秦尚远瞳孔骤然放大，他猛地停下，大脑顿时一片空白。
被艾无常说中了。
约束局有一千种方法杀死摩洛克，以他们的调性，如果事态超出控制，就算牺牲掉整座都容市也一定在所不惜。
摩洛克就算再强大，他的肉身扛得住核弹么？
扛得住？
扛得住几枚？
他们是不计牺牲的。
可秦尚远在意牺牲，他胆小，他贪生怕死。
约束局每次行动之后都会公布伤亡数据，在他看来那每一个数字背后都是一个活生生的人。
他们是谁的孩子？是谁的朋友？又是谁的爱人？
他们喜欢什么样的生活？会去酒吧喝酒么？会关注即将发售的游戏么？
他们有喜欢的歌手么？会不会独自循环一首歌直到夜深人静？
这是一个美好的世界啊，可世界的美好背后，是用人的血肉堆铸起来的堡垒。
偏偏苏柏也快成为这座堡垒中的一块血砖了。
她没办法再做秦尚远的同桌，偷偷在课堂上看故事会了。
也没办法一个人偷偷地开车去买花，放在车里，或者放在秦尚远家里的那张餐桌上。
虽然她老是摆着一副谁也不熟的臭脸，但她其实是个可爱的女孩子啊。
她伤痕累累，却依旧勇敢善良。
这个世界上还有多少像她一样的女孩？
像这样的女孩，你怎么能够袖手旁观呢？
你怎么能够眼睁睁地看她去死，然后堂而皇之地把这称作“牺牲”呢？
死亡永远都是沉重的。
每个人都是盛放在这世界上的一朵花，有的花枯萎在黄沙漫天的戈壁里，有的花凋谢在焰火璀璨的晚风中。
失去了就是失去了，不管追忆和悼词再怎么盛大华丽，都是无济于事的苍白补救。
父母离世后，秦尚远彻底失去了依靠，性格也逐渐变得逆来顺受。
领导要抽烟他殷勤地递上打火机，领导唱到深情处他见风使舵地鼓起掌。
他是一块砖，哪里需要哪里搬，就连工作上那些明摆着欺负他的调动，他也从没有说过一句“不”。
因为他知道自己是个没有靠山的人啊。
在这世界上他举目无亲，谁又能给他说“不”的勇气呢？
可他有一天恍然大悟才发现，苏柏偏偏就是那个让他有勇气说“不”的人。
秦尚远忽然害怕了，他不想苏柏只能活在他余生的记忆里。
更不想每年这个时候带着一束花去墓园看望她，傻傻地对着墓碑上的黑白照自言自语。
苏柏战死了，会被视作英雄。
可对于熟悉她的人来说，“英雄”这两个字就太过陌生苍白了，它们甚至勾勒不出这个女孩在秦尚远心里那副拽拽的样貌。
“英雄”也会在课堂上偷偷看故事会么？也会豪迈地踩死油门开快车么？也会冷着脸抛下一句不知道是赞赏还是揶揄的玩笑么？
被叫作“英雄”的苏柏太陌生了，秦尚远觉得这个头衔遥远又冰冷。
说到底，他秦尚远其实是个自私又胆小的人啊。
这一刻，他忽然想起了在杀死寄生恶魔的那个晚上，林澜说他和苏柏是拯救了学校的英雄。
他当时很开心，觉得这是个光荣的赞许。
可苏柏的神情却很落寞。
原来只有褪去那层荣光的外衣，才能看到它背后的沉重和回响。
苏柏早就看透了，而他到此时此刻才明白。
......
如果一定要有个人来做所谓的“英雄”的话。
那就我来吧。
秦尚远缓缓转过身，遥望着王座上被捆住的艾无常。
他开口，一字一句地说：“好，我答应你。”
“哈哈哈哈！”艾无常大笑起来，铁链哗啦啦作响，她猩红的眼瞳中闪烁着野兽般的兴奋，“你果然还是选择了这条路！”
秦尚远的语气毫无波动，随后他直视艾无常：“我现在该怎么做？”
“恶魔路径一共有七条，每一条路的尽头都对应着一个王座。”艾无常缓缓说，“原本七王座上的恶魔们盘踞割裂了整个地狱，不过千万年过去了，他们之中有的轮替，有的则早就身死，徒留下空缺的王座。”
“摩洛克也是其中之一么？”秦尚远问。
“不，他没能掌握核质，只有掌握元素核质才最终有资格登上王座，否则就是盗名的伪王。”艾无常说，“他现在占据了傲慢路径的王座，你要做的，就是把他从王座上拉下来。”
“你的意思是，我要选择七宗罪里的‘傲慢’？”秦尚远问。
“是的。”
“需要什么仪式么？”秦尚远思索着。
下一秒，他的脸色忽然变得惨白，攀爬恶魔路径好像需要用活人献祭！
“只有最低劣的恶魔才会用活人献祭的办法来完成仪式，其实是为了满足他们的杀戮欲。”艾无常幽幽地说。
“仪式本质上其实是借助‘灵’作为献祭，而这些灵能够在相应的封印物内找到，配合自己的血液，还有对应的仪式符咒，就能完成晋升。”
“听起来可一点都不危险。”秦尚远有些怀疑。
“当然危险，失控的风险可从来没有减少过，”艾无常冷冷地嘲讽，“人类对力量太过渴求，在这条路上失控也是死得其所。不过有我在，这种风险会小得多。”
“所以我现在需要去找攀登所需要的封印物？”秦尚远又起了顾虑，“不，来不及了。”
艾无常摇了摇头：“早就准备好了。”
“早就准备好了？”秦尚远错愕地抬头。
艾无常的嘴角闪过一丝狡黠的笑：“还记得你在舒窈山庄拿到的那支羽笔么？”
红色的面板在秦尚远面前展开，纯白的羽毛笔落到了他的手里。
“这是......尼古拉斯·霍恩的羽毛笔？”秦尚远依稀记得，这是那个画中的男人交给他的。
“封印物，堕落轻羽。”艾无常说，“传说是从那位堕入地狱的大天使的羽翼上，凋落的第一根羽毛。”
“路西法？”秦尚远警觉。
“猜对了，不过路西法只是祂众多名字中的一个，傲慢也是属于祂的路径，”艾无常说，“对于如今的地狱来说，路西法是相当古老的恶魔，早已经消失了，据说祂的肉身最后化为了傲慢路径的王座本身。”
“我怎么感觉，我过去所经历的一切，好像都是为了这一刻。”秦尚远看着手中圣洁的羽毛，低声喃喃。
“你的感觉是对的。”艾无常冷不丁地说，红瞳中光芒流转，“无论是敌对的、同盟的、无关的......所有人都期待着你走上这条道路。
你那些看似巧合的遭遇，其实冥冥中早有了注定，就像是旧时代落魄的女人，注定会被妓院的老鸨捞走一样。”
秦尚远来不及管艾无常奇怪的比喻，他只觉得自己被整个世界的汹涌裹挟着，早已经无法脱身了。
他就像是一只皮球，欢脱地滚在球场上，途经的每个人都看似不经意地踢了一脚，最后他却不偏不倚地滚进了球门。
“这就是你的命运啊，”艾无常轻声说，“如果你不走上这条路，那么整个世界就会陷入一场轮回，停滞不前。”
“这......就是命运么？”秦尚远脸上闪过一丝落寞。
“命运无可逃避。”艾无常说，“在你尚无法反抗命运的时候，只能像个囚犯那样俯首称臣。”
苏柏那天晚上说的话忽然回响在他的脑海里。
“人的命运就像树叶一样，无论经历过多少次轮回，依旧是春夏茂盛，秋冬凋零。”
苏柏看着他，琥珀色的双眼仿佛层林尽染的山野。
“命运已经让人很无力了，如果你觉得走上了你应走的路，那就一直走下去吧。”
......
这就是我应走的路么？
秦尚远默默地想。
“那我问你最后一个问题，”秦尚远想了想，“里斯本的颅骨，到底是什么？”
“一部分......能力，”艾无常思索着说，“你要叫权柄也可以，因为那本来就是遗失已久的旧王仪杖。”
“在摩洛克身上？”秦尚远问。
“是，也不是。”艾无常说，“但要找回那颗颅骨，摩洛克是必经之路。”
“我知道了。”秦尚远点点头。
“注意事项，”艾无常打了个响指，吹响口哨，“成为攀爬者之后，你的身体只是初步具有了承受更大力量的条件，要唤醒我，还需要突破另一重屏障。”
“什么屏障？”秦尚远问。
“精神值。”艾无常邪魅地笑着，“精神值是里斯本为你设置的最后一道屏障，要叫醒我，精神值必须减到0。”
秦尚远愣了：“那玩意儿要怎么减？”
“挨打！狠狠地挨打！最好直视摩洛克的双眼！”艾无常大笑。
秦尚远点点头。
“准备好了么？成为‘信徒’的仪式就要开始了。”艾无常眼里仿佛有火焰跳闪。
她缓缓开口，满口的尖牙仿佛荆棘尖刀：“傲慢路径，最初阶名为......‘背弃门徒’！”
空荡的大殿中轰然响起浑沉的钟鸣，残破的鬼怪石像们苏醒了过来，齐声高奏着诡异的圣歌！
“妈妈，对不起。”秦尚远抬头望着漆黑的穹顶，轻轻的叹息声凋零在风中。