“是。”夏守风轻云淡地回答。
心脏仿佛瞬间被一只大手猛地捏住。
秦尚远觉得自己的呼吸好像停了一瞬。
他从没想过这种戏剧的事情会发生在自己身上。
也从没想过，陪伴自己这么多年的玉佩，竟然会是订婚的信物？
一切来得太突然。
他根本就没有想过自己身上还背着一桩婚事。
而且竟然还是和自己的好朋友？
这世界上怎么会有这么巧合的事呢？
“老爷子，我......”秦尚远想也没想，张口就要拒绝。
夏守却摆了摆手：“你不妨先听我说完。”
秦尚远闭上了嘴，咽了口唾沫，努力压着自己狂飙的心跳。
他下意识地将手伸到衣兜里。
紧紧地握住那串准备送给苏柏的念珠。
“狡之牙，是用异兽狡的牙齿打造的封印物，”夏守缓缓说，“《山海经·西山经》里记载......”
玉山有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，见则其国大穰。
“狡守护着通往玉山的大门，而玉山之后到底是什么，无人知晓。”
“可传说中，西王母不是住在昆仑么？”秦尚远问。
“没错，那是大荒西经中的记载，史学家们也把这两个地方分开来看。”夏守点点头，“但其实玉山和昆仑，是同一个地方。”
“同一个地方？”
“你知道潘地曼尼南么？”夏守问。
“无回城，潘地曼尼南。”秦尚远轻声说，“那是地狱。”
他当然知道.
那个晚上，生长在镜面中的太岁打开了潘地曼尼南的一角，让摩洛克带着自己的先锋魔军们跨越了人间。
“并不准确，”夏守摇摇头，“无回城并不是整个地狱，只是地狱的一角。”
“地狱的一角？”
“所谓的地狱，是一片极其辽阔的疆域，不同的恶魔们统治着属于自己的领地，伺机而动，或是侵占人间，或是循着阶梯向上攀爬。”
“那玉山，或者说昆仑......”秦尚远欲言又止。
“是神庭。”夏守声音苍老，“但它和无回城的区别，其实不大。”
“神庭和地狱......区别不大？”秦尚远目瞪口呆。
“听梅菲恩说，你在学炼金术？”夏守问。
秦尚远点点头。
夏守伸出手为秦尚远添茶：“人类历史上所有的炼金术师，都在竭力追求同一件事。”
“那就是实现永生，而实现永生的条件，就是要炼制自己的灵魂，让它如同黑铁嬗变为黄金一般变得纯粹，摆脱肉体、甚至是融合肉体，实现灵肉骨的神圣统一。”
“那些着名的炼金术师们，无一例外最后都不翼而飞，突然间消失在了历史长河中，”夏守接着说，“譬如尼古拉斯·霍恩。”
“尼古拉斯·霍恩的失踪至今是个谜，在那个炼金术还存在的时代，都没人知晓，遑论今天。”
“但你的老师倒是告诉过我......”
“老师？”秦尚远愣了下，“梅菲恩？”
“嗯，”夏守说，“她说，尼古拉斯·霍恩大概是实现了灵魂的嬗变，成为了和她一样的存在。”
“尼古拉斯·霍恩成了......恶魔？”秦尚远瞪大了眼睛。
炼金术的尽头，怎么和恶魔路径是一样的？
“这个说法并不准确，有可能是恶魔，但更有可能，是另外一种存在，”夏守缓缓说，“神。”
“神？”秦尚远心中的震撼无以复加，“可神不是都已经......”
“神明和恶魔的区别，”夏守伸出枯枝般的手指，戳了戳秦尚远的胸口，“在这里。”
心脏的位置。
“心？”秦尚远低头。
“是啊，说到底，都是升华之后脱离物质的纯粹之灵，但因为掺杂着人类的欲望和恐惧，才沦为了所谓的恶魔，”夏守缓缓说，“而将这些欲望、恐惧剥离得更为干净的，便成了所谓的神。”
“将欲望和恐惧剥离得更为干净......”秦尚远斟酌着夏守的用词。
“炼金术并没有地狱或者天堂的概念，而是将整个世界分为三层，最底层的，是人间所代表的物质世界，被称为‘灰锡渊海’，因为有众多受苦的灵魂在其中挣扎浮沉，所以也被称为‘苦海’。”
夏守以指蘸取茶水，在炕几上画图。
“第二世界，被称为白银之庭。灰锡渊海当中的存在，在他们所依托的物质身躯凋亡之后，便会脱离腐坏的肉身，以纯粹的灵态前往白银之庭。”
夏守画着图，抬起苍浊的、布有灰翳的双目看向秦尚远。
“而这里，就是地狱与神庭的居所。”
“地狱和神庭......都存在于白银之庭？”秦尚远看着夏守画下的那个酷似金字塔的形状。
“是的，”夏守点头，“处于最底层，也就是苦海之中的人类，虽然依靠物质存在，但无数人类在跨越千万年历史当中的所有信仰、欲望和恐惧，最终也汇聚成为了磅礴的精神力量，自然而然地升华至白银之庭，成为了‘概念’的实体。”
秦尚远倒吸了一口冷气：“这就是......恶魔的起源？”
“所以你知道，为什么人类存在的历史，就是恶魔存在的历史了吧？”夏守嘶哑地说，“因为人类这个物种，就是欲望的集合啊，人类不可能剥离欲望，所以恶魔也不可能彻底死去。”
“那神明呢？”秦尚远低头，看着夏守指下，那个没有塔尖的“金字塔”。
“神明？”夏守苍哑一笑，“神明和恶魔一样，在白银之庭俯视着苦海，但他们之中的大多数，并不怜悯人类。”
“什么意思？”秦尚远一愣。
“比起因欲望恐惧而诞的恶魔，所谓的神们，并不关心人类的生死。”夏守灰翳的眼中没有一丝波澜。
“神也是会死的，跟恶魔一样，虽然同样位格的神魔在死后会继承原本的名字重诞，但他们会失去所有记忆，会是两位不同的神魔。”夏守说，“所以不管是神，还是恶魔，他们都怕死。”
“于是他们漫长的生命里，都在寻找前往真正‘永生’的道路......”
夏守又蘸了一些茶水，颤巍巍地补上了“金字塔”的塔尖。
“第三世界，黄金之国。”
“黄金之国......”
秦尚远凝视那块小小的“塔尖”。
原来就算是恶魔和神明的姿态，也还远没有到达尽头么？
“黄金之国是我们至今都无法知晓的地域，而其中的存在，才能被称为真正意义上的，神只。”
夏守说着，用茶水在几面上写下了“祂”字。
“那是人类文明从从未记述过的东西，但根据炼金术的推演，祂们对人类的死活，就更不感兴趣了。”
“所以你能看出来，人类和恶魔几千年来流血漂橹的斗争，不过就是为了守住灰锡渊海的这一方天地，而已。”夏守淡淡地说。
“这是一个残酷的事实，世界上从没有所谓神明的守望，守望着人类的，从始至终都是人类自己。”
“所谓神与魔的分别，也不过是以其欲望的多寡。更痴迷于人欲的，即为恶魔，而剥离了人欲更靠近天理的，即为神明。”
“所以我才说，白银之庭中，地狱和神庭的分别其实不大。”
“那神明们，为什么都死了......？”秦尚远问。
夏守的笑容很苍老：“他们没有死，只是在那一夜之后，都前往了黄金之国。”
“那一夜？”
“人类将其称为，”夏守嘶哑地说，“神弃之夜。”
“神弃之夜......”秦尚远喃喃，“就是那个神庭凋零、万魔遁世的大事件？”
夏守看着秦尚远的眼睛：“的确有某种途径，让白银之庭当中的神魔通往黄金之国，称之为‘王座’。
不同于恶魔路径当中的七座伪王，那是真正的‘王座’，但王座是需要争抢的，就和恶魔路径一样。”
“即使是剥离了人欲的神，在面对通往黄金之国的竞争时，也会凶相毕露。”
“但那一个夜晚，某种巨大的冲击彻底击碎了其中的某张王座，”夏守接着说，“白银旋阶崩裂，神们争先恐后地涌向崩裂之后产生的缺口，一举前往了黄金之国。”
“对人类而言，我们所信仰的神明弃我们而去。”
“但对白银之庭而言，这是一场空前的灾难，这个举动导致了白银之庭的进一步崩坏，恶魔们受到极大的影响，死伤无数，从此噤声于人间。”
夏守说。
“那些没有逃走的神明也尽数死去，神庭因此受到地狱污染，重诞之后，他们的身上也被留下了不可磨灭的印记。”
“为什么他们没有趁这个机会，前往黄金之国？”
秦尚远忽然想起了玄冥宫里的危虚子。
那个孩子的脸上，有一道极为骇人的伤疤。
“不知道。”夏守摇摇头，“那是只有先祖们才知道的事了。”
“那这跟婚约又有什么关系？”秦尚远问。
夏守微微一笑：“秦夏两家的先祖留下来的这对狡之牙，能够打开神庭昆仑的大门。”
“神庭......昆仑？”
“史学家们一直试图在世界地图上寻找昆仑的所在之地，”夏守说，“但它并不存在于这个空间当中，就和无回城一样。”
“无回城尚且有恶魔统治，但昆仑不同，昆仑早已在神弃之夜后成为了一片死地。”
夏守说。
“只有完整的狡之牙，才能打开通往那片死地的大门，而那扇门背后，藏有能够彻底终结人与恶魔之争的东西。”