娘听了立刻立刻紧张道：“官人，卫凡怎么了？难道他犯事儿了？”
郑俨道：“那倒不是，新任的盐池都将寇俊初十到盐池上任，他可是个很角色，你弟弟这些年在盐池做校尉，估计也没少捞，这次寇俊过去，是带着尚方宝剑去的，稍有不慎就会引来杀身之祸，所以你们快安排家人早点去通知他一声，让他有个准备，把屁股擦干净。”
郑冰娘道：“官人早点说好了，年前卫凡刚回京看过我，过节就不能再来了。我们几个跑外的家人，也都给放假回老家了，这可如何是好。”郑俨与卫凡关系很差，不爱管卫凡的事儿，再说此事敏感，不能让丈夫牵扯进来，所以郑冰娘也不敢求丈夫，显得直着急。
郑冰道：“娘，我可以去，正好我和同学从南朝回来，他们正在学校放假，可以陪我。”