炼药没什么好学的了，所以他现在目标锁定药方。在外院是见不到湖单，所以他要设法进内院。摄灵丸经了解，属于偏门古方，外院是找不到。
“师姐，请问外院弟子怎么样才能进内院？”
师姐见周川这段时间还算安分，没跟她们抢男人，大发慈悲，告知他不寻常路子。
“帮会选人是看资历、看天赋、看修为的，刚进外院的弟子，没万年历练想都别想。你要是修为达到魔帝，一开始就被录进内院，也不会耗在这里。”
“看来进内院很难！”周川现在暴露魔帝实力，显然不是办法。
“也不是没办法，很快万恶城就要举办炼药会试。”
“炼药会试？”
“你不会没听说过吧？”
“师妹我刚来万恶城不久，对这座大城陌生得很。”
“曾经，我们药联会是业界的龙头老大，自从那一届夺榜丢掉金榜，失去生命血池，老祖战亡，帮会从此衰落，一蹶不振。如今万恶城成立了多家炼药帮会，形成多足鼎立局面，为了争取业界龙头位置，约定三千年进行一次会试。在上一届会试，咱们帮会丢掉了第一的宝座，这一届肯定想赢回来。”
“原来如此，难怪我看师姐们都很用心去炼药。”
“你是不知道，本来会试人选都敲定的，不过过去三个月咱们帮招进好多新员，连大师兄都是新招的，所以帮会决定举办隆重的炼药比赛，决定名额的归属。”
“这好像跟我们外院关系不大？”
“错了，我们外院弟子的目标不是夺得会试名额，而是趁机表现。师妹，这就是你最后的机会了。”
“我？”
“是呀，比赛你要是有出众表现，会长、内院长老他们会破例招你进内院。”
“明白了。”
很快，周川就收到长老统一发布的通知，十日后举办炼药大赛。以往这样的比赛，是不会让新人参赛的，这次大赛则重点考核新人，所以周川也被列入名单。
十日，眨眨眼过去。
“没想到呀！”
“确实没想到，会长会亲自来！”
比赛日，让大家意想不到，会长大人亲自降临，坐在高高的王座上。以致所有外院弟子个个打了鸡血似的，异常亢奋，跃跃欲试。
“不会是冲着我而来的吧！”周川感受到凌厉的目光，挥之不去。
他被锁定了，所以很自然地怀疑，湖双走这一趟是为了他。确实，过去三个月，湖双都在找机会接触周川，奈何周川一直闭关炼药，足不出户。
至于芙蓉拜她为师，当然是周川的任务压迫所致，芙蓉又不懂如何提升修为。当湖双又一次开口招她为弟子，芙蓉便答应了。不过她提出一个条件，要是一百年里，不能让她修为提升一阶，她就要毁掉师徒名分。
敢情，提升修为是湖双的责任，不是她的分内事。
天真烂漫，长着一颗玲珑心的芙蓉，惹得湖双越来越喜欢，让她想起了药联会的开宗老祖。她真心希望芙蓉能接受传承，扛起大旗，所以芙蓉的来历和底细她一定要查清楚。
“也罢，有她在，这次进内院应该没问题。”
周川听完闲言闲语之后，也就敲定了，那日偷窥他的是帮会老大湖双。气数晴朗，说明湖双不曾带有杀意。
“安静，第一轮比赛选手上台。”
比赛分两轮，老生先进行炼药，材料都是统一配备的，炼制的魔丸为六级丹药神茶丸。
“糟了，竟然是比试这种魔丸！”
“太难了，这次输定了！”
“咱们魔识不行，看来要在尊上面前献丑！”
比赛揭晓，才知道炼药项目，得知项目个个鬼哭狼嚎，一脸哀伤。神茶丸非一般药师能炼，必须魔识强大，达到魔念二重境的地步。
“嗯，他确实有些不一样！”湖双盯着周川看。
她发现周川一直心平如水，表情木讷，得知她临时更改的炼药项目，也没露出担忧之色。本来比试项目是归箜丸，被会长临时增加难度，换成神茶丸。
“时间，限定三个时辰！比赛开始！”
比赛开始没多久，就出现有弟子晕过去，被抬头。魔识稍弱的，是抵御不住药力对魔魂的侵袭。
一个时辰之后，作为老生只有一半人还站在比试台上。她们的面色越来越差，有的不得已，只能释放本尊魔躯。
又一个时辰过去，还是没人提前完成炼药。
“真差劲！”湖双眼里尽是失望。
时间悄然走完，长老敲响了铜锣，宣布时间结束。
统计很快完成，并在当众宣布，最好成绩是一枚中品中等魔丸。老生一共一百七十人参赛，累计炼出中品丹药只有七枚。
“难堪重任！难堪重任！”湖双捂脸。
这些年，好苗子都被其他势力调走，药联会不仅找不到优质新人，还流失了大量优质老生，留下来的都是天资较差的。
“希望新生不会让我失望！”
正是这个原因，让湖双意识到必须改变，打破老祖定下的规矩。这届新生的实力，他还没亲自检验过。
“下一轮选手，快速上台！”
新生人数比老生要少许多，只有五十一人。循例，长老又将比赛规则读了一遍。待会长点头，才宣布比赛开始。
比赛开始，很多人忙乱起来，因为在上一轮，超时未能完成炼药的为数不少。
“他在干什么？”
“他不会没见过这些药材吧！”
周川很快引起注意，大家都在炼药，不同的材料要分时段进行熔断、提炼，而周川则拿起一株株药材在仔细观看。
要是故意，那就冤枉周川。他也没炼多少魔丸，今天第一次拿到神茶丸的药方，按他的习惯，都是先分析材料，再来炼药。
看一会就算了，偏偏一个时辰过去，他还在看，一副入神的样子。
“看来，他一开始就放弃炼药，倒也有自知之明。”湖双心里评价。
一个时辰过去，同样有一半弟子倒下，受重创的为数不少。新生的炼药造诣，还不及老生呢。
正当大家以为周川放弃，免得负伤，周川从这一刻开始将药材纳入进行提炼精华。