“米又涨价了？”
“涨了多少？”
“三倍……”
百姓如同遭遇雷劈，瘫坐在地上，痛哭捶地，“老天爷，还给不给人活？”
有的人则愤愤不平，拳头紧握，更不得去杀了那狗官，“还不是县令那狗东西，允许粮商涨价……”，去年县令极力打压粮商，粮价只敢涨了两倍封顶。今年，狗官无耻下限，贪污成性，竟同粮商勾结。运河堤坝毁了，蓟县城内内涝严重，汪洋一片。
“不得好死的狗官”
百姓怨天尤人，辱骂声一片。粮价一天一个数，越涨越离谱。
夜，外面大雨瓢泼。张衡站在窗前，洋洋自得。雨，没有停下过，水灾持续。他赌上全部家产，赌对了。
烛光映照他那张横肉脸，在晦暗的光线下，扭曲、狰狞。他饮完手中的酒，转身对着一众粮商笑盈盈，“各位兄台，明日粮价几禾？”
一位蓄山羊胡，身穿锦衣，上了年纪的粮商道，“姑且四倍吧”
立刻有人反驳，“粮价四倍，恐怕购买的人变少”，全城都在关注粮价，只等停雨，粮商降价，百姓抢购。
“不不……”，张衡摇头，眉眼上斜，“大雨持续，百姓家中无粮，官府无赈灾粮，眼下百姓已经支撑不住了，等我们降价，恐怕他们早已经饿死。故而，我建议涨五倍价格……各位意下如何？”
众人倒吸一口冷气。
“万一县令大人阻拦……”
张衡仰头大笑，“县令泥菩萨过河，自身难保。同意涨价可是他的意思……”，这几日，涨价离谱，县令从未阻拦。这不是暗示、默许？
“那就五倍……”，在张衡的游说下，各大粮商纷纷掉头，按压手印。
次日，全城如沸腾的热水，闹大了。
“老关爷，睁开眼睛看看……五倍的粮价，狗官要抽我们筋，喝我们的血……”
“老天爷啊……只要老子活到水退了。定上雍州告了这狗官”
文人无不痛骂高砚，为官不仁。要看官府拿不出赈灾粮，粮价越涨越离谱，豪绅贵阀终于按耐不住，出手了。大户人家出动马车，一车一车的粮食往家里拉。囊中羞涩的普通百姓睁着眼，茫然地看大户人家进进出出，然后购买粮食。
“老天爷要绝了我们……”
今日五十文一斤粮食，明日就可能涨到一百文……百姓苦不堪言，却无可奈何。初了臭骂高砚为狗官，就是上县衙掷石块。
自以为大获全胜的粮商们聚在石云居最豪华的酒楼，觥筹交错，推杯换盏。
“张东家，今日赚了不少？”，皆是达官显贵来狗粮，百姓观望。
“没有。您不也小赚一笔？”
“哈哈哈……”
谈笑风声中，张衡眯起双眼。今日远远打不到他想要的效果。明日继续涨价，他就不信蓟县的百姓能坚持勒紧腰带，喝凉水度过半个月。
“各位东家，来……喝酒”
“今夜，咱们不醉不归”
身穿薄纱的貌美女子鱼贯而入。
石云居隔壁的包厢，灯光暗沉。云殊听着隔壁的笑声，拾起酒杯喝了一口。张衡投了全部身家，她同样投了全部身家。蓟县周围的县，粮食皆被她未雨绸缪收购了。她甚至派人去了更远的地方收购粮食，一半高价卖予蓟县粮商，一半留予她……
隔壁丝竹管弦、莺声燕语不断传来。云殊屈指扣桌，嘴角上扬，头不自觉跟隔壁的管乐之声摇晃起来。
“今夜好好享受，明日之后，你们有哭的时候……”
午夜，富态的粮商们在下人的扶持下，迈着摇晃的身躯，穿进了马车了。
“东家，他们散了”，耿大站在窗边，窗户虚掩。透着缝隙，看见张衡往县丞府的方向去。
“张衡去了县丞府”
云殊点头。猛然睁开双眼，眼底闪过一丝狠厉。她有一股不祥的预感，县丞身上存了大秘密。
粮价再次上涨时，百姓无力咒骂了。开始筹钱购买粮食了。
张衡的粮店一如既往开门做生意。以昨天的趋势，今天只增不减。然而，他等了两个时辰，店内满仓的粮食，唯独没有一个客人。张衡觉察不对劲了……
“去查一查，怎么回事？”
店里的小伙计片刻钟后，跑得急速，气喘吁吁，上气不接下气，“东家，不好了”
“发生什么事了？”，这个时候，张衡正在算账，不慌不忙。他就不信蓟县的百姓都熬得过半个月。
小伙计急得要哭，嘴唇翕动半天，才挤出一句完整的话，“东家，县令开仓赈灾了”
张衡手顿，蘸墨水的狼毫笔掉地，污了一片地板。他的心跳即可加速，呼吸粗重，“你……你再说一遍……”
小伙计一副苦瓜相，“东家，是真的。县令开仓赈灾了。所有人都去县衙门口领赈灾粮了”
张衡恍惚了几下，连忙叫人备马，他要亲自去瞧一瞧。
县衙门口排了五列长队，每户按照户册，领取一斤粮食。张衡头脑发麻，只觉得心脏被麻绳捆绑，疼得他呼吸不上来。额头上直冒冷汗，嘴唇发紫。在伙计的叫唤中，张衡觉得脚下的土地一直往下坠，周围静悄悄的，一阵天翻地覆之后，他直挺挺地晕过去。
“东家”
夜，张府点了零星几盏灯笼。蓟县的粮商聚在张府大厅，愁眉不展。长吁短叹充斥整个大厅，茶水换了一杯又一杯。
“张东家醒了？”
“醒了”
张衡幽幽转醒，立刻被一众粮商围住。没有人关注他的身体，全部聚焦在粮食上面。挣钱就这几天了，错过了机会，只能降价卖出。
张衡的小妾替他揉搓太阳穴，稍微缓和之后，他缓缓开口，故作安慰，“大家稍安勿躁。那批赈灾粮也坚持不了多久……”
这时小妾在他耳边低语，他黯淡的眸子陡然发亮。他润喉清嗓子后，告诉众人，“刚得到消息，县令那批粮食最多只能撑三天……我们再等三天……”
张衡咬牙，压制胸腔燃烧起来的怒火。被县令那个狗东西摆了一道。